Деревня вне времени

— Выпивая нутар, ты должен забывать прошлое и обретать новую память. Такую, на какую заговорили напиток. Но на тебя он не действует. Поэтому ты всё помнишь. Я не знаю, что с тобой сделала старуха. По правилам, я должна доложить о происходящем жрице. Но, тогда они заберут тебя у меня. А я этого не хочу…

Женщина зарыдала. Костя обнял её.

— И я не хочу уходить от тебя, мамочка! Я люблю тебя!

— Нет, не любишь. Тебе кажется. Это всё магия… — сильнее зарыдала она. — Да и не мама я тебе. И зачем только согласилась на тот обряд? Лучше бы умерла!

— 8-

Костя, окруженный детьми, играл в песочнице. Рядом лениво пролетел голубь. Он сел возле стоящей напротив лавочки. Пятилетняя девочка кидала собравшимся вокруг птицам небольшие кусочки хлеба. Неожиданно поднялся ветер.

— Костя, черная туча идет. Пошли домой! — услышал он женский голос. Повернув голову, Костя увидел полную светловолосую женщину, берущую его за руку. — Так и знала, что как только выберемся на площадку — пойдет дождь! Недаром по прогнозу обещали. Нужно было дома сидеть.

Раздался гром и женщина, потянув Костю за руку, направилась к многоэтажным домам. Он поднял голову. Большая капля упала на лоб. Вскоре вокруг зашумело.

— Туча ещё далеко! Откуда дождь? — злилась женщина. — Пошли быстрее!

Она ускорила шаг. Костя едва успевал за ней. Вновь раздался гром, и Костя открыл глаза. Он оказался в своей комнате. Рядом, как всегда, на прежнем месте лежал мяч. Костя заметил, что где бы не оставил его, утром мяч всегда оказывался в комнате.

Одевшись, он побежал на кухню. Женщина, как обычно, готовила завтрак. Поприветствовав мать, он сел за стол.

— Сейчас закину на сковородку котлеты и насыплю картофель. — Проговорила она. Костя посмотрел в окно. Как обычно, солнце освещало всё вокруг.

— А здесь не бывает дождя? — негромко спросил он. Женщина замерла.

— Нет. А откуда ты знаешь про дождь?

— Приснился.

— Ты видишь сны?

Она посмотрела на сына, держа в руках котлету.

— Да. Сегодня мне снилось детство.

И Костя рассказал сон.

— А мне уже давно ничего не снится, — грустным голосом сказала она.

— 9-

Когда Сашка и Пашка пришли за Костей, к ним вышла и мать.

— Костя ещё кушает, — сказала она детям и, увидев растрепанную Настю, протянула ей руку. — Заходите в гости. Угощу вас пирожками с яблоками.

Обрадовавшись, компания влетела на кухню и, заняв все места, с полными ртами принялись обсуждать планы на день. Девочка же посматривала на женщину из-подо лба.

— Настя, будешь котлетку с картошкой?

Та махнула головой.

— Тебя мама утром не кормила? — спросила она, ставя перед ней тарелку с угощениями.

— Нет. Она сказала, что ей некогда. Дала мне кусок хлеба и отправила гулять.

Сердце женщины ёкнуло. Она погладила голову девочки и, поцеловав в макушку, сказала, что бы кушать она приходила к ним. Накормив, она расчесала малышку и заплела непослушные волосы в толстую косу.

— 10-

От усталости Костя упал на траву. Вспоминая о сне, он закрыл глаза и представил дыхание ветра, дождевую прохладу. Тоска защемила в его сердце. Костя захотел вернуться домой.

— Эй, нападающий, вставай! — Закричал Паша.

Костя сел, открыл глаза. Вместо друзей перед ним стояли скелеты, усохшие деревья окружали заросшую высокой травой поляну, а возле Максима и Насти стояли высокие тонкие человеческие фигуры в черных балахонах, скручивающие в клубок черную нить, которую тянули из детей. Костя повернул голову. Возле него стояла такая же фигура и скручивала в клубок такую же черную нить.

«Это из-за того, что я перестал пить нутал, — думал он, борясь с желанием убежать и спрятаться от страшных существ. — Мама говорила, что нужно делать вид, что всё по-прежнему. Но как по-прежнему? Мама, мне страшно!»

— Нет, я устал. Играйте с ними! — стараясь не подавать виду, Костя вновь закрыв глаза, лег на траву.

— Давай вставая, лентяй! — подойдя к нему, потянул за руку Паша. Костя вновь открыл глаза. На него смотрел светловолосый парень, лицо которого украшали редкие веснушки.

— Ладно… — уступил он.

— 11-

— Я сегодня видела девочку Захаровых, — насыпая мужу суп, тихо говорила женщина.

— И что? — недовольным тоном пробурчал мужчина.

— Давай заберем её.

— Зачем?

— Захаровы не следят за ней. Не кормят, не расчесывают. А я….

— Зачем тратить на них время, если они скоро умрут? — едва сдерживая гнев, мужчина убрал руки со стола, что бы жена поставила тарелку.

— Даже скотину перед забоем кормят, а они Настю голодом морят, — проглотив обиду, ответила она.

— Настю… Уже и имя запомнила. Снова начинается? И зачем только я уступил тебе? Нужно было отдать Костю Ивановым. Им жребий упал на первого ребенка, но я пошел у тебя на поводу и договорился с ними! Ты забыла, что обещала больше не поднимать тему детей? — вспылил мужчина.

— Но они её обижают…

— И что? Через две недели она, Костя и ещё четверо детей будут скормлены Зервану. Или ты забыла про обряд?

— Помню, но…

— Никаких но! Дети погибнут, мы будем жить. И не смей снова вмешиваться и просить жрицу оставить для тебя ребенка! В этой деревне детям не место!

— Но Сашу и Пашу оставили…

— Они родились в деревне! А эти дети пришлые. Им нет здесь места!