Деревянные пушки Китая. Россия и Китай – между союзом и конфликтом

Реку Байхэ в зоне фортов преграждали три ряда сильных заграждений: железные рогатки, вбитые в дно сваи, связанные цепями боны из огромных брёвен. Китайские представители отвечали европейским посланцам, что заграждения устроены против тайпинов и ни под каким видом разобраны быть не могут.

В итоге 23 июня 1859 года англо-французы приняли решение силой проложить путь, на котором настаивали их дипломаты. Задуманный план очередного штурма фортов Дагу фактически повторял операцию годичной давности. Общее командование эскадрой осуществлял британский адмирал Хоуп. Для десанта сформировали отряд в 600 морских пехотинцев и 600 взятых с кораблей матросов – это было даже на 12 человек больше, чем участвовало в прошлогоднем штурме.

Вид на один из китайских фортов Дагу в устье реки Байхэ.

Фотография 1860 года

Утром 24 июня две английские большие канонерские лодки, французский пароход и девять малых канонерок сосредоточились в устье Байхэ вне сферы огня китайских фортов. За ними на шлюпках и китайских джонках располагался десант. В ночь на 25 июня английские гребные суда попытались сделать проходы в первом ряду речных заграждений, но после восхода луны были обращены в бегство неожиданно меткими выстрелами китайских пушек.

Рано утром 25-го числа канонерки начали маневры, чтобы занять позиции для стрельбы по фортам, но из-за сложности течения и фарватера провозились до обеда. Произошло даже несколько столкновений судов и посадок на мель. Китайские форты обоих берегов молчали, на их валах не были видно ни одного человека.

Наблюдатели с кораблей заметили, что по сравнению с прошлым годом начертания укреплений и сектора их возможного огня изменились к лучшему, а обращённые в сторону устья амбразуры, которых насчитали не менее 60, прикрывались тростниковыми заслонками, скрывавшими их артиллерийское вооружение. За минувший год «знамённый» монгол Цэнгэринчи либо его помощники явно хорошо учли и особенности маневрирования европейских кораблей в фарватере Байхэ, и губительность для пушкарей огня европейских винтовок.

Канонерки в полном молчании с трудом сумели преодолеть первую линию заграждений, но едва они остановились у второй, как внезапно попали под сосредоточенный огонь китайских пушек. Русские военные специалисты Бутаков и Тизенгаузен вскоре опишут ситуацию так:

«Выстрелы китайцев отличались замечательной меткостью, которой вовсе нельзя было ожидать от них, и за небольшой промежуток времени палубы на обеих передних канонерских лодках покрылись убитыми и ранеными. Адмирал Хоуп, остававшийся неподвижно на своем месте, был ранен одним из первых выстрелов, но, несмотря на это, не покидал своего места. Между тем как огонь, открытый по фортам с канонерских лодок, не производил никакого видимого действия, при орудиях на канонерских лодках сменилось в короткое время два комплекта прислуги. Якорная цепь лодки «Плове» была перебита ядром, судно оказалось принесено вниз по течению, и адмирал переехал на оставшуюся во главе ордера лодку «Oпоссум». Весь огонь китайских фортов сосредоточился теперь на этой канонерке, причём адмирал получил новую рану в грудь. Вскоре якорная цепь на «Oпоссуме» тоже была перебита, и вторая лодка оказалась отнесена вниз по течению. Адмирал пересел на третье судно, оставшееся во главе флотилии…»

К 6 часам вечера изрядно потрёпанной эскадре удалось сбить на фортах всего несколько орудий, и англо-французы решили прибегнуть к последнему средству, которым ещё можно было решительно переломить ход сражения в свою пользу, – под так и неподавленным огнём китайских пушек шлюпочный десант союзников храбро двинулся к отмели напротив северного форта правого берега. К половине восьмого десант находился по колено в иле перед прикрытым двумя рвами фортом. Картечь, ядра, пули и тучи китайских стрел изрядно проредили и смешали строй европейской пехоты.

До наступления темноты стен форта достигла лишь полусотня десантников под командованием французского капитана. О штурме не могло быть и речи, и европейцы начали отступление. Китайцы не прекращали плотного огня, освещая местность светящимися снарядами. К тому же начался прилив, ещё более осложнивший положение разгромленного десанта, многие раненые утонули.

Всего англичане и французы, по их данным, потеряли 478 человек убитыми и ранеными, включая множество офицеров. Из 11 английских канонерских лодок пять затонуло, три из них оказались потеряны безвозвратно, а две были подняты после боя. Это был полный разгром. Побитая эскадра ушла в Шанхай.

«Мы должны попытаться атаковать Пекин…»