Деревянные пушки Китая. Россия и Китай – между союзом и конфликтом

Осмотрев форты устья Байхэ, союзники пришли к убеждению, что занятие их со стороны моря было бы делом невозможным. Особо прочными были и шесть рядов заграждений на реке: деревянные сваи, боны и металлические колья, чьи острия показывались над водой лишь во время отлива. Все форты были прикрыты рвами с заграждениями из кольев. Обращённые к морю валы фортов, сложенные из земли и тростниковых фашин, достигали высоты 10 метров.

Один из фортов Дагу после обстрела европейской артиллерией.

Фотография 1860 года

Спустя сутки, 23 августа 1860 года, адмирал Хоуп на шести канонерских лодках достиг Тяньцзиня, чего он не смог сделать годом ранее. Китайские войска уходили по направлению к Пекину. 25 августа передовые части английской и французской пехоты, прибыв на канонерках, высадились в Тяньцзине. Остальные кавалерийские и пехотные соединения союзников двигались берегом вдоль Байхэ. Оккупанты не удержались в богатом городе от грабежей.

До 7 сентября англичане и французы вели в Тяньцзине переговоры с представителями императора Сяньфэна. Император соглашался на все экономические требования союзников, но отказывался платить контрибуцию и принимать европейских посланников, опасаясь, что они таки не падут перед ним ниц (что тут же вызовет у китайских подданных обоснованное сомнение в его «божественном мандате»).

Внутренняя часть одного из фортов Дагу после обстрела европейской артиллерией

Не добившись от цинских сановников подписания требуемых соглашений, европейские генералы и дипломаты сочли, что китайцы затягивают переговоры, чтобы подготовить оборону своей столицы, и приняли решение двигаться от Тяньцзиня вдоль Императорского канала к городку Тун (Тунчжао). Этот населённый пункт располагался всего лишь в дневном переходе от столицы Китая.

«Коровьи рога» против европейцев

Успешно высадившись на берегах столичной провинции и заняв мощные форты Дагу, англо-французская армия 9 сентября 1860 года выступила в поход на столицу империи Цин.

Набранные в Тяньцзине гужевые повозки, их возницы и погонщики при первой возможности разбежались, и союзному командованию пришлось организовывать движение обоза на захваченных джонках по Императорскому каналу. Войска же двигались по грунтовой дороге вдоль правого берега канала.

Всё это время европейцы не прекращали переговоров с китайскими представителями, пока утром 18 сентября в одном дневном переходе от Пекина их передовые части не обнаружили развёрнутые в поле войска Маньчжурской империи.

Европейцы решили, что вероломные китайцы хотят их неожиданно атаковать. Хотя командовавший «восьмизнамёнными» войсками монгольский князь Цэнгэринчи лишь пытался развёрнутой армией без боя остановить движение англо-французов по дороге к Пекину на время переговоров. Он расположил свои части – от 20 до 30 тысяч преимущественно маньчжуро-монгольской кавалерии – подковой, вытянутой почти на 5 километров на подступах к городку Тунчжао у деревни Чжанцзявань. По фронту развернулись семь батарей на 84 орудия, ещё одна 18-орудийная батарея располагалась на возвышенности позади строя кавалерии. Пехота играл вспомогательную роль, занимая деревни.

По сути, Цэнгэринчи следовал традиционному для маньчжуров построению войск, которое ещё в 1853 году описал российских дипломат и разведчик Егор Ковалевский: «Любимый способ построения войск и атаки известен под именем «коровьих рогов». Китайские полководцы стараются обойти неприятеля с двух флангов и занять все окрестные высоты, на которых устраивают батареи, но при этом принимают столько разных предосторожностей, что разве какой-нибудь татарин-неприятель не заметит их намерений…»

Окрестные поля были покрыты зарослями сорго (гаоляна) в человеческий рост, что затрудняло обзор будущего поля боя. Цэнгэринчи не ждал, что европейцы с ходу ринутся в наступление, пока их посланники ведут переговоры в тылу китайских войск. Поэтому развёртывание походных колонн союзников в боевые порядки происходило беспрепятственно. К 10 часам утра 18 сентября 1860 года союзная армия построилась для боя, англичане занимали левый фланг, французы – правый. Фланги европейцев прикрывала кавалерия: английские драгуны, сикхи и французские спаги. Вперед под прикрытием стрелковых цепей на удобные высотки и позиции выдвинули артиллерийские батареи.