Денис Котик и Царица крылатых лошадей

- Мне-то все интересно, - усмехнулся Берендей. - Для меня скучных вещей нет. Особенно среди того, что примечают мои друзья. Но ты - законный владелец своих историй. Можешь делать с ними все, что душа пожелает.

От всего этого обмена репликами недоумение Коли, Володи и Люды возросло до такой степени, что они готовы были променять на нерассказанную историю Дениса сорок горячих бутербродов. Но авторитет Берендея Кузьмича был для них непререкаем.

А потому пришлось им довольствоваться тем, что рассказывал их удивительный гид. Благо, было что послушать.

- Возвращаемся, стало быть, к Архипелагу и к нам с вами. Итак, плывем мы на остров Буян. А на острове том находится единственный, во всем Архипелаге Лицей Волшбы и Чародейства.

- Ух ты! Вот это да! А что такое «волшба»? - не стерпел Володя.

- То же самое, что и волшебство.

- Ура, мы будем волшебниками! - воскликнула В лада.

- А что, там действительно учат на волшебников? - недоверчиво спросил Коля.

- У нас не Закрытка, - не без гордости ответил Берендей Кузьмич. - Это только там может стоять академия в девять этажей, в которой сметливого школяра учат-учат пять лет, а даже на обычного счетовода выучить толком не могут. А у нас, если сказано «лицей», уж будь уверен - учат, и еще как.

- А как в этот Лицей поступить? Ух, я бы хотел! Мне бы все во дворе завидовали!

- Чтобы поступить, сперва нужно пройти вступительные испытания. Месяца этак два. Потом годик обождать, подумать хорошенько: не передумал ли? Это легко сказать: быть волшебником. Да только мало кто из людей способен такую ответственность на себя взять и под тяжестью такой ноши не прогнуться, не сломаться. А потом, на следующий год, коли не передумал, возвращаешься в Архипелаг - и прямиком в Лицей. Учись себе на здоровье!

- То есть экзаменов, получается, нет? - удивился Денис.

- Таких, какие обычно бывают в Закрытке - нет.

- Да что ж такое эта Закрытка все-таки? - плачущим голосом спросил Володя. - Все кругом говорят, но никто не объясняет!

- Еще не понял? - ответил Денис вместо деда. - Так здесь, в Архипелаге, называют наш, обычный мир. Тот, где мы живем и где лагерь «Лукоморье» остался. Я только не понимаю, почему Закрытка, а не Открытка, например. А, Берендей Кузьмич?

- Потому что закрытая она, - ответил дед. - Как вам еще объяснить, ребята?.. В науке волшебной это называется «замкнутая область ослабленных магических вибраций». Если же по-людски говорить, то любое волшебство требует трех вещей. Во-первых, чтобы человек был особенный, чтобы силой он владел. Не той силой, что в руках или в голове, а… в общем чем-то вроде электричества. Во-вторых, чтобы было у него искусство силу эту направлять куда надо при помощи слов или волшебных предметов. Но главное - это третье: нужно, чтобы собранная и направленная волшебником сила не ослабла, а дошла, куда он пожелает. Так вот, в Закрытке это сделать трудно даже опытному волшебнику. А у нас, в Архипелаге, заниматься волшебством в сто раз проще. В этом основная разница. Понимаете?

- Ничего не поняла, - честно призналась Люба. - Кроме того, что волшебников у нас не бывает, потому что и быть не может. А здесь - бывают. Да?

- Почти. Есть у вас волшебники, куда они денутся. Только нелегко им приходится.

- Да понятно все! Чего непонятного-то?! - изумился Коля. - Чтобы волшебство ходило, ему нужен специальный проводник, как и электричеству. Электричество бежит по проводам, небось учила по физике, а волшебство… - Коля замялся.

Вид у всех ребят, как по команде, стал отрешенным, скучающим. Еще не хватало: только-только, отмучавшись на контрольных, закончили и четверть, и весь учебный год, а тут этот зануда со своей физикой завелся!

Берендей быстро уловил общее настроение.

- Как оно все по науке да по писаной премудрости - о том еще и ты, братец Николай, и товарищи твои вдосталь наслушаются. Ежели пожелают, конечно. Потому как на Буяне нас больше всего Лицей Волшбы и Чародейства интересует. Куда мы прямиком и направимся, как только сойдем с «Веселого Голландца».

Чем могли ответить ребята на такую весть? Конечно же, только ликующим «ура!».

Сриб-Ло, хруль деловой и премного хитрый, едва не оглох.

Все то время, пока Берендей разговаривал с ребятами, Сриб-Ло провел в густой кроне клена, которая подступала почти вплотную к смотровой площадке башни.

Сриб-Ло слушал и печалился: ровным счетом ничего ценного сказано не было.

А когда у того веснушчатого рыжеволосого мальчишки едва не развязался язык и он собирался поведать явно нечто необычное и, возможно, жизненно важное для Сриб-Ло и выполнения контракта с Заказчиком, противная девчонка просто заткнула ему пасть!

Ай-яй-яй, как нехорошо вышло… Они что-то знают, а Сриб-Ло - не знает!

Так что же они знают, эти маленькие поганцы?!

Все, что ребята услышали от Берендея, звучало, как сказка. Но разве не сказка окружала их со всех сторон?

Однако сколь ни удивительно было все увиденное и услышанное, самым радостным для ребят оказалось обещание Берендея привести их прямиком в Лицей Волшбы и Чародейства.

Впрочем, чего-то подобного Денис в душе и ожидал.