Деревенский инквизитор

— Это меняет дело, — недовольно поморщилась инквизиторша. — При таких условиях будет сложно найти среди местных того, у кого имеется мотив.

— А не лучше ли нам завязать с этим расследованием? — вновь подал голос Хардун. — Мне кажется, в нём нет никакого смысла. Зато я знаю, что Шечерун создаёт отличные амулеты, которые позволяют отыскивать пропавшее. Может, лучше воспользуемся ими?

— Это так? — взгляд Энейлы, подобно иглам, впился в чернокнижника.

— Так-то оно так, — проворчал чародей, невольно поёживаясь. — Но есть нюансы. Демоны, с которыми я заключаю договоры, особо щепетильны в вопросах золота, богатств, драгоценностей. Одно дело, если требуется отыскать потерявшуюся овцу или, скажем, ботинок, тогда они с готовностью придут на помощь. Но не дай боги выяснится, что в деле замешано золото. Всё, демоны сразу начинают требовать массовые жертвоприношения или продажу моей души.

— И это означает, что магия в нашем случае полностью бесполезна, — категорически отрезала инквизиторша. — Мы должны своим умом выяснить, кто мог украсть сундук. И раз жители деревни мало подходят на роль похитителей, быть может, тут есть те, кто приехал недавно или проживает какое-то время, но ещё не успел влиться в общество?

— Если подумать, — староста недоверчиво покачал головой. — Работает у нас дюжина мужиков из народа вейва. Ну, знаете, этих странствующих умельцев. Они как раз хорошо помогли с постройкой здания Совета и довольно шустро возводят башню Шечеруна. Да вы слышали, что слухи про них всякие ходят.

— Только этих умельцев нет в деревне уже несколько дней, — недовольно проворчал чародей. — У них какой-то святой праздник, и они уехали на неделю в столицу графства, чтобы провести время в постах и молитвах.

— Хватит предлагать пустышек, — прорычала Энейла. — Мне нужен человек, у которого имелся мотив, и мы точно знаем, что он был здесь. Если не из этих ваших рабочих, то, может, кто-нибудь из купцов?

— А про купцов-то я и забыл, — внезапно пробормотал казначей. — Ведь среди них же хватает скользких личностей. Тот же Калус Крин постоянно пытался выведать у меня, какие бумаги у нас тут хранятся и что за несметные богатства можно отыскать в нашем подвале.

— А учитывая, что недавно его хорошо потрепали разбойники, Калус Крин уже недели две живёт у нас, — задумчиво добавил Жмых. — Он, конечно, заверяет нас, что ждёт новый товар, но действительно выглядит подозрительным, когда ходит вокруг и всё вынюхивает.

— Купца на допрос, быстро! — в голосе Энейлы проскользнули стальные нотки.

— Думаю, за этим дело не станет, — ухмыльнулся староста. — Я видел его как раз перед нашими дверями.

* * *

Калус Крин ничуть не удивился тому, что его позвали внутрь и усадили напротив инквизиторши. Взгляд купца при этом был крайне настороженным, а руки слегка дрожали, что сразу привлекало к себе внимание. Энейла, впрочем, не спешила расслабляться. Вместо этого она вежливо улыбнулась и задала простой ненавязчивый вопрос:

— Добрый вечер, господин Крин. Надеюсь, Вы понимаете, зачем мы Вас сюда позвали?

— Можете звать меня просто Калус, — на лбу торговца выступили капельки пота, но он поспешил скрыть тревогу за ответной улыбкой. — Ну, и насчёт вопроса. Да, мне кажется, я догадываюсь, зачем меня сюда позвали. Всё же Вы — сама Энейла Рубельграк, живая легенда, гроза тёмных магов, сектантов и еретиков. Вы же хотели узнать подробности нападения на меня той шайки разбойников, которая вместе с моим товаром забрала с собой походный алтарь Братства Боли? Я уже две недели пишу письма во все инстанции, умоляя разобраться с данным вопросом. Ведь, похоже, среди грабителей могут быть и еретики, желающие провести злокозненный обряд.

— Я впервые слышу про алтарь и подобное братство, — возразила нахмурившаяся инквизиторша. — Но даже если они существуют, почему за ту неделю, что я здесь живу, Вы ни разу не пришли ко мне с данным вопросом? Или Вы действительно что-то скрываете?

— Скрывает, скрывает, — внезапно ухмыльнулся довольный Шечерун. — Что я не вижу, как у него глазки бегают? Ну, ничего, есть у меня в арсенале один демон Дурлак Допрашивающий. Говорят, умеет вытягивать душу из тела и тем самым выведывает все содержащиеся в теле знания. Поэтому нам не придётся мучиться, а достаточно будет опробовать мою методику.

— Не надо демонов, — тут же умоляюще простонал купец. — Ладно, признаюсь. Под видом алтаря я вёз параданский ликёр. Наверняка вы знаете, что это такое.

— Контрабанда? — поинтересовалась Энейла, косо посмотрев на старосту.

— Контрабанда чистой воды, — ответил Жмых, тяжело вздохнув. — Думаю, в столице сейчас хватает разочарованных вельмож, до которых не дошёл этот товар. Ну а разбойники, скорее всего, счастливы отметить удачный грабёж самым дорогим напитком, который только можно встретить в этих местах.

— Ладно, Вы лишились товара, — проговорила инквизиторша, вновь повернувшись к купцу. — Однако сидите здесь уже две недели. Что именно Вы замышляете? Вы потеряли большую сумму и, мне кажется, уже нашли способ компенсировать потери, или я не права?