Деревенские следаки. Тайна хромой старухи

— База, база, прием, — чуть громче проговорила она.

— Дальний слушает, — наконец раздалось в ответ.

— Дальний, — обрадовалась бабка, — думаю, в вашу сторону сегодня снова придут гости. Девочка и два мальчика.

— Все те же? — спросил Дальний.

— Один из них новенький, — ответила старушка.

— Что у них с собой было? — продолжил расспрос он.

— У каждого по рюкзаку, — доложила Евдокия Трофимовна. — Все, как обычно. Но…

— Говори как есть, — строгим голосом приказал Дальний.

— Уж очень они были подозрительными, — продолжила бабка. — Постоянно оглядывались по сторонам.

— Ты им ничего не сказала? — снова спросил голос.

— Нет, можешь не переживать.

— Хорошо, — уже более спокойно ответил Дальний. — Мы проконтролируем ситуацию.

— Подожди, — продолжила старушка. — А что касается моей просьбы?

— Совет еще не принял решения, — ответил он. — Все, до связи.

Пока Евдокия Трофимовна докладывала о ребятах Дальнему, те уже преодолели валуны и вышли к тому самому ручью.

— Подождите, — остановил Алину и Артема Илья, когда они уже направлялись к ручью. — Тебе не показалось, что бабка разговаривала с нами какими-то загадками? — обратился он к девочке, пока Артем лопал конфету.

— О чем я тебе и говорила, — ответила ему Алина. — Раньше она такой не была. Она явно что-то подозревает. Раньше она не была такой странной.

— Да просто ей ее лесные друзья дали задание нас припугнуть, — покончив с конфетой, подключился к разговору Артем. — Вот и говорила сегодня загадками — типа друзья познаются в беде и прочее.

— Иногда ты говоришь очень умные вещи, — похвалил друга Илья.

— Ты думаешь, те неизвестные люди, которые живут дальше, уже знают о нас? — с некоторым страхом спросила его Алина.

— Подозреваю, что да, — еще больше напугал ее Илья. — Поэтому идем дальше очень аккуратно. Призываю вас постоянно оглядываться по сторонам. Ну и, возможно, нам поможет это, — он приоткрыл свой рюкзак, показав электрошокер и перцовый баллончик.

— Ух ты, — выпучив глаза, попытался схватить электрошокер Артем, но Илья вовремя одернул рюкзак и закрыл его. — Где ты это взял?

— Да мама дала. Она говорит, что деревня хоть и безопасное место, но всякое может случиться, — ответил ему Илья. — А теперь показывайте, где тут ваш переход через ручей.

Артем, Алина и Илья побежали к ручью. Алина попросила брата достать ту самую крепкую и толстую ветку, по которой они уже несколько раз переправлялись на противоположный берег. Чтобы их самодельную переправу никто не обнаружил, друзья спрятали ее в густых зарослях кустов.

— Давай помогу, — пришел на помощь Артему Илья, увидев, как тот с большим трудом волочет по земле эту массивную ветку.

Вместе они быстренько перекинули ее через ручей, а затем по очереди перешли на другой берег, спрятав ветку уже в других кустах.

За действиями друзей, как и прошлый раз, наблюдал все тот же молодой парнишка, усевшись на дереве. Ребята хоть и были внимательны, но им даже не пришло в голову, что наверху, в густой кроне березы, прятался шпионивший за ними незнакомец. Когда подростки отошли подальше, но еще не потерялись из виду, человек взял рацию.

— База, — едва слышно произнес он, чтобы не спугнуть друзей.

— Дальний слушает, — быстро раздалось в ответ.

— Двое мальчишек и девчонка вновь идут в нашу сторону, — доложил парень.

— Понял тебя, — ответил Дальний. — Помнишь, о чем мы договорились? Не теряй их из виду. Но будь осторожен, нам свидетели не нужны.

— Все будет исполнено, — закончил молодой человек и отключил рацию.

Парень ловко спустился с дерева и побежал за подростками, прячась от них за толстыми стволами деревьев. Те же, ни о чем не подозревая, уверенно шли к огромной поляне, где их должен был ждать Эдуард.

Мужчина не подвел и действительно сидел на траве, время от времени поглядывая на камень, на котором красовались две черные буквы Т. О.

— А вон и Эдуард, — обрадовавшись, сказала Илье Алина, и троица быстро побежала к нему.

— Я вас тут жду уже битый час, — жалобно начал мужчина. — Та-а-а-к, а это кто? — внимательно оглядел он с головы до ног Илью.

— Наш лучший друг — Илья, — ответила Алина.

— Мои друзья мне уже много о вас рассказали, — протянул ему руку Илья. — Поэтому, можно сказать, заочно я с вами знаком.

— Отлично, — крепко пожал руку Ильи Эдуард. — А где Руслан?

— Сегодня он не смог прийти, — ответил Артем. — Огородные дела.

— Но мы многое узнали, — подхватила Алина. — Насчет тех загадок…

— Тогда пойдемте быстро к домику, а по дороге мне все расскажете, — закомандовал мужчина и все они скрылись в лесу.

Глава одиннадцатая. Нападение

Ребята шли за Эдуардом, а Илья рассказывал ему историю, которую вчера узнал в кабинете дедушки Руслана. Все они, включая Алину, которая уже была в курсе дела, внимательно слушали Илью. Никто из них даже и не подозревал, что за ними следит тот самый парень с дерева.

— Вот оно как, — оживился Эдуард, когда они уже вышли на опушку с домиком. — А продолжение книжки вы не смогли найти?

— Руслан говорил, что искал, но безуспешно, — Илья взгрустнул.