Денис Котик и Царица крылатых лошадей

- Да при том, что через неделю после того, как корабль с нею и шайкой Зуба на борту вышел из Порта Семи Штормов, рыбаки в Тридвенадцатом царстве нашли на побережье следы большого кораблекрушения. И там, среди всякого хлама, были вещи волков-разбойников! И даже… даже несколько волчьих трупов!

- Но тогда при чем тут Живо-Древо?

- Ты слишком торопишься! Ты даже не даешь мне рассказать историю до конца! - конь возмущенно замотал головой. Он так разгорячился, что даже перешел с вежливого обращения «вы» на расхожее «ты»..

- Извините меня, уважаемый господин конь…

- То-то же! Так вот слушай же: через три дня после того, как рыбаки нашли ошметки волчьего корабля, Живо-Древо Царицы Снежной увяло. А это означает, что прервалась и жизнь Царицы Снежной…

Конь умолк. Крупная слеза выкатилась из его правого глаза и, блеснув в лунном свете, упала на песок.

Денису захотелось утешить коня - хотя бы чем-нибудь, таким душераздирающим было это зрелище - большое и сильное существо, заливающееся слезами. 4

- Но дерево могло увянуть и по другим причинам! Вовсе не из-за того, что Царица умерла! - сказал Денис, напустив на себя важный, всезнающий вид. - Нельзя же быть таким суеверным! Корни и листья дерева могут быть съедены вредителями и, возможно, жизнь Царицы тут вовсе ни при чем…

- Какие еще вредители? - навострил уши конь. - Враги?

- Да нет, никакие не враги. А просто вредители. Ну, гусеницы всякие, паучки, тля или червячки…

- Нет, червяков и тли в Потаенном Саду нет и никогда не было! - с жаром возразил конь. - Ведь это не какой-нибудь обыкновенный сад! Потаенный Сад разбит в самом сердце Хрустальной Горы. Он охраняется самыми бдительными воинами! Посторонние не имеют права входить туда! Откуда же в Саду взяться тле и каким-то там червякам?

- Червяки могут пробраться туда сквозь землю! Ведь земля-то везде одинаковая. И охрану к каждой канавке не приставишь!

- Но Живо-Древа, что растут в Потаенном Саду, не нуждаются в земле, чтобы расти!

- Выходит, у ваших деревьев нет корней?

- Как это - нет корней? Корни есть у каждого дерева! Только Живо-Древо пускает свои корни в золотой песок! - конь притопнул. - А поливаем мы их только талой водой! Мы привозим с гор огромные глыбы льда, потом растапливаем их, а получившуюся воду отдаем нашим деревьям! Это очень требовательные деревья. Чем попало их поливать нельзя.

Ну хорошо, - устало сказал Денис. - Но тля-то точно могла прилететь по воздуху?

- Это тоже исключено! - заверил Дениса конь. - Ведь я же сказал тебе, что Потаенный Сад расположен внутри Хрустальной Горы! Ее склоны совершенно прозрачны. А потому, когда светит солнце, деревьям вполне хватает света, который проникает через прозрачные склоны горы. И притом никто - ни одна птица, ни одна бабочка, ни одна муха - не могут даже прикоснуться к листьям наших Живо-Древ!

- Выходит, у вас там получилась эдакая оранжерея, - в задумчивости прокомментировал услышанное Денис.

- Такая кто? Орхидея?

- Да нет, оранжерея. Это такое место, где кусты и деревья растут под стеклом.

- Как не назови наш Потаенный Сад, а никакие червяки в него пробраться не могут. Им это не под силу!

- Но постойте, постойте, - вдруг в голову Денису пришла одна идея. - А что если кто-то из ваших, из лошадей, специально занес вредителей в вашу оранжерею? Ну, то есть я хотел сказать - в Потаенный Сад. Занес и натравил на Живо-Древо вашей Царицы Снежной? Ведь может же такое быть, правда?

- Из нас? Из лошадей? - переспросил конь в крайнем недоумении и, помолчав, довольно-таки неприязненно продолжил:

- Неужели ты хочешь сказать, что среди нас есть предатели?! Ты это хочешь сказать, да?

- Ничего я не хочу сказать. Я просто предполагаю. Понимаете? Пред-по-ла-га-ю. Ну, фантазирую, можно сказать.

- Но это совершенно невозможно! О таких невозможных вещах даже фантазировать нельзя! Среди лошадиного народа нет и не может быть никаких предателей! Чтобы кому-нибудь пришло в голову испортить Живо-Древо самой Царицы? Да таких негодяев еще не рожали на свет кобылы нашего Царства!

- И все-таки кто-то же имеет доступ в Потаенный Сад? - спросил Денис и пристально посмотрел на коня.

- Ну… я имею доступ… захожу иногда, проверить как да что… Или ты хочешь сказать, что это я испортил Живо-Древо? - подозрительно спросил конь.

- Да нет же! Нет! Лучше скажите мне, кто еще, кроме вас, туда заходит?

- В этом году облечены таким доверием всего трое… - задумчиво сказал конь. - Понимаешь, каждый год народ лошадей собирается на главной площади нашей столицы, Хрустального Копыта, и выбирает тех, кто будет следить за Живо-Древами нашего народа. Конечно, выбирают только из самых знатных лошадей! В этом году выбрали меня, совет-пика Игогония и кобылу Хитрую. Но и Хитрая, и Игогоний - очень достойные лошади! Не говоря уже о том, что очень знатные!

- А вы уверены, что ни Хитрая, ни Игогоний не заразили Живо-Древо какой-нибудь болезнью? Не напустили на него гусениц или червяков?

- Да как ты только мог такое подумать?! - конь даже затанцевал на месте - его распирало возмущение.