Деревенский инквизитор

— Не понимаю Ваших претензий, — с возмущением заявил Хардун, поднимаясь со своего места. — Если Вы меня в чём-то подозреваете, знайте, что ключи от всего вышеперечисленного всегда висят на моём поясе.

С этими словами казначей сорвал с ремня кольцо с ключами и бросил на стол. На них тут же сосредоточились взгляды присутствующих. Первым голос подал Шечерун. С недоумением поглядев на казначея, он пробормотал под нос:

— История становится ещё запутаннее. Тут нет ключа от сундука.

— Как нет?! — моментально взвизгнул Хардун. — Ещё утром он был здесь!

— Но сейчас его нет, — зловещим тоном прошипела Энейла. — Признайся, ты сам украл сундук и отдал ключ своему сообщнику, чтобы он спокойно вскрыл его в укромном месте, пока ты сидел здесь, делая вид, что не причём.

— Да что Вы несёте?! — яростно завопил казначей. — Что за нелепое обвинение?! Это какой-то детский лепет!

— Детский лепет? — переспросила рыжеволосая, внезапно широко раскрыв глаза. — А в этом что-то есть. Да, ты же упоминал, что хотел вернуться к детям. Кстати, мне никто так и не сказал, что именно хранилось в сундуке.

— Самое ценное, — ответил Хардун, с недоумением посмотрев на инквизиторшу. — Кошель с золотом, три сотни шетонгов. Три кошеля с серебром, почти две тысячи шетонгов. Кошель с медью, его я как раз хотел пересчитать. Также ценные бумаги, расписки, долговые обязательства. Ну, и игрушка.

— Что за игрушка? — резко встрепенулась Энейла.

— Имперский рыцарь. Две недели назад я ездил в Сорону и прикупил там для детей на рынке игрушечного рыцаря в броне. Вдобавок если завести его ключом, он начинает ходить и размахивает мечом. Дети очень много с ним играли, я испугался, что сломают, вот и решил спрятать. Дома они его везде находили, поэтому я предположил, что сундук окажется надёжным местом. Постойте, Вы хотите сказать, что…

— Я хочу сказать, что сундук сейчас находится у тебя дома. И если мы успеем вовремя, то сможем спасти рыцаря от чрезмерных игр.

— Но как они?.. Постойте, ключи! Точно, я забыл ключи дома и был вынужден срочно за ними вернуться. Ещё удивлялся, что они лежали не на том мечте, где я последний раз их оставлял. Вы правы, эти сорванцы перешли все границы. Похоже, что сегодня кто-то хорошо получит!

Казначей сорвался с места, казалось, словно прошёл сквозь стену, и никто даже не успел его остановить. Впрочем, чародей со старостой тут же переключили своё внимание на Энейлу.

— Это было впечатляюще, — наконец с восторгом пробормотал Жмых.

— Но как именно ты догадалась? — недоверчиво нахмурился Шечерун.

— Давайте сначала прогуляемся до дома вашего казначея, — предложила инквизиторша, вяло ухмыльнувшись. — Всё же я хочу лично увидеть, что моя догадка подтвердилась. Ну а потом, пожалуй, смогу всё объяснить.

С этими словам она направилась к выходу, и спутники последовали за ней. Расследование завершилось, и значит, можно было, наконец, вернуться к повседневным делам.

* * *

— Ладно, расскажи, как ты догадалась, — уже третий час подряд настойчиво требовал Шечерун.

Староста в солидарность с ним послушно кивнул, хотя, судя по виду Жмыха, его больше интересовало содержимое кружки. Сама Энейла вяло улыбалась и ковыряла ногтём столешницу. «Радужный Кот» уже закрылся, но трактирщик смилостивился над припозднившимися гостями и перед тем, как удалиться к себе, накрыл им столик на улице.

— Меня сразу насторожили ключи, но про это вы уже слышали. А потом я вспомнила про соронские замки. У них есть одна нехорошая особенность. Взламывать их — дело нелёгкое, но если ты уже внутри, можно хоть гвоздём, хоть булавкой подцепить язычок — и вот, замок уже открыт. Однако меня смущало, каким путём, кроме двери, воры могли проникнуть в подвал. И тут я вспомнила про вентиляцию. Вы же сами говорили, что через неё лезут кошки. Дырку я разглядеть успела и даже подумала, что она выглядит довольно широкой для обычного воздуховода. Взрослый не пролезет, а вот ребёнок…

— Ну, мы уже успели кое-что услышать во время выяснения подробностей, — ухмыльнулся Жмых. — Дети вывалили немало интересного, в том числе и тот факт, что во время строительства они лично расширили дырку, чтобы иметь надёжное убежище, где можно спрятаться.

— Если бы я сразу узнала про содержимое сундука, то точно бы не пошла по ложным путям, — задумчиво продолжила рыжеволосая. — А так всё оказалось просто и понятно. Детям хотелось поиграть с любимой игрушкой. Они проникли в подвал, смогли с лёгкостью взломать замок изнутри и вынести сундук через заднюю дверь. Не удивлюсь, если именно они и расшатали в своё время все гвозди. Ну а дальше выяснив, что открыть сундук невозможно, дети отвлекли внимание отца и украли нужный ключ. Вот это их, кстати, и подвело. Расследуя предположение о том, что вором мог оказаться казначей, я бы точно вышла на детей, что и произошло. Вспомнив про детей и узнав про хранящуюся внутри игрушку, я сразу поняла, кто именно является виновником преступления.