Денис Котик и Царица крылатых лошадей

А конь так и стоял в теплой воде, глядя в небо - с мольбой, или, может быть, просто рассматривал звезды?

И в эту минуту вороной жеребец, стоящий на лунной дорожке, показался Денису самым прекрасным живым существом из тех, которых ему когда-либо доводилось видеть. В каком-то смысле, даже более прекрасным, чем Кристина Заграйская…

«Если я сейчас не поговорю с ним, может быть, мне больше никогда не представится такой возможности», - вдруг решил Денис и шелестя листвой, выступил на берег Дунайки.

Конь испуганно вздрогнул, настропалил свои острые уши и повернул к незваному гостю умную длинную морду.

- Доброй ночи, уважаемый господин конь, - сказал Денис. - Только не бойтесь, пожалуйста!

- Вот еще! - фыркнул жеребец и снова отвернулся, словно бы вовсе и не хотел ни с кем общаться.

Но Денис не отступал.

- Извините, конечно, что нарушил ваш покой, сказал он. - Но мне показалось, что у вас плохое настроение.

- Плохое настроение? - конь снова повернул голову к Денису, мрачно сверкнув глазом. - Да оно у меня просто отвратительное! Настолько отвратительное, что я готов биться об заклад: ни у кого в Архипелаге никогда такого не было!

- Я вам очень сочувствую, - вежливо отозвался Денис и опустил глаза.

- Вы все говорите, что сочувствуете! А сами ни капельки не сочувствуете! - гневно воскликнул конь. - Такие вот вы лицемерные! И люди, и волшебники, и особенно - хрули!

- Ну почему вы думаете, что мы не сочувствуем? - возразил Денис. - Это неправда! Я вот, например, даже не знаю, что у вас лично произошло! А если бы знал, то наверняка сочувствовал бы больше!

- Вот! Вы даже и не знаете! А должны были знать! Об этом все должны знать! А вы вместо этого устраиваете всякие гуляния! - в голосе коня звучала горькая обида. - Вы веселитесь, когда впору только плакать! Вот и вы, молодой человек, этот дурацкий костюм на себя надели! Какую-то лепешку из себя изображаете, когда народ крылатых лошадей рыдает от горя!

Только тут Денис осознал, что на нем по-прежнему костюм пиццы. Правда, нещадно измочаленный - чтобы попасть на берег, пришлось долго продираться через кусты шиповника!

- Вообще-то это не лепешка, а пицца, - сказал Денис.

- Да какая разница!

- И потом это ведь ежегодный праздник… Вообще, я только сегодня узнал, что у вас, крылатых лошадей, траур. Если бы я был Человеком, Который Все Решает, я б может и отменил гуляние. А так…

- Как это «только сегодня узнал»?! Все ученики Лицея должны знать о том, что произошло с нашей Царицей Снежной! - возмущенно заявил конь.

- Ученики-то может и знают. Но я - то пока не ученик.

- А кто же вы тогда? - опешил конь.

- Я экскурсант. Я приехал сюда из Закрытки всего на три месяца. И за эти три месяца волшебники должны определить, достоин я учиться в Лицее или нет. И если я достоин, то в каком посаде я буду учиться. Я еще даже экзаменов не сдал…

- Ах вот оно что… - сухо сказал конь. - Но все равно, это вас не извиняет!

Но Денис твердо гнул свою линию:

- Вот если бы вы рассказали мне, что случилось с вашей Царицей Снежной, я может и смог бы посочувствовать как следует!

- Так я и поверил! Вот я расскажу вам все, а вы скажете: «Ох, и вправду это так печально!» Как все вы, люди, говорите. А потом пойдете опять гулять и веселиться вместе с другими двуногими!

- Но вы ведь тоже приехали на гуляние, - парировал Денис.

- Я приехал из вежливости. И я совершенно не веселился! - заявил конь, возмущенно раздувая ноздри.

Но ведь и я не мог не прийти! Потому что пошли все! Разве у вас, у лошадей, не так? Вы ведь тоже живете вместе, как люди? Ведь закон табуна для каждого из вас - тоже закон? - разгоряченно возразил Денис.

- Ну ладно, ладно, - наконец сказал конь после длинной паузы. - Я на вас лично не обижаюсь.

Прозвучало это так высокомерно, что в первый момент Денису захотелось уйти. Взять да и вернуться на Гуслярскую поляну, досматривать кошачьи забеги.

И если бы конь не покинул своего «поста» на мелководье и не подошел к нему, он бы, наверное, так и сделал.

А так конь стоял теперь совсем близко - на расстоянии вытянутой руки - и внимательно смотрел на него своими умными глазами, едва-едва шевеля вибриссами (о том, что длинные волоски на морде у коня называются именно так, Денис знал еще с уроков биологии). И глаза у коня были такими несчастными!

«Наверное, ему очень плохо и поэтому он такой противный», - решил Денис и отважился на последнюю попытку разговорить коня.

- Так вы все-таки расскажете мне, что случилось со Снежной?

Конь выдержал еще одну длиннющую паузу и наконец сказал:

- Все считают, что Снежная утонула - вот, что с ней произошло!

- Утонула?! Какой кошмар! - Денис даже прикрыл рот рукой от ужаса.

- Но я так не считаю. Я считаю, что она жива! - конь стукнул копытом о песок так сильно, что песчинки разлетелись в разные стороны, будто были не песчинками, а капельками воды. - Только мне никто не верит, - окончил конь упавшим голосом.

- Ну почему «никто не верит»? Я-то вам верю!

- Правда? - оживился конь.

- Конечно, правда! - подтвердил Денис. - Только мне еще интересно было бы знать, почему вы думаете, что Снежная жива?