Деревянный Меч и Та, Которую Любит Небо

   -Так уж и быть, не буду тебя убивать. Но отметку свою оставлю - и он несильно рубанул у левого виска Авама. Тот, испуганно вскрикнув, зажал рассечённое ухо - Кто-нибудь ещё желает испытать судьбу? - поинтересовался гиалиец у лунов. Желающих не было. Авам, беззвучно плача от позора, сидел в двух шагах от Даргеда. Бессильно скрипел зубами Тоам. Остальные трусливо жались поодаль.

   -Мои сыновья возжелали женщину агана - горестно произнёс Еафт - Небесный Хозяин Стад покарал меня за то, что я позволил напасть им на гостя. Три моих сына лежат мёртвыми, таково наказание богов. Уходи чужеземец, тебя никто не тронет.

   -Приведите мою жену - сказал Даргед. Жёны старейшины с распущенными в знак траура по убитым сородичам волосами привели Дандальви.

   "Пойдём, милая, хозяева не против того, чтобы мы ушли" - он приобнял Дандальви - "Если кто вздумает пойти за нами следом, прикончу без разговоров" - предупредил гиалиец лунов на прощание. И двое - муж и жена - растворились в беззвёздной ночи. Молодой волк покорно следовал за ними, весело махая хвостом: его радовало, что они наконец-то покидают это место, полное злобных собак, норовящих задать своему исконному врагу трёпку.

V

   Под утро небо прояснилось. Стало холодно. "Неужели ещё лето?" - стуча зубами, сказала Дандальви.

   -Ничего, сейчас солнце взойдёт, согреемся - ответил гиалиец. Изо рта вырвался клубок пара.

   -Скорее бы - отозвалась дочь Бардэдаса.

   Солнце взошло, красное и огромное, осветив унылую степь. Далеко позади темнело лунское становище. Даргед внимательно посмотрел, не идёт ли кто следом, и никого не увидел - луны поняли, что с ним шутки плохи.

   Некоторое время они шли молча. Хорг весело бегал рядом.

   Потом гиалиец начал напевать себе под нос Песню Идущего По Траве.

   -О чём ты бормочешь себе под нос, милый? - спросила Дандальви мужа.

   -Надо было всё-таки отрубить этому щенку оба уха - ответил гиалиец.

   -Почему? Он ведь единственный, кто не желал нам плохого - удивилась девушка - А что кинулся на тебя - так на его месте поступил бы любой. Ведь ты убил его братьев.

   -Да я не об этом - поморщился Даргед - А о том, что он на тебя заглядывался.

   -Глупый - улыбнулась Дандальви - Чего ты хочешь от мальчишки.

   И опять они шли и молчали.

   -Дандальви, ты ничего не видишь? - спросил гиалиец неожиданно.

   -Нет - ответила она.

   -По-моему, на горизонте летят риси - добавил Даргед.

   -Откуда здесь могут появиться аганы? - тревожно спросила девушка.

   -Может быть это дикие "секущие" - попробовал успокоить он её.

   Вскоре гиалиец промолвил: " Да, действительно они без седоков". И добавил, обращаясь не понятно к кому: "Попробовать поймать их, что ли?" Несколько минут он внимательно смотрел на риси, потом сказал: "Я сейчас попробую их приманить. А ты стой и смотри, чтобы нас не застали врасплох. Если кто появится, тряси меня что есть сил, пока я не очнусь". Замолчав, Даргед закрыл глаза и замер.

   Некоторое время ничего не происходило. Потом стая "секущих", стала приближаться. Один за другим крылатые садились в десяти шагах от Дандальви. Гиалиец очнулся и направился к риси. Он внимательно осмотрел смирно сидящих зверей. Выбор свой Даргед остановил на крупном полосатом самце. Все "секущие" взлетели, а полосатый остался сидеть, затуманенным взглядом глядя на гиалийца, который начал вязать на нём какие-то непонятные путы.

   -Что ты делаешь? - не выдержала, наконец, Дандальви.

   -Лажу сбрую - ответил гиалиец, не прерывая работы.

   -Он выдержит нас обоих?

   -Выдержит - уверенно ответил Даргед - И нас выдержит, и Хорга.

   Он провозился с упряжью часа два, тщательно проверяя каждое соединение. Наконец сказал: "Готово", распрямляя спину.

   -Никогда не видела такую снасть для "секущих" - с сомнением произнесла дочь ард-дина.

   -Ничего, нам нужно пролететь всего полторы тысячи харилей - сказал гиалиец - До южных отрогов Драконовых гор. Давай, садись.

Глава восьмая. Башня на перевале.

   ...хорони мертвецов

   там, где найдёшь их,

   от хвори умерших,

   в волнах утонувших

   и павших в бою.

Речи Сигрдривы.

I

   Здесь, в горах, в права вступала осень. Деревья роняли пожелтевшую листву. А в нескольких харилях ниже по склону зеленели во всю леса, купаясь в последнем летнем тепле.

   Дандальви оторвала глаза от рваного зелёного покрывала и посмотрела в небо, поискав "секущего". Он уже превратился в еле заметную точку, вот-вот сольющуюся с прозрачной синевой. У ног княжны сидел, недоумённо вращая по сторонам лобастой башкой Хорг.

   Дочь ард-дина посмотрела в ту сторону, куда смотрел гиалиец. Он разглядывал башню, что стояла в седловине перевала. Если бы здесь жили люди, то она бы надёжно защищала их от врага с равнины. Но местность не носила никаких следов пребывания человека. Сама башня, сложенная из огромных камней, выглядела необитаемой. Крыша её поросла травой и молодыми деревьями.

   -Кто её здесь построил? - спросила Дандальви.

   -Лет сто назад одно из племён пришло сюда с севера, с равнин, что лежат в окружении кольца гор - ответил гиалиец - Они держали здесь стражу от степных охотников. Потом в несколько лет моровое поветрие уничтожило всё племя. А башня осталась.