Деревенский инквизитор

На первый взгляд сообщение инквизиторши показалось достаточно серьёзным, и чернокнижник тут же сорвался с места. Однако примерно на полпути ему в голову пришла мысль, что всё это выглядит крайне подозрительно, и, возможно, за тревожным тоном письма скрывается предложение поучаствовать в очередной гулянке. Подобные раздумья моментально ввели чародея в состояние неистовой ярости, о котором он уже, казалось, давно забыл. То, что его посмели оторвать от важного дела ради дружеской посиделки, выглядело как оскорбление его профессиональных навыков, а также занимаемой должности. Поэтому внутрь трактира Шечерун ворвался с намерением хорошо приложить виновников, осмелившихся прервать его исследования.

Впрочем, одного взгляда на компанию, сидевшую за ближайшим столом, хватило, чтобы чародей моментально оставил свой гнев. В одном месте собрались настолько разные личности, что Шечерун сразу перестал сомневаться в том, что был вызван по действительно важному вопросу.

— Шустро пришёл, — довольным голосом проворчал староста. — А я уже думал, тебя от твоих опытов оторвать невозможно.

— Достаточно намекнуть на значимость дела, — ухмыльнулась Энейла, расположившаяся рядом со Жмыхом. — И наш чёрный маг прилетит быстрее дракона.

— При всей красивости данной метафоры, смею заверить, что наша реальная скорость значительно выше той, которую продемонстрировал уважаемый чародей, — подал голос Трулизем Груновал, флегматично изучавший свою полупустую кружку. — В этом деле мы, драконы, остаёмся недосягаемыми и непревзойдёнными.

— Это временно, друг мой, — отмахнулся Ринуальд, явно бывший навеселе. — Поверь мне, рано или поздно мы обязательно найдём способ превзойти вас!

— Паладины, дракон и глава деревни, — подытожил Шечерун, сам усаживаясь за стол. — Значит, случилось что-то серьёзное. Дайте угадаю, вы смогли найти святого Корнивеса и решили обрадовать этой новостью и меня?

— Увы, на этот раз наша миссия даже рядом не стояла с поиском святого, — покачала головой Энейла. — Но судя по тому, что я поняла, она не менее важна как для этой деревни, так и для всего мироздания в целом.

— Считайте, что я заинтригован. Надеюсь, дело действительно очень серьёзное, а иначе я могу обидеться так сильно, что потом на целый месяц обеспечу испорченное настроение всем жителям Тролльей напасти.

— Ну, ты не преувеличивай, — буркнул староста.

— Наша затея тебе непременно понравится, поскольку это твоя стихия, — поспешила заверить рыжеволосая. — Ну, и раз мы все в сборе, думаю, можно начать. Канцлер?

— Я здесь, — отозвался демонический мантикор, запрыгнул на стол и начал нахально вылизывать свою лапу. — Советую запастись терпением, поскольку история будет долгой.

— Насколько долгой? — спросил Шечерун, недовольно нахмурившись.

— Всё начинается с Гарамокла Безумного. Вы же все помните его восстание? — в голосе крылатого демона промелькнули нотки занудности.

— Если как свидетели, то вряд ли, — проворчал чернокнижник. — Всё-таки с тех пор прошло двести лет. Ну а если говорить о самом факте восстания и его последствиях, то, понятное дело, что помним. Эту тему во всех школах преподают, пугая детей рассказами о творившихся в те годы ужасах.

— Ладно, тогда тут я могу немного сократить свой рассказ. Великий чернокнижник Гарамокл обладал множеством талантов. Так, к примеру, он был одним из немногих, на чей зов приходили даже высшие владыки демонов!

— А к тебе они, значит, не приходят? — уточнил капитан паладинов, обернувшись к чародею.

— Шутишь? — злорадно усмехнулся тот. — Самое большее, на что хватает моих способностей, это призыв кого-нибудь из их младших помощников.

— Эх, а я-то думал, что ты — один из величайших магов современности, — с грустью проворчал Ринуальд.

— Был бы я величайшим магом современности, то преподавал бы сейчас в столице, а не придумывал бы, как заставить очередного демонического лорда войны окропить окрестности обычным дождём, а не огнём и серой, как им обычно хочется, — огрызнулся Шечерун.

— Можно я наконец продолжу?! — гневно выкрикнул Канцлер, явно недовольный тем, что его сбивают с мысли. — Так вот, восстание Гарамокла было подавлено, и случилось это главным образом потому, что он нарушил основную заповедь Тёмного мага.

— Принёс в жертву не девственницу? — вновь подал голос паладин.

— Заткните этого тупицу! — прорычал мантикор. — Нет, идиот! Тёмные маги и демоны сотрудничают, заключая взаимовыгодные контракты. Гарамокл, лишившись большей части ресурсов, решил пойти на разрыв подобных договоров. Он призывал демонов и пленял их, превращая в своих рабов. Да что я распинаюсь, все вы помните историю Кауруса, поработившего моего сородича!

— Я не помню, — внезапно пробормотал Трулизем. — В то время я, наверное, был в другом месте.

— Ладно, потом расскажу тебе все подробности, — поспешил успокоить дракона капитан паладинов.