Деревянные пушки Китая. Россия и Китай – между союзом и конфликтом

Союзники с 400 метров повели обстрел валов Тангу из полевых орудий и винтовок. Китайцы некоторое время отвечали пушками, гингальсами, фитильными ружьями и даже выпустили по противнику несколько пороховых ракет. Вскоре под убийственным огнём англо-французских войск они оставили Тангу и отступили к фортам Дагу. За валами союзники нашли много трупов китайских солдат, обезображенных разрывными снарядами.

Штурм Дагу

Командующий французским десантом генерал Монтобан предлагал с ходу переправиться на южный берег Байхэ и штурмовать наиболее крупный форт Дагу, господствующий над остальными фортами. Осторожный генерал Грант отклонил это смелое и почти авантюрное предложение.

Несколько дней англо-французы вели разведку и подтягивали тылы. 18 августа 1860 года генерал Монтобан, не послушав своего британского союзника, переправил французских егерей, сапёров и матросов на правый, южный, берег Байхэ. Генерал Грант был вынужден поддержать союзника, и англо-французы, используя захваченные китайские джонки, начали строить наплавной мост через Байхэ. Однако от быстрого штурма фортов на южном берегу союзники после долгих споров отказались.

На 21 августа была назначена атака фортов левого, северного, берега – пехота атаковала прикрытый двумя рвами и заграждениями из деревянных кольев форт, расположенный выше по течению, а канонерки одновременно должны были вести обстрел второго форта возле устья. Все англо-французские канонерские лодки, способные действовать на реке Байхэ, были сведены в один отряд под единым командованием.

В 6 утра 21 августа 1860 года 23 полевые пушки союзников с полутора километров начали огонь по атакуемому форту. Китайцам пришлось накануне снимать часть орудий, предназначенных для обстрела реки, и приспосабливать их для сухопутной обороны форта. Среди этих пушек было и два крупнокалиберных орудия, поднятых с затонувших британских канонерок год назад. По англо-французам вели сильный огонь и пушки с противоположного берега реки. Через час артиллерийского противоборства в фортах стали взрываться пороховые погреба. Китайцы после нескольких минут замешательства смогли возобновить огонь. Европейцы стали перемещать полевую артиллерию на позиции в 500 метрах от валов форта.

Вскоре под прикрытием стрелковых цепей густые колонны англичан и французов со штурмовыми лестницами пошли в атаку. Их с 50–70 метров встретил плотный и действенный с такого расстояния по такой цели огонь китайских фитильных ружей. Несмотря на потери, европейская пехота переправилась через рвы и полезла на вал.

Китайцы, прекратив ружейный огонь, начали действовать пороховыми гранатами, стрелами, камнями и сыпать на головы атакующих известь. Некоторое время им удавалось сбрасывать все штурмовые лестницы. Генералу Коллино, командующему одной из двух французских бригад экспедиционной армии, пришлось лично повести в атаку резервы. Европейская пехота несла потери у валов, а внутри фортов китайцев косили разрывные снаряды европейских пушек.

Вопреки ожиданиям англо-французов, солдаты Цинской империи в этот раз приняли рукопашный бой на укреплениях и внутри форта, когда атакующим всё же удалось с двух сторон взобраться на валы. Европейцы объясняли эту неожиданную стойкость тем, что командовавшие обороной форта высшие маньчжурские офицеры предпочли отступлению смерть – генерал Чэнь И пал в рукопашной схватке, а генерал Ша Чуньюань, видя неизбежное падение форта, со знаменем в руке перерезал себе горло.

Новые переговоры и путь на Пекин

Из-за понесённых потерь и утомления войск английский и французский командующий первоначально колебались – продолжать ли штурм обстреливаемого канонерками второго форта или отложить его на следующий день. Их колебания разрешил белый флаг и парламентёры, прибывшие от чжилийского наместника, который предлагал союзникам прекратить военные действия в обмен на разрешение плавания по реке Байхэ. Союзные генералы потребовали безоговорочной сдачи всех фортов и оружия.

Не дожидаясь ответа, англо-французы двинулись к последнему форту левого берега и беспрепятственно заняли его, разоружив в нём 2–3 тысячи китайских солдат. В ходе дальнейших переговоров китайцы некоторое время отказывались сдать форты правого берега, но к вечеру чжилийский наместник Хэн Фу лично согласился сдать все укрепления с вооружением и запасами и направить к союзникам маньчжурских офицеров, чтобы показать места закладки мин в фортах и подводные заграждения на реке.

В итоге англо-французам достались все форты Дагу с 518 орудиями и свободный доступ в реку Байхэ, важнейшую коммуникацию на Тяньцзинь и далее к Пекину. В ходе штурма форта 21 августа цинские войска потеряли до 2000 убитыми и ранеными, англо-французы – около 400.