Деньги

– Мне вряд ли удастся найти людей, которые захотят заплатить шестьдесят тысяч долларов за квартиру, если я честно скажу, что им придется платить за что-то еще помимо расходов на обслуживание, но они согласятся, если я им кое-что пообещаю.

– Что?

– Пять процентов дохода от суммы, которую они заплатят за квартиру.

Делаю быстрый расчет: французу, который хочет обезопасить свои деньги, положив их в швейцарский банк, необходимо заплатить единовременный налог в размере тридцати пяти процентов от суммы депозита. Я же в Соединенных Штатах, где безопасность и надежность доллара почти не уступает «швейцарскому франку», предлагаю своим клиентам на пять процентов больше, а не на тридцать пять процентов меньше.

Задумчивый взгляд Адамса:

– И, естественно, этот доход им выплатит мой банк?

– Конечно, мистер Адамс. Кто же еще? Не смотрите на меня так, пожалуйста. Со своей стороны я продаю им за семьдесят тысяч долларов квартиру стоимостью в шестьдесят тысяч и откровенно объясняю, почему цена выросла на десять тысяч долларов: с того момента, как они выплатят хотя бы шестьдесят процентов от общей стоимости квартиры, каждый год они будут получать доход в размере пяти процентов от суммы в семьдесят тысяч долларов, или три тысячи пятьсот долларов. Эти деньги будете выплачивать им вы, господин Адамс. И вы будете платить их почти охотно, потому что знаете, что, предлагая пять процентов дохода тому, кто приносит вам пятьдесят, шестьдесят или семьдесят тысяч долларов наличными, вы как бы сами заимствуете эти деньги, чтобы предложить их кому-то другому здесь, в Соединенных Штатах, за двенадцать процентов и больше. Заплатив пять процентов, вы получите двенадцать. Прибыль: семь. Но вы знаете все это намного лучше меня.

Внимательный взгляд Генри Клэй Адамса:

– Сколько вам лет, господин Симбалли?

– Знали бы вы меня, когда я был молод!

Я сам нахожу первого клиента, потом еще четырех. Это бельгийцы, один из них работал со мной еще с гаджетами. Он тогда заработал немало денег и, кроме признательности за кошелек, умеет слушать, когда я говорю.

У него есть друзья, которых это интересует.

И еще знакомый нотариус, и его клиенты, которых он консультирует. А потом уже друзья этих клиентов читают мою рекламу.

Дальше как масляное пятно. Мой друг Летта из Рима, которого мне удается убедить с первых слов, решительно подключается к делу и обещает быстрые результаты.

Меня удивил Марк Лаватер, с которым я советовался, потому что мне и в голову не придет что-то от него скрывать и потому что он лучше, чем кто-либо другой, может подсказать клиентов.

– Я знаю одного.

Смотрю на него с изумлением:

– Ты?

– Это выгодное дело, да или нет?

– Выгодное.

– Тогда купи для меня пять квартир, согласен? Что бы ты хотел, чтобы я сделал со всеми деньгами, которые получал от тебя в течение трех лет?

Конечно, в этом деле я никогда не появлюсь официально. Издательское агентство, публикующее мою рекламу, находится в Люксембурге и представлено на местном уровне журналистом, которому нужна новая машина. Что касается новых счастливых владельцев прекрасных квартир во Флориде, то они сами скрываются за компаниями со штаб-квартирами, к примеру, в Панаме. И эти компании работают с ними лишь через фирму, которую я только что создал… в Кюрасао.

Кюрасао – это остров в составе Малых Антильских островов недалеко от побережья Венесуэлы, с правой стороны от Маракайбо. Он совсем небольшой и ни на что не похож. Я побывал там ради развлечения, когда томился ожиданием в Нассау. Я увидел вывеску, за которой мой отец по совету Джона Каррадайна по прозвищу Скарлетт когда-то строил империю. И мне даже не нужно было пересекать улицу, чтобы увидеть другую вывеску, под прикрытием которой и благодаря тому же Скарлетту, которого нет в живых, Мартин Ял руководил потрясающей операцией по хищению денежных средств.

Я позаботился о том, чтобы устроиться по соседству.

Теперь мы с Его Банкирским Величеством почти под общей вывеской. Мы соседи.

Я запустил в работу всех старых продавцов гаджетов. Подключил к делу Турка, и это ему безумно понравилось, Уте тоже. Я позвонил Хаятту в Гонконг и лишний раз убедился в его тяжелом характере. Если бы я предложил ему самому войти в дело, он, конечно, отказался бы, но я сказал ему: находишь клиентов и имеешь пять процентов. Это он понимает и соглашается. Прирожденный подчиненный.

Лучше всех – это Летта из Рима. Через несколько дней этот трудоголик предложил мне целую кучу серьезных клиентов. Все происходит очень быстро, я сам так поражен, что отказываюсь от первоначальной идеи собрать потенциальных клиентов и отправить их чартерным рейсом во Флориду, встретить там у трапа с хорошенькими девушками в балетных пачках с перьями и организовать экскурсию под пальмами. Но сейчас это не требуется; я воспользуюсь этим приемом несколько позже, при других обстоятельствах, и мы это увидим.

Вернувшись в Нью-Йорк, я вновь предстаю перед Адамсом. Чувствую себя чертовски уставшим.