Деньги

Положение Ламма становится совсем неприятным, когда выясняется, что человека по имени Жозеф Бенхарун, у которого, по его словам, он купил землю за шестьсот тысяч долларов, не существует — таков официальный ответ иммиграционных властей. И оно становится еще хуже, когда какой-то злонамеренный журналист, на самом деле предупрежденный анонимным телефонным звонком (это будет наименее дорогостоящее из моих вмешательств), предполагает, что, возможно, и багамская компания, которая первой купила землю, и панамская компания, которая купила ее, чтобы перепродать за шестьсот тысяч долларов Ламму, — все это дело рук самого Ламма. Почему бы нет? Обе компании бесследно исчезли. И, как далее предполагает журналист, это может быть только способ, которым воспользовался отвратительный Ламм, чтобы ограбить несчастных китайцев из Индокитая, и без того ставших жертвами вьетнамских коммунистов — убийц наших «бойзов». Ламм же пытался перепродать этим несчастным за полтора миллиона долларов собственность, за которую сам всего два месяца назад заплатил двести пятьдесят тысяч!

Мошенник!

Человек из Сакраменто — ведь выборы совсем близко — безжалостно травит Ламма. Он превосходно справляется со своей работой. Что касается меня, я тоже не сижу на месте. Я съездил в район Тамалпаис, который до этого видел лишь мельком. Там моему взору открылся действительно прекрасный пейзаж, и было бы преступлением испортить его каким-либо строительством. Я также нашел там старика с собакой, который пас овец. Я постарался, чтобы все это показали по телевидению: «Это те, кого хотят лишить смысла своего существования! Это те, на кого нападают такие люди, как Сидни Ламм!» Купив эфирное время, я заставил прослезиться половину жителей Калифорнии.

Ничто уже не могло помочь Сидни Ламму. Даже несмотря на то, что китайцы были к нему милосердны — не из жалости, просто Ли и Лю, которые никогда не видели Сайгона, кроме как в фильмах, не хотят, чтобы ими кто-то всерьез занялся, — и отозвали свою жалобу при условии, что Ламм вернет выплаченные ими сто пятьдесят пять тысяч долларов, а также возместит причиненный им ущерб в таком же размере. Со стороны Человека из Сакраменто было решено сделать то же самое в обмен на выплату двухсот тысяч долларов детям-инвалидам и благотворительным фондам. Ламм приговорен к уплате основной суммы долга.

Одуревший от всего этого, он, по моим расчетам, потерял миллион долларов. Со своей стороны я заработал двести тысяч. Но у меня было много расходов.

Кроме того, в распоряжении Ламма все еще остается земля в районе горы Тамалпаис. Он ее хозяин, в конце концов. И у него есть возможность поехать туда, чтобы полюбоваться несколькими сотнями драконов, которые в самом деле У-ЖАС-НЫ!

Что до остального, то Человек из Сакраменто пошел еще дальше: «Никакого строительства на этом участке в течение следующих пятисот лет!» Провозгласил он это с гневным возмущением и дрожащим от благородного негодования голосом неподкупного человека.

16

С Робертом Заррой мы договорились о регулярных контактах. Он дал понять, что неплохо было бы иметь возможность связываться со мной, когда необходимо, предупредив, что это может произойти и через несколько месяцев. В конце концов мы выбрали вариант с номером телефона в Лас-Вегасе, на который я должен буду время от времени звонить, чтобы сообщать, где я нахожусь и как долго там пробуду.

С того момента, как мы встретились с Заррой в Нассау во время бурной рыбалки, прошли недели, затем месяцы. Я уже почти перестал надеяться на это похороненное в моем понимании дело и решил поставить крест на миллионе долларов, которые мне пришлось выплатить в качестве задатка. Но, должно быть, мною была запущена беспощадная операция. В первые дни декабря я нахожусь в отеле Fairmont на Ноб-Хилл, где только что провел переговоры с Человеком из Сакраменто, когда звонит телефон. Неизвестный голос говорит:

— Я звоню вам по поручению друга, с которым вы рыбачили в Бимини. Вы помните его?

— Да.

— Он спрашивал, не сможете ли вы подъехать в Лас-Вегас?

— Когда?

— Чем скорее, тем лучше. Это займет у вас всего несколько часов.

Быстро соображаю. Чего, собственно, ждать?

— Могу приехать завтра.

— Для вас будет заказан сьют в Caesars Palace.

По крайней мере, элегантный жест с их стороны! Я прибываю в Вегас ближе к полудню, и все происходит так, будто камеры следят за мной до самой ванной: едва я успеваю принять душ и надеть халат, как в номере появляются они. Их трое, но вести разговор будет мужчина лет тридцати пяти с внешностью латинского типа. У него усы и тщательно подстриженные черные волосы, очень широкие плечи, он ненамного выше меня. Возможно, его зовут Капоне или Палермо, но я пока назову его Ксименезом.

— Наша работа, господин Симбалли, заключается в организации и проведении стихийных и законных рабочих забастовок. В настоящее время мы работаем в Южной Америке и расширяем там свою деятельность. Нам сказали, что вы лично заинтересованы в нашей работе.