Деревянные сёдла (СИ)

  Все вокруг замолкло, было слышно только наше тяжелое дыхание и вместе с нами, казалось, дышал влажный лес. Почва под ногами стала вязкой, и прелая немного подгнившая листва указывали на то что мы приблизились к реке. Может быть к Рье может быть к какому-то из ее притоков, но не доходя до непосредственно воды, Грегори, повинуясь одному ему известному знаку, свернул под почти прямым углом. Мы плелись из последних сил, и даже наш проводник показывал признаки истощения, то и дело останавливаясь. Боялись ли мы теперь? Думаю уже нет, вся наша энергия уходила на то, чтобы не упасть на месте. Но одно было несомненным, мы выбрались из глухой чащобы, и шли по более "приветливому" лесу. Если вообще можно употребить такое слово по отношению к этим местам. Под ногами как будто бы мелькала иногда невозможная здесь тропинка, по крайней мере можно было двигаться не запинаясь. Где-то справа отрывисто кричала сойка, о чем-то нам сообщая. Лицо идущего следом за мной Рыжего Дьюка походило на восковую маску. Да и я наверное выглядел не лучше. За его плечом не маячил как обычно топор, видно выкинул по пути. А потом мы встали рядом с необычно высоким рябиновым деревом, со множеством непонятно как уцелевших ягод, и Грегори аккуратно положил брата в тень, не знаю был ли тот еще жив. А мы ели ягоды, сидели, подбирая их с земли, не в силах подняться. И Грегори сидел вместе с нами, но не ел и смотрел не на землю, а куда-то в сторону и наверх. И я тоже посмотрел туда, и там ничего не было, все та же зелень, и немного синевы цветов между. Я продолжал тупо смотреть и мне показалось... нет не показалось, я определенно мог разглядеть видневшийся вдали кусочек дома на холмике, наличника окна, горизонтальных бревен в лесной вертикальности. Какого...?

 

   - И что это тут такое? - раздалось сзади. Йолль подскочил и развернулся, на ходу вытащив нож, но я успел схватить его за руку - голос был женский.

 

  - Очень мило. - разглядывала оружие женщина. - Манеры достойные благородных господ, ха?

 

  - А как насчет не подкрадываться со спины? - спросил я.

 

  - О да, - она трясла корзиной с какими-то травами внутри. - я же такая опасная вся.

 

  Выглядела она довольно обычно, надо сказать. Просто женщина, скромно одетая, волосы темные, фигуру не различить под одеждой, низкорослая, еще не старуха, но уже и не девушка, лицо немного угловатое, разве что глаза чуть выделялись небесной голубизной. А так баба как баба, похожа на держательницу трактира или типа того.

 

  - Ну чего, нагляделся? - насмешливо интересовалась она.

 

  - И не страшно тебе тут одной в лесу? - почему она не боится разговаривать с нами?

 

  - А вам не страшно одним? - последнее слово она явно выделяла голосом - Чего вам тут надо?

 

  Мои товарищи, как обычно, предпочли молчать, предоставив мне вести разговоры. Ну уж нет.

 

  - Да вот проблемка у нас нарисовалась. - я картинно повел в сторону неподвижного Марка. - Грегори, не пояснишь ли, зачем ты нас сюда привел, друг любезный?

 

  - Ведьма - сказал тот хрипло, кажется мы впервые услышали его голос за эти два дня (два ли?) - Ведьма, помоги. - Он смотрел на нее умоляюще, глаза его были красны, жутко было видеть его таким.

 

  Ведьма. Ведьма, ведьма, ведьма - зашелестела листва. Ведьма - предупреждала сойка. Ведьма - еле слышно сквозь зубы, прошипел Йолль, рука его опять потянулась к ножу. Я говорил ему взглядом: "Не глупи". Ведьма, надо же. Дела...

 

  - А коли и помогу? Что мне с того будет? - прищурившись спрашивала она. - ты посмотри на него, он же мертв почти.

 

  - Всё - проскрежетал Грегори, - всё отдам, что есть.

 

  - Ну-ну - смеялась ведьма - Посмотрим, хватит ли. Ну, неси его в дом, коли так.

 

  Великан собрал всю свою волю в кулак, поднял брата и на негнущихся ногах поплелся к дому за деревьями. Подул ветер, черные волосы Грегори разметывало вороньим крылом, облаками затягивало небо.

 

  - А вы чего, горемыки? - продолжала она - вы что мне отдадите?

 

  - А мы ничего тебе не отдадим - ответил я - посидим немного, да пойдем своей дорогой.

 

  - И друга не подождете, что ли?

 

  - Не подождем, нету у нас времени. - Я увидел как на это одобрительно закивали Йолль и Рыжий Дьюк.

 

  - Дааа, времени у вас маловато - ухмылялась она. - Сидите сколько хотите, вон там поодаль яблоня растет да вишня дикая, подкрепитесь маленько, силы вам понадобятся. - Развернулась, собралась уходить.

 

  - Ведьмины яблоки есть, как же - прошептал Йолль, - нашла идиотов.

 

  Я вскочил (насколько это можно так сказать при моем истощенном состоянии), и окликнул ее, пока она не скрылась из виду, осторожно приблизился.

 

  - Погоди, ведьма.? Не знаю как тебя величать.

 

  - Можешь и ведьмой, называли и худшими именами - спокойно отвечала она. - все имена ложь, какая разница. Чего хотел?

 

  - Куда нам идти отсюда? Как добраться до деревни, где можно найти лошадей да выбраться на дорогу или просто ровную землю на худой конец?