Денарий кесаря

            «Вот и все – проиграл! И зачем я только зашел в этот храм? – с досадой подумал он. - Что я скажу теперь Насте?»

            Но Викентий неожиданно сказал:

            - Дело в том, что Эдесса при императоре Тиберии входила в состав области Коммагена. Эта монета легко датируется по цифрам в его многочисленных титулах. Она девятнадцатого-двадцатого года нашей эры. И, собственно, вполне могла ходить в то время, когда царь Авгарь получил убрус с изображением Христа и приказал повесить его в городских воротах.

            - Видишь, каково спорить с учеными? – усмехнулся Соколов, с упреком глядя на своего заместителя.

            - Вижу! Но посмотрю, что они смогут возразить вот на это! - ответил тот, достал из нагрудного кармана пакетик, развернул его и, торжествуя, показал… денарий Тиберия. Тот самый – Ашота Телемаковича!

            Первым желанием Василия Ивановича было броситься к телефону-автомату и вызвать милицию.

            Но Градов быстро остудил его пыл.

            - Вот, случайно приобрел у случайных людей! Не пожалел ничего, чтобы лично сделать подарок вашему отцу, - сказал он Соколову, и Василий Иванович понял, что никакая милиция тут не поможет. Попробуй теперь доказать, где он его взял…

            Викентий же, мельком сравнив денарий Тиберия в альбоме Василия Ивановича с тем, что показывал Градов, твердо сказал:

            - Этот на несколько порядков выше. И по сохранности, и по стилю. Тут не может быть двух мнений.

            - Есть еще третье мнение! Научное! – весомо сказал Василий Иванович и, порывшись подрагивающими руками в портфеле, протянул Соколову журнал с книгой «Закон Божий»..

            - Что это? - не понял тот.

            - Статья, доказывающая, что денарием кесаря вполне мог быть, и даже наверняка был им денарий императора Августа.

            Василий Иванович показал Соколову на денарий в своем альбоме и потом для сравнения дал посмотреть на его изображение в книге:

            - Вот этот!

            - Спорный вопрос! – заявил Градов.

            - Возможно, – с трудом сохраняя спокойствие, пожал плечами Василий Иванович. – Но, тем не менее, с поддержкой такой статьи в авторитетном научном журнале я могу с равным правом утверждать, что денарием кесаря была не ваша, а моя монета!

            И не давая Градову опомниться, с несвойственной для него настойчивостью, протянул Соколову переданный ему другом резерв:

            - А это монеты взамен тех, что вам по каким-либо причинам не понравились. Вот – святой Константин Великий, его мать – святая Елена, и еще Византия, с изображением Иисуса Христа и Пресвятой Богородицы.

            - Простите, - вмешался Градов. – А какое время описывается в вашей повести?

            - Первый век! – с готовностью ответил Василий Иванович.

            - А эти монеты какого времени?

            - Четвертого и десятого!

            Чувствовалось, что Градов основательно подготовился к приему заказа.

            - И на каком же основании вы пытаетесь всучить нам эти совершенно не подходящие во времени монеты?

            - А на основании моих сносок! – ответил Василий Иванович, взял повесть из рук Градова и показал: - Вот, вот и вот!

            Изучив сноски, Градов дал знак Викентию, что его миссия закончилась, и обменялся с Соколовым заговорщицкими  взглядами.

            Наступила неловкая пауза, которую, кашлянув, нарушил сам Соколов.

            - Все это, конечно, хорошо… И, тем не менее, в этом заказе есть некоторые пробелы! – сказал он.

            - Серьезные упущения и явные неточности! – поддакнул Градов.

            - Бесспорно, вы немало потрудились. Но поймите и нас. Мы не можем платить такие большие деньги за не до конца выполненный заказ! – продолжил Соколов, и Василий Иванович понял, что Градов, преследуя какие-то свои цели, чтобы лишить его квартиры, а может, и даже уничтожить, умело сыграл на скупости своего начальника. Судя по всему, тот решил сэкономить на оплате заказа. Но кто знал, насколько дальше пойдет Градов?..

            И тут он увидел выходящего из клуба помощника генерального прокурора.

            Спасительная мысль пришла ему в голову.

            - Вы говорили, что я тоже, если у нас возникнут разногласия, могу позвать своего консультанта? – спросил он.

            Градов собрался возразить, но Соколов великодушно наклонил голову:

            - Говорили, не отрицаем. Приглашайте!

5

- Это уже кое-что! – заметил помощник генерального прокурора.

            - Простите, вы разрешили обращаться к вам, если что… - подбежав к помощнику генерального прокурора, задыхаясь, сказал Василий Иванович. - Так вот, кажется, это «если что» наступило!

            - Помогите! – тоже подойдя, попросил Владимир Всеволодович.

            Помощник генерального прокурора был настоящим мастером своего дела. Он цепким взглядом обвел всех людей возле клуба и, остановившись глазами на мерседесе, около которого стояли Соколов с Градовым, чуть приметно кивнул на них:

            - Эти?

            - Эти!..

            - Чего они от вас хотят?

            Василий Иванович вкратце рассказал историю с заказом и его приемкой.

            - Да, в неприятную историю вас впутали! – покачал головой помощник генерального прокурора. – Налицо явное мошенничество. Если не хуже. Скажите, а вы этого Градова раньше не знали?

            - Нет, конечно!

            - Может, он через ваших родственников или знакомых имеет к вам какие-либо претензии?

            - Да у меня и знакомых-то нет! Тем более родственников…

            - Странно… очень странно!