Деревенские следаки. Тайна хромой старухи

Поправив свой головной убор, Эдуард медленными шагами пошел по импровизированному мостику. Руслан и Алина внимательно следили за ним. Они замерли и боялись, что даже легкий ветерок может нарушить равновесие Эдуарда. К счастью, через пару минут смелый мужчина уже был на том берегу.

Следующим на противоположный берег должен был перейти Руслан. Мальчик подошел к ветке, но Эдуард неожиданно остановил его:

— Погоди! Я сейчас попробую принести ту доску, так будет безопаснее.

Он достал из кустов крепкую доску, по которой, наверное, и перемещались неизвестные. За считанные секунды он перебросил ее через речушку.

— Ну, что дальше? — вздохнула Алина, оказавшись на противоположной стороне.

Эдуард молча оттащил передвижной мостик обратно в кусты.

— Идем дальше? — обратился к нему Руслан.

Тот молча кивнул. Мальчишка посмотрел на Алину и на этот раз заметил в ее глазах страх. Ее продолжала пугать неизвестность, которая ждет их там дальше в этом лесу. А также возможные сообщники бабки.

— Времени уже очень много, — заявила Алина. — Вы уверены, что мы успеем до заката солнца вернуться в деревню? Я даже не представляю, что будет, если мы тут застрянем…

— Не переживай, мы постараемся быстро, — оборвал ее Руслан. — И уже совсем скоро двинемся в обратный путь.

После недолгих разговоров они вновь отправились в путь. Их взору снова предстал типичный смешанный лес. Сосны и березы чередовались друг с другом. Время от времени на земле хаотично лежали упавшие деревья. Кое-где произрастали ягодные кустарники.

— За все это время нам не попалась ни одна тропинка, — снова начала паниковать Алина.

— Мы прошли всего полчаса, — ответил ей Руслан. — Я так понимаю, что мы идем на север. Если вдруг ничего не найдем, то просто пойдем назад.

Подросток и сам уже немного волновался, но по-прежнему старался не подавать виду.

— Тише! — вдруг резко сказал Эдуард. — Впереди кто-то идет.

И действительно, впереди они увидели двух человек. Один из них катил за собой тележку. Эдуард, Руслан и Алина поспешили пригнуться к земле и спрятались за первыми же попавшимися им небольшими кустарниками.

— Какая у них странная одежда, — шепотом произнесла Алина.

— Ага. Вы видите их головные уборы? — продолжил Руслан.

— Похоже на какие-то колпаки, — предположил Эдуард.

— Интересно, куда они направляются? — задался вопросом Руслан.

— А вот сейчас и узнаем, — заявил мужчина и привстал. — Проследим за ними. Я иду первый, а вы за мной, только, пожалуйста, не шумите! — сказал он и окинул серьезным взглядом своих знакомых.

— Могли бы о таких мелочах и не упоминать, — обиделся Руслан.

На этот раз идти им долго пришлось. Уже через пять минут неизвестные люди с телегой вышли из леса, оказавшись на поляне. Со всех сторон она была окружена лесом. Там был целый огород. В основном на поле росла картошка, но виднелись и другие овощные культуры.

Руслан, Алина и Эдуард осторожно, небольшими перебежками от дерева к дереву, подобрались поближе к полю.

— Может, какие-то деревенские здесь выращивают овощи? — предположила Алина.

— Не думаю, — засомневался Эдуард. — Эта поляна вокруг окружена лесом. До ближайших деревень, как минимум, пару десятков километров. К тому же, поле не такое уж и большое. Кому придет в голову сажать картошку в самом сердце леса, когда почти возле каждой деревни есть свободные земли?

— Долго мы будем смотреть, как работают в поле два человека? — вдруг вмешался в их разговор Руслан.

— А что предложишь делать? — с некоторой иронией ответил ему Эдуард.

— Предлагаю двинуться в том направлении, откуда и пришли эти люди, — заявил Руслан.

— Твой план просто гениальный, — подшутил Эдуард. — И ты знаешь, куда идти?

— Нет, — ответил мальчик.

— Вот и я о том же, — кратко отрезал он.

Оглядевшись по сторонам, он продолжил:

— Так как уже скоро вечер, предлагаю поступить следующим образом. Вы оба идете домой. Надеюсь, что дорогу вы помните. А я заночую здесь в лесу. Завтра утром я жду вас у того места, где располагается выдвижной мостик. А затем мы снова отправимся на поиски. Возможно, что за это время я уже что-нибудь да разузнаю.

Руслан и Алина переглянулись.

— Звучит здраво, но как вы будете спать в лесу? — вздрогнула Алина. — Замерзнуть ведь можно.

— У меня в рюкзаке очень теплый плед и немного еды, — сказал он. — Но я бы попросил вас, принесите завтра что-нибудь с собой из продовольствия. А то боюсь, что моих запасов на завтра уже не хватит.

— Хорошо, — кивнул Руслан. — Только будьте осторожны.

— Не переживай, — улыбнулся Эдуард. — Завтра утром я буду вас ждать.

Эдуард попрощался с Русланом и Алиной. Ребята осторожно двинулись обратно, а мужчина остался наблюдать за неизвестными людьми, работавшими в поле. Те разбрасывали по картофельным посадкам какие-то удобрения, по цвету напоминающие селитру.

Отдалившись от Эдуарда и поля, на котором трудились неизвестные люди, Руслан и Алина прибавили шагу и очень быстро добрались до реки.

— Давай на этот раз мы переберемся на тот берег по ветке, — предложила Алина.