Деревенский инквизитор

— Помилуйте, — пробормотал Калус, подаваясь назад. — Иногда я действительно балуюсь контрабандой, но до чего-то серьёзного ещё ни разу не опускался. Я просто лишился всех средств и ждал посланника от партнёров, чтобы получить возможность оплатить дальнейшую поездку.

— Учитывая, сколько средств ты потратил на проживание, — подал голос нахмурившийся Шечерун. — Да за такие деньги можно было спокойно доехать до столицы и вернуться обратно.

— Ну, я в основном жил в долг и…

— Я тебя помню, — отбросив церемонности, спокойным тоном перебила купца Энейла. — Ты постоянно сидел в трактире и расплачивался, кстати говоря, чуть ли ни чистым золотом. Так что мне кажется, что ты врёшь.

— Давай, дави его, — в голосе Шечеруна проскользнули нотки азарта. — А я помогу. Давно я Дурлака не призывал. В столице нельзя было, а здесь, когда я главнейший маг, могу сам себе выдать такие полномочия.

— Ну, а если демоны не помогут, я хочу попробовать метод поджаривания пяток раскалённым прутком, — добавила рыжеволосая. — Очень хорошо развязывает языки.

— Хватит! — отчаянно выкрикнул загнанный в угол купец. — Ладно, сознаюсь. У меня с собой груз, коробка «Звёздной мути». Клиент, которому я её обещал, задерживается, вот мне и приходится сидеть здесь.

— Ого, — с изумлением проговорила Энейла, откидываясь в кресле. — Да за такое дадут лет пять каторги.

— Лучше уж в каменоломнях киркой махать, чем позволить вам забрать мою душу, — отчаянно прорычал Калус. — Ну всё, я признался, теперь вы довольны?

— А во всём ли ты признался? — спросила инквизиторша, склонив голову. — Быть может, осталось ещё кое-что, о чём ты хочешь нам поведать? Ты уж извини мою въедливость, но я же вижу, что ты скрываешь от нас что-то не менее интересное.

— Зря я решил остановиться здесь, — грустно произнёс купец. — Вот чуял, что надо ехать в столицу. Ладно, расскажу всю правду. Не было никакого ограбления, дело в том, что я уже давно нахожусь на грани разорения, вот и захотел подзаработать. Сама контрабанда принадлежала не мне, а моему партнёру, и я решил его подставить. Разбойниками были мои люди, и они давно уже с успехом всё продали. Ну, а провезти муть мне предложил один дальний родственник, заверяя, что данное дело быстрое и нешумное, зато приносящее много барышей. Теперь понимаю, почему другие до меня от этого отказывались.

— Постой, — сказала Энейла, недоверчиво потрясая головой. — Всё это, конечно, интересно, но нас гораздо больше интересует судьба деревенской казны.

— А что с ней не так? — в свою очередь удивился Калус. — Я, кстати, даже не знал, что такая существует.

— Тогда почему ты приперся к дому Совета?

— Так тут собрался народ, а затем появилась сама Энейла Рубельграк. Я испугался, что кое-какие из моих делишек попали под её пристальное внимание, вот и поспешил сюда с заранее сочиненной легендой, чтобы отвести от себя подозрения. Кто же думал, что у Вас в помощниках такой злобный чародей?

— Злобный? — уточнила инквизиторша, бросив оценивающий взгляд на Шечеруна. — Думаю, ты прав, это весьма злобная личность, — и, повернувшись к старосте и казначею, добавила. — Уведите отсюда купца и заприте в надёжном месте. С утра шлите послание в столицу о том, что задержан опасный преступник. За то время, которое потребуется стражникам, чтобы добраться сюда, думаю, я смогу выведать все подробности его злодеяний.

— Невероятно, — в голосе старосты проскользнули нотки изумления. — Я знаю Калуса уже много лет, и до меня лишь доходили слухи о том, что он нечестно ведёт свои дела, а тебе удалось разоблачить его всего за несколько минут. Беру свои слова обратно, расследовать дела ты умеешь.

— Умею, — тяжело вздохнула Энейла. — Но в данном случае я раскрыла совсем другое дело.

* * *

Прошло уже полчаса с того момента, как Калуса заперли в одной из пустующих кладовок, а инквизиторша всё молчала, глядя в одну точку. Староста, казначей и деревенский маг вели себя тихо, опасаясь прервать поток её мыслей.

— В этом деле есть пробелы, — наконец выдала женщина. — Я что-то упустила. Чем подробнее я думаю, тем больше понимаю, что это дело рук кого-то из местных, однако мне тяжело подобрать мотив.

— Вероятно, нужно присмотреться к деталям, — вежливо предложил Шечерун.

— К деталям? Быть может, ты и прав, — согласилась Энейла, удовлетворённо кивнув. — Да, есть тут несколько мелочей, которые не дают мне покоя. Преступники проникли в здание благодаря заранее взломанной двери и через неё же унесли добычу. Замок по местным меркам был хорошим, однако они сумели его взломать. И вот тут я начинаю теряться. Если у воров имелись навыки взлома, то к чему им все эти сложности с обходным путём и выносом сундука? Можно же было взломать входную дверь, затем вскрыть сундук и вынести уже его содержимое. Но нет, преступники ограничились лишь взломом двери в подвал. Впрочем, мне на ум приходит один вариант, — инквизиторша вдруг повернулась к казначею и резко выдала. — Покажи мне свои ключи.

— Что? Какие ключи?

— От здания Совета, подвала и сундука, конечно же.