Деревенские следаки. Тайна хромой старухи

— Нам нужно возвращаться в деревню, — добавила Алина. — Он прав, его отсутствие могут обнаружить другие…

Илья убрал электрошокер и перцовый баллончик в свой рюкзак, повесил ружье на плечо и подошел к парню.

— Помоги мне его поднять, — обратился он к Артему, и они вместе поставили незнакомца на ноги.

— Тяжелый-то какой, — заворчал Артем.

— Что ты хочешь с ним делать? — спросила Илью Алина.

— Мы не можем его тут бросить, — ответил мальчик. — В чем он прав, так это в том, что его действительно будут искать. Нам нужно спрятать его.

— Где? — удивленно взглянул на друга Артем.

— Идеальное место в нашем прошлогоднем шалаше на окраине леса, — Илья посмотрел на близнецов. — Да-да, это далеко отсюда и туда они вряд ли сунутся — побоятся.

— Тогда пойдемте, не нужно терять время, — сказала Алина и подняла с земли оба рюкзака.

Илья толкнул палкой незнакомца и тот зашагал первым. А сзади след в след, внимательно оглядываясь по сторонам, шли Артем и Алина. Сам же Илья все время не сводил глаз с заложника. Они шли медленно и аккуратно и примерно минут через двадцать достигли окрестностей домика Евдокии Трофимовны. На подходе к этому месту Илья вытащил из рюкзака свою майку, разорвал ее и засунул небольшую тряпку в рот парню.

— Это чтобы он не закричал, — сказал мальчишка, посмотрев на друзей.

— А он не задохнется? — жалостливо взглянул на незнакомца Артем.

— Ничего с ним не случится, — ответил Илья и снова толкнул его, намекая, что нужно продолжать путь. — А в шалаше мы вытащим кляп.

Также медленно ребята пошли дальше. Всю дорогу до шалаша, который находился на окраине леса, их противник то и дело спотыкался. Причем делал он это специально, дабы выиграть время. Ну и, конечно, уходить далеко ему не хотелось. Однако как бы он не старался и не брыкался, все его усилия оказались напрасны. Илья, Артем и Алина благополучно довели его до шалаша.

— Ну, можно сказать, что мы дома, — скинув ружье с плеча, отрапортовал Илья.

— И что мы теперь будем с ним делать? — дрожащим голосом спросил друга Артем. — Это же целое похищение?

— Не болтай ерунды! Никакое это не похищение! — резко возразил мальчишка. — Откуда он вообще взялся в этом лесу? Явно не из нашей деревни пришел. Наверняка это и есть один из тех самых староверов.

— Отвечай, ты старовер? — легонько толкнул парня Артем.

Поставив ружье в угол шалаша, Илья тоже подошел к незнакомцу и вынул кляп из его рта.

— Откуда ты? — грозно посмотрел он на молодого человека.

— Я уже говорил, что ничего вам не скажу! — отрезал тот. — Отпустите меня по-хорошему. Скоро меня будут искать. И тогда не только вам, но и всем жителям вашей деревни несдобровать!

— Неужто лесные староверы покинут свое место жительства и отважатся выйти в цивилизацию? — усмехнулся Илья.

— Не сомневайся, — огрызнулся незнакомец.

И в этот момент их спор прервал звук из рации парня.

— Арсений, прием, Арсений, — говорил неизвестный голос.

Ребята переглянулись. Илья подошел к незнакомцу и одернул его рубаху, заправленную в штаны.

— Глядите-ка, — удивился он. — Не такие уж они и отшельники. Рацию-то где-то раздобыли.

— У нас много чего есть, — с гордостью ответил парень.

— Ну что же, Арсений, — продолжил Илья, вытащив рацию, — теперь мы хотя бы знаем твое имя.

— А также что он не один, — подхватила Алина.

— Это было очевидно, — посмотрел на нее мальчишка. — Но теперь мы убедились в этом.

— Что делать с рацией? — перебил его Артем.

— Не знаю, — выдохнул Илья. — Сейчас мы возвращаемся в деревню. Руслан, наверное, уже освободился, нужно обсудить с ним произошедшее.

— А как же он? — спросила Алина, взглянув на заложника.

— Привяжем его к дереву, да покрепче, чтобы не убежал, — заявил Илья и обратился к Артему: — Давай, помогай.

Вместе мальчишки пододвинули сидевшего на земле Арсения вплотную к стволу дерева, который являлся частью стены шалаша. А затем очень крепко привязали к нему своего заложника.

— Можем идти? — Алине хотелось как можно быстрее вернуться в деревню.

— Погоди секунду, — роясь в карманах Арсения, ответил Илья. — Смотрите-ка, ножик!

— И что бы мы без тебя делали! — восхищенно посмотрел на друга Артем.

— Ну что-что, — замахала руками девочка. — Ушел бы, разбойник. Уж больно ловкий, я смотрю.

— Теперь точно не уйдет, — Илья положил нож в свой карман. — А вот нам пора.

Глава двенадцатая. Что затевают отшельники?

Летний теплый день потихоньку близился к вечеру. И когда ребята подошли к дому Руслана, на часах было уже почти шесть. Мальчишка давно освободился — бабушка все же сжалилась над юношей и отпустила его сразу после обеда. Однако искать друзей в лес Руслан не пошел, так как не знал, где те могут находиться, а потому остался дома. Он еще раз внимательно просмотрел все книжки в кабинете своего деда, но не нашел ничего интересного. А примерно в пять часов вышел на улицу. Удобно устроившись на лавочке, подросток с большим беспокойством ждал приятелей.

— Ну где же вы пропадали? — завидев их, побежал навстречу друзьям мальчишка.

— Нам нужно столько всего тебе рассказать, ты просто не поверишь, — набросился на него Артем.