Деревня Малюткино

Маша обернулась. Рядом с ней стояли Мухля, Гиря и третий человечек, которого Маша ещё не знала. На нём была старая рубашонка, подпоясанная верёвкой. На плече висела холщовая сумка. Волосы и борода горели на солнце огненно рыжим цветом.

– Маша – это Васяпка, – представил Мухля третьего человечка, – Васяпка – это Маша. Ты её уже знаешь.

– Знаю, – кивнул головой Васяпка.

– Откуда? – удивилась Маша.

– Васяпка – дворовой, – объяснил Мухля, – он тебя во дворе видел.

– Когда есть будем? – сглотнул слюну Гиря.

– Сейчас, – сказала Маша, – садитесь, пожалуйста. Угощайтесь. Это баба Тася дала.

Человечки уплетали еду за обе щёки с таким аппетитом, что на них приятно было смотреть.

– Ой, – сказала Маша, – я забыла компот принести.

– Зачем? – удивился Гиря. – Вода есть, мы к воде привычные.

Он встал на четвереньки и попил из ручья.

– Как я вкусно поел, – поглаживал живот Гиря, – а то каждый день рыба да рыба… Надоела.

– Вы конфеты попробуйте, – предложила Маша.

– Конфеты на вечер, – по-хозяйски сказал Васяпка, пересчитал конфеты и спрятал в свою сумку, – вечером каждому выдам, чай в ручье.

– А вы хозяин двора? – спросила Маша у Васяпки.

– Хозяин, – ответил Васяпка. – у нас всё поделено. Банник за баней смотрит, дворовой за двором, домовой Кукуня за домом…

– Домовой Кукуня? – удивилась Маша. – Я его в доме не видела.

– А где его увидишь? Спит, наверное, рядом с Маркизом. Баба Тася готовит вкусно, вот Кукуня и объедается вместе с котом. Слабый он на еду. Молодой ещё – сто лет всего. А нам работать надо! За хозяйством глаз да глаз нужен! Вот у меня, к примеру, в хозяйстве собака есть, куры есть. За ними смотреть надо. Целый день кручусь. Вот только лошади нет. А лошадь в хозяйстве очень нужна. Без лошади никуда! Ни в соседнюю деревню не съездишь, ни в поле, ни в лес. Лошадь позарез нужна! Сколько я деду Гоше не шепчу на ухо,– он не понимает!

– У нас вместо лошади машина есть, – сказала Маша.

– Покажи, – сказал Васяпка.

– Идёмте, – встала с земли Маша, – но только вас во дворе увидят, там папа лежит в гамаке, и дедушка что-то из дерева вырезает.

Человечки заулыбались.

– Не бойся, – сказал Мухля, – нас, кроме тебя, никто не видит. Мы можем показываться только детям, да и то не всем.

Маша с человечками прошла мимо дома, мимо дедушки и папы, который уже похрапывал в тенёчке в гамаке после сытного обеда, и никто на них не обратил внимания. Они подошли к забору, который выходил на улицу. Маша стала смотреть в щёлку, а человечки залезли на забор.

– Вот она,– сказала Маша, – наша машина.

– Синяя коробочка на колёсиках, – сказал Васяпка.

– А папа говорит, что в ней много лошадей!

– Может и много, да только все маленькие. Настоящая лошадь в эту коробку не влезет, – сказал Васяпка. – С настоящей лошадью поговорить можно, косички в гриве заплести, а с железной коробкой что делать? Всё, я работать пошёл, – надо эту проблему решать, а вы, – он обратился к Мухле и Гире, – идите по общему делу и быстрее.

– А как вы работаете? – поинтересовалась Маша.

– Смотри, коли интересно, – сказал Васяпка, слез с забора и пошёл к гамаку, в котором спал папа.

Дворовой залез в гамак, тихонько прилёг возле папы и стал шептать ему на ухо:

– Лошадь в хозяйстве необходима, Михаил. Сам посуди, как во дворе без лошади? Без лошади нельзя. Надо лошадь покупать.

– Ну, теперь это надолго, – сказал Мухля.

– Вы думаете, Васяпка уговорит папу купить лошадь? – засомневалась Маша.

– Он кого хочешь, уговорит, – сказал Гиря. – А нам надо идти к ручью: корзину-то без присмотра оставили, а у нас ещё дело есть.

Мухля, Маша и Гиря пришли на берег ручья. Человечки быстро помыли в воде вилки и баночки, сложили всё в салфетку, завязали в узелок, и подали его Маше.

– Посуду забери, а корзинку мы принесём: надо бабу Тасю поблагодарить за доброту её. Васяпка просил так сделать. Корзину ты на крыльце найдёшь.

С этими словами человечки исчезли вместе с корзинкой.

В этот момент из огородной калитки вышла бабушка.

– Ну, как пикник прошёл? Понравилось твоим друзьям угощение?

– Очень понравилось, бабушка!

– А где же корзина? – спросила баба Тася.

– Они её позже принесут. Она им нужна.

– Если нужна, пусть берут, – сказала бабушка.

Во дворе их встретил дед Гоша.

– Девочки, вы, когда успели за ягодой сходить? Целую корзину набрали!

– А мы никуда и не ходили, – удивилась баба Тася.

– Это мои новые друзья принесли, – сказала Маша, – Они хотели как-то отблагодарить бабушку за доброту, вот и набрали для неё ягод.

– Передай им, спасибо, за ягоду, – обрадовалась бабушка, – я завтра на твой день рождения пирог испеку с земляникой, и взбитой сметаной залью, – пальчики оближите! Друзей своих приглашай на свой праздник, – их угостим.

На следующий день к обеду на автобусе приехала мама. Маша обрадовалась её приезду и бросилась на шею:

– Мамуличка, моя золотая! Как хорошо, что ты приехала!

– Доченька, я тоже за неделю по тебе соскучилась, – целовала мама Машу. – Как ты здесь отдыхаешь?

– Очень хорошо!

– У неё уже друзья появились, – сказала бабушка.

– Прекрасно!

– Мама, ты торт привезла? – спросила Маша. – Я хотела друзей угостить.