Департамент ночной охоты

– Понимаю, – медленно протянула Линда. – И ты говоришь о тех троллях, которые работают на Орден?

– Разумеется, – отозвался Кобылин. – Я знаю, что рядом болтаются еще какие-то персоны с каменными рожами, но сейчас мне нужны именно ручные зверюшки Ордена.

– Ладно, – быстро произнесла Линда. – Дай мне полчаса. И мы в расчете, ясно?

– Сто пудов, – откликнулся Кобылин. – Никаких долгов. Полный взаимозачет.

– Ладно. Позвоню.

– Стой! – рявкнул Кобылин, прежде чем ведьма успела положить трубку. – У меня телефон разбился, звонки не принимает. Пришли лучше эсэмэс, я проверю через полчасика.

– Хорошо, – со вздохом произнесла Линда. – Напишу. Кобылин, купи уже себе нормальный новый телефон, а? Ходишь как лох с пейджером каким-то.

Ведьма сбросила звонок, а охотник с ненавистью уставился на потрескавшийся экран смартфона. Фыркнув, Алексей швырнул его обратно в кресло, потом сел ровнее, взялся обеими руками за руль. И когда машины двинулись с места, рванул вперед по разделительной полосе, в нарушение всех правил.

До дома Ленки оставалось не так уж далеко, и Кобылин решил, что пора ускориться. Он метался из полосы в полосу, залезал на встречку, подрезал, выезжал на тротуары – в общем, вел себя как полный урод, но все-таки прорвался через последнюю пробку.

Вырулив на дорогу к новым районам, он вжал педаль газа в пол – здесь машин было намного меньше, ведь большинство домов-новостроек еще только заселялись. Пролетев пару перекрестков на красный, он свернул, наконец, в нужный квартал, покрутился вокруг домов, заблудившись в дорогах, заставленных строительной техникой, и вскоре выехал к последнему в этом ряду дому.

Заехав во двор, непривычно пустой по столичным меркам, он с удивлением обнаружил, что место у Ленкиного подъезда по-прежнему свободно. Без долгих размышлений он вогнал джип на тротуар, заглушил мотор и откинулся на спинку кресла. Долгую минуту он просто сидел, размышляя о том, что нужно было еще сделать. Сейчас все зависело от Линды. И от времени. И от удачи. Черт возьми, все держалось на тонком волоске предположений и надежд, вся эта многотонная и неуклюжая махина глупого плана. Но он не мог поступить иначе – просто не мог. Время идет, утекает сквозь пальцы, и он просто обязан предпринять хоть что-нибудь. Нет времени просить кого-то о помощи, затевать переговоры, искать концы и убеждать неверящих. Настало время собирать камни.

Выйдя из машины, Кобылин захлопнул дверь, поставил джип на сигнализацию и запрокинул голову, разглядывая громаду дома. На город уже опускались сумерки, и пара окошек в новостройке уже зажглись масляным желтым светом. А самая верхушка дома плескалась в алых лучах заката. Все было точно. Абсолютно точно. И дом в лучах заката, и черная машина у подъезда.

Кобылин сжал зубы, чуть не раскрошив их. Оставалось надеяться только на то, что картинки Дарьи и впрямь можно толковать по-разному. Да, что-то случится. Тролли откроют клетку. Но что будет дальше – неизвестно. Может, они ее и закроют. Или погибнут на месте. Или провалятся в прошлое, в Америку пятидесятых годов?

Помотав головой, Кобылин решительным шагом направился к подъезду. Так или иначе, но выбора у него нет. Он хорошо умеет делать только одно – охотиться.

Этим он и собирался заняться.

* * *

Вадим встретил его прямо в коридоре. Фактически едва шагнув в квартиру, Алексей тут же попал в крепкие объятия оборотня.

– Кобылин! – прогудел бывший проводник. – Живой! А Ленка всех на уши поставила, мол, ускакал с квадратными глазами, на звонки не отвечает…

Охотник недовольно повел плечами, выскальзывая из объятий оборотня. Вадим, излечившись от своей половинчатости и научившись контролировать процесс превращения, все же изменился. Его человеческий облик по-прежнему слишком сильно напоминал оборотня – широкие плечи, огромные руки, большая голова, а лицо немного вытянуто. Словом, в человеческом облике Вадим предпочитал образ громилы и силищу имел соответствующую.

– Все нормально, – устало отозвался Кобылин, зыркнув в сторону кухни, откуда доносились громкие голоса. – Где Дарья?

– Спит, – тоном ниже отозвался Вадим. – Видно, нервишки не выдержали. Едва довели до спальни, и она сразу отрубилась.

– Слишком много впечатлений, – пробормотал Алексей, устало опускаясь на табуретку под вешалкой и стаскивая кроссовки. – Жаль ее, конечно. Но придется разбудить.

– Кобылин, – позвал оборотень, нависая над охотником. – Что происходит, а? Я в этом облике чую, как от тебя свежей кровищей несет. Причем человеческой. А еще той дрянью, которая заменяет кровь троллям. Во что ты влез на этот раз?

– Нет времени объяснять, – отозвался охотник, поднимаясь на ноги. – Пойдем поговорим с художницей.

Ловко обогнув оборотня, занимавшего чуть ли не половину коридора, Алексей просочился в большую комнату, где горел свет, и с сомнением глянул на прикрытую дверь, ведущую в спальню. Охота, конечно, дело важное и срочное. Но, наверное, надо позвать кого-нибудь из девчонок.

– Кобылин! Сукин сын!