Деревянный Меч и Та, Которую Любит Небо

   Видар, стоящий справа от ард-дина и Гван из-за спины правителя всех аганов смотрели на Андазира в ужасе, предчувствуя, что этот мужлан признается сам и выдаст своих сообщников. Но судьбе было угодно пощадить заговорщиков в этот раз. В зал вбежала старая служанка, приставленная следить за девичьей честью Дандальви.

   -Господин, молодой госпожи нигде нет!!! - завизжала она, бросаясь под ноги Бардэдасу.

   -Что?! - грозный хозяин Келен-Коннота вскочил с трона - Что ты мелешь, старая сводня?!

   -Госпожи нет - затараторила служанка - Я ночью глаз не сомкнула. Не знаю, куда она могла деться.

   -Это колдун похитил дочь ард-дина! - крикнул Видар. Мигом были забыты все странности, связанные с исчезновением лумарга.

   Придворные и гости принялись кричать о коварстве лумаргов. Зал опустел - все побежали седлать риси, дабы броситься в погоню за вероломным колдуном. Но рисюшнябыла открыта настежь, "секущих" и след простыл. Сторож, держащийся за разбитую голову, не мог сказать, что же произошло - он помнил только, что кто-то подошёл к нему, когда он задремал, и ударил по голове. Очнулся же он только утром. На вопрос Нардхора, почему сразу не поднял тревогу, старик ответил: "Если бы тебя, щенок, звезданули по голове, ты бы лежал сейчас и скулил" - он заплакал от бессилия - давно прошли времена, когда после такого удара по затылку он мог немедленно вскочить и побежать по девкам.

   Погоню пришлось посылать пешком. Свыше пяти сотен аганских воинов, разбившись на отряды в десять-пятнадцать человек, рассыпались во все стороны по степи. Довольно быстро собаки взяли след, ведущий вверх по течению Серебрянки. Но через два хариля след исчез на берегу реки. Тщетно лучшие следопыты вглядывались в отпечатки звериных лап на песке на протяжении многих харилей по обе стороны от места, где обрывался след. Колдун и похищенная им девушка как сквозь землю провалились.

   Буквально в полдня наводивший ужас на друзей и врагов правитель всех аганов словно постарел на двадцать лет. Безучастно он взирал на суету, творившуюся вокруг. Видя равнодушие ард-дина, дело в свои руки взял Кувандас, приказавший искать беглецов на многие дни пути вокруг. Гонцы, несущие ужасную и позорную весть, помчались ко всем одиннадцати племенам. Каждый пастух, каждый охотник и землепашец должны были знать, что колдуна следует схватить и доставить вместе с дочерью ард-дина в Келен-Коннот. Не забыл сын ард-дина и об отравленном Андахоре. Но про это он пока решил помалкивать.

   А в заднем приделе храма на вершине Кургана Ветров собрались заговорщики, которым с утра пришлось поволноваться за свои жизни.

   -Проклятый щенок Кувандас забрал слишком много власти - сказал Гван.

   -Меня заботит только колдун - сказал Андазир.

   -Не забывай, если его схватят живым, то может всплыть, откуда яд, которым едва не отравился Андахор, и тогда я бы не дал за наши жизни и медной монеты. Может быть, ты, Андазир и ты, Видар, и сумеете выкрутиться - сказал Гван.

   -Чего разнылся, как баба - оборвал его Видар безо всякого почтения к сединам Гвана - Нам всем вместе надобно выкручиваться.

   -У нас достаточно воинов, чтобы самим найти колдуна и девчонку - сказал Нардхор - У тебя, дин, сотни дружинников, у нас с отцом не один десяток людей. Мы пошлём своих соглядатаев по всей Мидде и за её пределы: в Эсхор и в горы. Перероем всё и найдём их раньше ард-дина. Лумарга убьём, а дочь ард-дина достанется мне.

   -Если бы думал головой, а не причинным местом, то у нас не было бы всей этой головной боли - сварливо сказал Гван - Если бы твои агэнаяры не схватили эту дуру, то лумарг бы не встретился с ней и не пришёл бы в Келен-Коннот - сказал и тут же испугался сказанного. Но талдфаган и жрец пропустили слова старика мимо ушей - их больше беспокоила собственная судьба, нежели чужие грехи.

   -Так я и делаю хоть что-то! - повысив голос, ответил Нардхор отцу - Мои люди уже отправились искать их!

   -Заткнитесь вы, оба - прекратил в зародыше семейную ссору Видар. Жрец Четырёх в душе презирал этих инородцев - и папашу, и сынка. Но волей случая (и дернула его нелёгкая дать этим горским ублюдкам яд, заботливо хранящийся в тайном приделе храма на всякий случай) он оказался крепко привязан к ним. Верховный жрец подождал, пока Гваны успокоятся, и добавил - Нардхор предлагает единственно верный путь: искать беглецов самим и заткнуть им глотки.

   -Жрецы Ветров могли бы тоже помочь - сказал Гван.

   -Нет - отрезал Видар - У меня слишком много недоброжелателей среди служителей Неба. А известие, что я дал своим подчинённым приказ, отличный от приказа ард-дина, быстро повернут против меня. Особенно сейчас, когда этот щенок Кувандас распоряжается, словно уже ард-дин.

Глава пятая. Свободные аганы, сыновья свободных отцов

   Прежде чем в дом

   войдёшь, все входы

   ты осмотри,

   ты огляди -

   ибо как знать,

   в этом жилище

   недругов нет ли.

   Речи Высокого

I

   "Мир вам, почтенные" - приветствовал гиалиец землепашцев.

   Старик, оторвав руки от сохи, прикрикнул на быка "Тпру, проклятый!" Два подростка, тянувшие поводья, встали, вытаращив на чужаков голубые глаза.