Деревенские следаки. Тайна хромой старухи

Плотный ужин и насыщенный день сделали свое дело, и уставшие мальчишки, придя в дом Ильи, быстро уснули под звуки работающего телевизора. Примерно в три часа ночи Руслан неожиданно проснулся. Увидев рядом спящего Илью, он сначала успокоился. Ведь его друг был очень ответственным, и проспать такое важное событие просто не мог. Однако на всякий случай мальчишка перестраховался и взглянул на часы. До рассвета оставалось чуть больше часа, но Руслан решил не рисковать и не пошел спать дальше. Он тихонько сел за письменный столик возле окна и обдумывал произошедшее. С одной стороны, подростка переполняла гордость за деда, который, как теперь выяснилось, был большим любителем приключений и не только не боялся Черного леса, но и создал там настоящую базу. А с другой стороны, он не знал, что делать дальше с их заложником Арсением. И больше его беспокоили отшельники — уж если они найдут связанного парня, наверняка разозлятся и захотят отомстить его обидчикам. Все эти мысли не давали покоя мальчику, а потому он придумывал все разные сценарии развития событий…

— Илюха, — теребил сонного друга Руслан, когда на часах уже было без пяти четыре, — пора вставать.

— Будильник еще не прозвенел, — Илья слегка приоткрыл глаза, зевнул и отвернулся в другую сторону.

— Я его уже отключил, — тихо произнес Руслан, — чтобы твой дядя случайно не проснулся. Давай вставай, нам нужно взять с собой еды из кухни. Ты-то лучше знаешь свой дом.

Илья вновь потянулся, но дальше спать не стал. Продрав руками глаза, он приподнялся с кровати, а затем, надев шорты и футболку, вышел из комнаты и направился на кухню. Однако через мгновение вернулся.

— Слушай, — шепотом сказал он, — а ведь Эдуарду тоже нужно взять еды.

— Да, тогда возьми побольше, — подтвердил Руслан. — Ой, Илюха, мы ведь совсем про него забыли!

— Что ты имеешь в виду? — удивленно взглянул на него сонный друг.

— Ну как, — как можно тише воскликнул мальчишка, — он ведь не знает ни о нашем заложнике, ни о том, что Арсения будут искать.

— И даже о том, что бабка сегодня встречается с неким молодым вороном, — Илья снова зевнул.

— Тогда нужно спешить! — попытался поторопить его Руслан.

— Но мы не можем разделиться, — ответил ему друг. — Нам нужно решить, куда мы идем — следить за бабкой или предупредить Эдуарда.

— Ладно, — махнул Руслан. — Иди пока за едой, да возьми побольше, чтобы и Эдуарду хватило. А там, в лесу, уже разберемся, что делать.

Илья кивнул и вышел из комнаты. Однако уже через пять минут он вернулся и, взвалив на спины рюкзаки, они подошли к окну. Илья выпрыгнул первым и посмотрел на Руслана. Тот на секунду застыл.

— Блин, — призадумался он, — а твоя собака не начнет лаять, увидев нас?

— Ну и начнет, что с того? — удивился мальчишка. — Дядька все равно не проснется, тысячу раз проверено. Давай прыгай сюда!

— Да бабушка может проснуться, — Руслан посмотрел на окна соседнего домика, которые были едва видны из-за густых зарослей калины и сирени.

— Что ей делать нечего, в четыре утра просыпаться? — с недоумением посмотрел на друга Илья.

— Ты просто не знаешь мою бабушку, — огрызнулся мальчишка. — Она очень внимательная и подозрительная. Эх, ладно.

И, последовав примеру друга, он выпрыгнул из окна. К счастью, собака, охранявшая участок бабушки Ильи, продолжала мирно спать и, воспользовавшись моментом, подростки быстренько перепрыгнули через небольшой забор. Но через несколько минут их радость была омрачена новой проблемой.

— Смотри, — Руслан дернул за руку друга.

— Это же твоя бабушка, — ответил ему Илья и они оба спрятались за стенкой сарая.

— На огород пошла, — взгрустнул Руслан.

— Ну, тогда нам придется идти в обход, — Илья взглянул на часы. — Не можем же мы терять время и ждать, когда она вернется домой.

— Думаю, это надолго, — согласился с ним мальчишка, и они побежали в сторону леса в обход.

Раннее летнее солнце еще не взошло, но на улице уже было светло. Ребята быстро пересекли поляну, отделявшую деревню от леса, и уже шли по тропинке. Неожиданно Илья схватил за руку впереди идущего Руслана.

— Сначала нужно сходить в шалаш, — сказал он. — Надо дать Арсению хотя бы немного воды и еды.

— Но времени мало, — стиснув зубы, проворчал мальчишка. — Ладно, пошли.

И хотя шалаш располагался недалеко от той самой тропинки, за несколько лет, что ребята проводили там время, их никто не нашел. Их лесное убежище было построено в небольшом живописном овраге, который волею природы был спрятан от посторонних глаз густыми зарослями деревьев и кустарников, а еще небольшими ручейками и болотцами.

— Надеюсь, он не сбежал, — подойдя к шалашу, обратился к другу Руслан.

Илья молча открыл самодельную дверь, сделанную из веток и, увидев связанного Арсения, с облегчением вздохнул. Их пленник сладко спал. Руслан подошел к нему и легонько потряс его.

— Просыпайся, — обратился к пленнику мальчишка.

— Помоги мне, — оживился парень, увидев незнакомого подростка. Однако через несколько секунд, заметив в другом конце шалаша Илью, его радость быстро улетучилась.

— Попей воды, — Илья поднес к губам Арсения чашку с водой. — Есть хочешь?