Деньги за путину

— Давай, гладиаторы, давай! — орал возбужденный Шелегеда. — Четверть плана сделаем.

Очень хотелось курить, но сигареты превратились в сплошное месиво.

Витек скинул резиновую куртку, разделся до пояса.

— Ты что, спятил?

— Один черт, все равно скоро по горло будет.

Тело у Витька худощавое, мускулистое. На плечах бугры мышц, руки перевиты изящной мускулатурой, спина — словно два сложенных крыла.

— Культуризмом занимался? — спросил Корецкий. — Я тоже немного…

— Трудизмом, а не культуризмом. Слыхал про такое? — Витек стеснялся своего тела и подобные расспросы не мог переносить.

— Ну уж! — усомнился Том. — Трудизм развивает мускулы неравномерно, что-то одно.

Разделся Савелий. Все дружно заржали, глянув на его хилое и бледное тело.

— А что, тоже гладиатор, — заступился бригадир. — Правда, в засушенном виде.

Все снова засмеялись.

Действительно, работать стало теплее, и солнце, будто жалея рыбаков, палило по-материковски.

Шелегеда распорядился нагруженную раму отвести в сторону и подготовить вторую. Забили вторую. Вода в кунгасе прибывала.

Вполне можно было забить и третью раму, но Шелегеда знал: не разгрузишь правый садок, начнется прилив, и рыба попрет в него. А там и так до самого верха.

Никому не хотелось верить, что придется перебирать и правый садок. Прошло почти шесть часов, как рыбаки вышли из палатки. Нестерпимо хотелось пить.

— Глядите, гладиаторы, сами. Можем правый садок не перебирать, тогда придется распустить шов, выпустить рыбу. Иначе задохнется.

— Да чего там, давай, — еле ворочая языком, пробормотал посеревший от усталости Том Корецкий.

— Ну так как? Решайте! Вода прибывает, — торопил Шелегеда.

— Сделаем, — ответил за всех Корецкий, — может, такого случая не будет.

Еще набили две рамы. Вода поднялась выше пояса. На это уже никто не обращал внимания — будь что будет.

Шелегеда переговаривался со Славой, кому сопровождать рамы на рыббазу. Четыре рамы! До вечера не управиться.

— Я бы с Савелием пошел. Привык уже, — предложил Антонишин.

— Нет, он дежурил ночью. Надо другого.

Савелий Водичка чуть не заплакал слезами благодарности. Он-то знал, что если его пошлют на рыббазу, он скорее утопится, чем прыгнет на раму. Одна мысль сверлила мозг — спать, спать, спать!

— Витька надо, он выдержит.

— Я-то выдержу, да не пойду, — огрызнулся Витек.

— Почему?

— Не пойду, и все. Лучше в следующий раз повезу хоть двадцать рам. Да и ужин надо готовить, я же повар…

— Есть консервы…

— Сказал, не пойду. В другой раз — пожалуйста!

Дьячков хлопнул себя по лбу:

— Все ясно! Хочет, бригадир, удостовериться, сдержишь ты слово или нет.

Вспомнили об обещанной водке.

— Твою долю оставим, не волнуйся…

— Да-а-а, — с недоверием протянул Витек, — знаю я вас…

— Давай пойду я, — сказал Омельчук, — мне все равно нельзя пить, я спортом занимаюсь.

Витек молитвенно развел руки, надвинулся на Омельчука, причитая:

— Родной ты мой! Господи, да что же это такое делается?! Господи, да как же это?! Откуда такие люди берутся? — И вдруг во все горло заорал, выпятив свою атлетическую грудь:

Я другой такой страны не знаю-ю-ю,
Где так вольно-о-о дышит челове-е-ек.

Савелий устало улыбнулся — отличный парень, Витек.

— А с ним пойдет Том Корецкий, — сказал Шелегеда. — Он у нас пока все находился в резерве главного командования.

Корецкий плотно сжал губы, но ничего не сказал.

Пошел прилив, и рыбаки насколько могли подтянули кунгас на сушу.

— В полный отлив займемся ремонтом.

Нноко суетился в палатке. Посередине обеденного стола мерцающе поблескивала плотным товарищеским кружком компания прозрачных бутылок.

Рыбаки радостно потерли руки. Из огромной кастрюли исходил густой мясной запах.

— Откуда?

— Оттуда, оттуда, — объяснял с сияющим видом Нноко.

— Неужели в город успел смотаться? Вот так Нноко! Мы тебя на руках будем носить, только почаще устраивай нам такие подарочки.

— Часто нельзя, голова будет дурной. А маленько — очень хорошо! — И он сладко зажмурил глаза.

Водка взяла мгновенно. Савелий, поднося ложку ко рту, вдруг раздумал, развернулся, полез на нары, но, не дотянув до своего угла, замер поперек антонишинского матраса.

— Минус один, — зафиксировал этот факт Шелегеда и разлил всем по второму разу.

— Да и я затухаю, извините, — пробормотал Витек и полез следом за Савелием.

— Э-эх, а еще гладиатор, — упрекнул кто-то незлобиво.

Через несколько минут палатка заколыхалась от разноголосого храпа. Только Нноко бесшумно ходил вокруг стола, собирая посуду. Подросший Сынок возился в углу с чьим-то ботинком. Стан спал.

Минус палатка

Слава Фиалетов, Омельчук и Корецкий явились поздно ночью. Шелегеда пересчитал квитанции — до половины плана не хватало девяноста центнеров. Он глянул на перевернутый кунгас. С полным отливом был объявлен аврал. Посудину перевернули на бок, укрепили подпорками. И всем сразу открылась причина течи — все днище кунгаса и низ бортов были испещрены глубокими ломаными расколами, кое-где отвалился гудрон, обнажив темную древесину.