Денарий кесаря

            - Может, милицию позвать? – предложил Василий Иванович.

            - И что вы ей предъявите? Слова ведь к делу не пришьешь! Они скажут, что пошутили. Или вы что-то напутали. А потом все равно заявятся к вам!

            - И что же тогда делать?

            - А вы ничего у них подозрительного не замечали? – подумав, спросил помощник генерального прокурора. - Или, может быть, слышали?

            - Откуда? Хотя постойте! – в голосе Василия Ивановича появилась надежда. – Я видел за поясом у Градова пистолет!

            - Боевой?

            - Не знаю. Я в армии не служил…

            - Плохо, молодой человек! Это ведь может быть стартовый пистолет, а то и просто детская игрушка. Подойдем, скажем, и… только спугнем! Нет, тут нужно что-нибудь посерьезнее.

            - А помнишь, ты говорил, что они под видом горбыля из страны первосортную древесину вывозят? – напомнил Владимир Всеволодович.

            - Да, - перехватив заинтересованный взгляд помощника генерального прокурора, подтвердил Василий Иванович. – Причем, ухитряются пломбировать вагоны в Москве, минуя таможню!

            - Это уже кое-что! – заметил помощник генерального прокурора. – С такой уликой можно, пожалуй, и подойти к ним!

            Выпрямившись – куда только старческая сутулость и доброжелательность делись – он, почти не опираясь на палку, решительным шагом направился к мерседесу.

            - Вот, гляди, отец, да побыстрей, а то нам уже некогда! – бросил ему Соколов, протягивая альбом.

            Но помощник генерального прокурора даже не стал смотреть на монеты. Он отвел рукой альбом и строго спросил:

            - Вы что это, молодые люди, к человеку пристали?

            - Чего-о?- не понял Соколов и недоуменно взглянул на Василия Ивановича. – Вы кого это к нам привели – консультанта или защитника?

            - Да хватит с ним разговаривать! – вмешался Градов и презрительно посоветовал помощнику генерального прокурора: - А ты, отец, топай своей дорогой, пока я твою палку об тебя не обломал!

            - Ты как со старшими разговариваешь, сопляк? – ничуть не смущаясь, ответил тот и вежливо попросил: – Отстаньте от человека, ребята. По-хорошему пока прошу. Иначе вы у меня через десять минут в отделении будете. Вместе с вашей машиной!

            - Ха! Да он никак из милиционеров! – усмехнулся Соколов и картинно развел руками: - Тогда кому, как не тебе, надо знать, что для этого как минимум санкцию прокурора нужно иметь! Тем более, имея дело с такими людьми, как мы!

            - Санкцию, говоришь? Считай, что ты ее получил!

            С этими словами помощник генерального прокурора достал из кармана и протянул Соколову маленькую красную книжечку.

            - Вот уж не думал, - усмехнулся тот, - что у нумизматов имеются свои удостоверения. Или это милицейское? Хорошо, покажем отцу. Кто ты у нас там – майор? Полковник?

            И вдруг изменился в лице.

            - Простите, мы… не знали, с кем имеем дело!

            Градов обеспокоено заглянул через плечо Соколову и примирительно заметил:

            - А в чем, собственно, дело? Мы с Василием Ивановичем друзья! Он меня на чай приглашал. Я даже адрес могу назвать и всю обстановку, что у них в доме! Врага б он не пригласил!

            - Да! – благодарно взглянув на своего заместителя, подтвердил Соколов.

            - Надеюсь, что вы скоро сможете описать мебель и в моем кабинете! - пообещал им помощник генерального прокурора. – Где мы побеседуем, скажем, на тему необъятных лесов нашей родины, которые почему-то тают, появляясь за границей!

            - Что вы от нас хотите? – облизнув губы, быстро спросил Соколов.

            - Только одного, чтобы вы отстали от этого моего хорошего знакомого!

            - Да мы уже отстали! И заказ приняли. И вот, - Соколов подал нетерпеливый знак Градову, и тот с видимой неохотой протянул Василию Ивановичу пачку денег. – Оплатили ему за услуги! Всё, до копеечки! Больше, надеюсь, к нам претензий нет?

            - Пока нет, - учтиво ответил генеральный прокурор и, не прощаясь, направился снова к входу в  клуб, в надежде хотя бы в последние минуты приобрести какую-нибудь интересную монету.

6

- На службе стоял! – согласился старец. - Но в храме не был!

            По дороге домой Василий Иванович захотел, как можно скорее, обрадовать Настю и, в ожидании электрички, позвонил ей прямо со станции.

            Он уже собрался опустить в щель 15 копеек и сказать: «Все, мы свободны!», как неожиданно услышал короткие гудки.

            - Занято?! – удивился Василий Иванович. – Странно…

            Настя никогда никому не звонила, и он еще раз набрал номер.

            На этот раз междугородняя связь, как это иногда бывает, преподнесла ему сюрприз. Телефон снова оказался занят, но в течение двух-трех секунд слышались голоса. Один из них – плачущий и повторяющий: «Нет, нет и нет!», был очень похож на Настин. А другой… на Градова!

            «Нет, этого не может быть… Я просто ошибся номером!» – решил Василий Иванович и – электричка уже приближалась – не стал больше звонить.

            Отыскав в вагоне свободное место, он сел, достал из портфеля полученную от старичка-искусствоведа книгу, раскрыл ее и… очнулся от объявления очередной остановки.