Денежные короли. Эпическая история еврейских иммигрантов, преобразовавших Уолл-стрит и сформировавших современную Америку

Вернувшись в Нью-Йорк в следующем месяце — на этот раз в сопровождении Феликса, который встретил его в Голландии, — Пол немедленно приступил к сбору подписей. Его инициатива получила широкую поддержку. Политики, в том числе Элиху Рут, бывший сенатор и государственный секретарь Нью-Йорка, Герберт Гувер и Уильям Тафт, подписались. Джек Морган, Эндрю Меллон и Джейкоб Шифф поддержали эту инициативу. Но призыв сорвался, когда Варбург поделился документом с Министерством финансов, которым теперь руководил его давний враг Картер Гласс. Встревоженный формулировкой об очистке «мирового баланса» — ссылка на списание долгов, против которого так активно выступала администрация Вильсона, — помощник секретаря Казначейства Норман Дэвис, главный финансовый советник Вильсона в Париже, выразил протест. В итоге этот абзац был исключен из американской версии.

Первоначальная прокламация была также адресована Лиге Наций и призывала вновь созданную организацию созвать международную конференцию, о которой говорилось в письме, но администрация Вильсона отказалась и от этого. В то время сенатские республиканцы, в авангарде которых были Уильям Бора и Генри Кэбот Лодж, вели политическую борьбу за ратификацию мирного договора. И, как вспоминал Пол, «администрация до смерти боялась всего, что могло бы подлить масла в огонь. Все, что могло бы показать, что мы собираемся запутаться в Лиге Наций, еще не вступив в нее, поэтому избегалось как чума.» Поэтому вместо Лиги Наций последнее обращение было адресовано комиссии по репарациям.

При слабой поддержке Белого дома осенью 1920 года в Брюсселе была созвана Международная финансовая конференция, как ее называли. Однако эта попытка, возглавляемая Кейнсом и Варбургом, предотвратить экономическую катастрофу мало что дала. В следующем году комиссия по репарациям установила размер компенсации, причитающейся Германии, в 132 миллиарда золотых марок (около 33 миллиардов долларов), плюс 26-процентный налог на немецкий экспорт. Стоимость марки рухнула, и в стране начался двухлетний период гиперинфляции, во время которого ее валюта практически ничего не стоила.

Вернувшись из поездки в Германию в августе 1922 года, Генри Голдман заявил журналистам, что страна находится на грани краха. «Очевидно, что архитекторы Версальского договора создали договор, который рушится на их собственные головы. Он предвещает какую-то великую катастрофу, природу которой никто не может определить. Для них это как Götterdämmerung — сумерки богов».

* * *

Осенью 1922 года, впервые после начала войны, Макс и его жена Алиса отплыли в Соединенные Штаты, где Макс надеялся выступить в защиту меньших репараций. Была и другая причина для его визита. Ранее тем же летом члены ультранационалистической военизированной группировки застрелили друга Макса Вальтера Ратенау, еврейского политика, занимавшего в то время пост министра иностранных дел Германии, когда он проезжал по Берлину в своем кабриолете NAG. Макс узнал, что его имя также фигурирует в списке высокопоставленных евреев, ставших мишенью этих террористов.

В Вашингтоне Пол организовал для Макса встречи с высокопоставленными чиновниками в зарождающейся администрации Хардинга, включая государственного секретаря Чарльза Эванса Хьюза. Братья надеялись заручиться поддержкой плана по направлению в Германию группы независимых экспертов для изучения экономической ситуации и выработки рекомендаций по репарациям. Пол все еще надеялся, что Соединенные Штаты выступят в роли «третейского судьи» среди европейских держав. Вместо этого он обнаружил, что «Вашингтон не осмелился или не захотел играть эту роль».

В последующие месяцы они с Максом беспомощно наблюдали за тем, как Германию сотрясают экономические и политические беспорядки. К концу 1922 года, когда Макс вернулся в Гамбург, несмотря на уговоры братьев задержаться в Америке, Германия начала не платить по репарациям. В начале следующего года, пытаясь заставить ее выплатить долги, французские и бельгийские войска вошли в Рурскую долину, оккупировав промышленный центр Германии и спровоцировав новый международный кризис. «Как оказалось, призывы к разуму не возобладали», — сетовал позднее Пауль. «Безумие должно было идти своим чередом, пока, наконец, после оккупации Рура немецкие финансы не были повергнуты в полный хаос». На пике финансового бедлама в конце 1923 года один доллар США равнялся 4,2 триллиона немецких рейхсмарок.