Деревня вне времени

— Ничего. Я просто люблю тебя! Ты у меня самая лучшая! Я хочу быть всегда только с тобой!

— Костя! Тётя Света! — раздалось у ворот.

Опомнившись, Костя отпустил мать и утер слезы.

— Я пригласил на завтрак Анжелу. Не говори ей, что я плакал — засмеёт!

— Хорошо, — с трудом скрыв смех, женщина покинула кухню. Выйдя во двор, она открыла калитку.

«Действительно как ангел» — подумала она, смотря на возлюбленную сына. Рядом с ней стояли Настя и Максим. Поздоровавшись с детьми, Света впустила их и замерла. По улице шли сыновья жрицы.

«Они к нам? Неужели он всё рассказал? Когда они заберут Костю, я останусь одна. Или, может, они накажут и заколдуют меня, как бабу Аглаю, и я никогда не смогу покинуть двор, а дети будут называть меня ведьмой и обходить десятой дорогой. Я вечность буду одна. Совсем одна» — промелькнуло в голове.

— Доброе утро, — скрывая страх за улыбкой, приветливым голосом говорила она, когда мужчины приблизились к их дому.

— Доброе, только я сомневаюсь, что для тебя оно будет добрым! — ухмыляясь, с полными обиды и ненависти глазами, говорил младший. Не смотря на то, что прошло почти сто лет, он не смирился с тем, что Светлана предпочла ему слабохарактерного Сергея.

— 16-

— Значит, ты помнишь про речку? — говорила старуха, смотря на Костю хитрыми глазами. Она сидела у окна на кресле-качалке. Вся комната была обвешана засушенными травами и цветами.

— Про что? Речку? А что это? — притворился он. В мыслях же пролетело: «Эти предатели всё донесли. Больше не буду с ними общаться».

— Про что ты ещё помнишь?

— Ни про что! — ответил он.

«Главное, больше ни о чем не проболтаться. Не переживай, мамочка, я тебя не сдам!» — вновь подумал он.

— Мама Света тебе всё рассказала?

— Нет! Ничего она мне не говорила! Мама тут не причём!

«Надеюсь, они не заберут меня от мамы! Я не хочу расставаться с ней» — думал Костя, смотря на жрицу злыми глазами.

— Будешь чай? — спросила старуха. Она встала, подошла к столу.

— Нет, спасибо! — ответил Костя, и, вспомнив слова Светы, подумал что чай, как и нутар, может быть заколдованным.

— Не заколдованный он. Обычный чай! Попробуй.

Старуха, налив чай, протянула Костя кружку. Тот, растерянный, с дрожащими от страха руками, взял её.

— Вы что читаете мои мысли? — сообразил Костя, мысленно продолжим: «как баба Аглая».

— Значит, ты с ней встречался. Теперь понятно, почему не действует нутар.

«Точно читает!»

Старуха рассмеялась.

— Ты знаешь, что это не твой мир? Учти — врать бессмысленно, я же узнаю правду.

— Знаю…

Взяв чай, жрица села на кресло.

— А ты знаешь, зачем вас привели в эту деревню?

— Для обряда, — опустив глаза, честно отвечал он.

— А что за обряд?

— Не знаю. Наверное, что бы никто не умирал.

Старуха пригубила чай.

— Пей, он не горячий, — сказала она.

Костя с опаской отхлебнул.

— Та не бойся ты! Это обычный чай.

Сделав ещё глоток, Костя осмотрелся. За ним стояла печь, возле которой сушились грибы. У дальней стены стояли шкафы с книгами, банками, графинами с разноцветными зельями. На полу лежала шкура животного.

— Хочешь вернуться домой?

— Конечно! Я же не покушал!

«А ещё там Анжела…» — краснея, снова подумал он. Старуха посмотрела рядом с Костей.

— Покажи нить, — сказала она в пустоту. — Какая толстая. Хорошая нить. Никогда таких не было. Возвращайся назад.

Старуха сделала еще глоток.

— Сколько дней ты не пьешь нутар?

«Откуда она узнала?» — промелькнула в мыслях.

— Нутар делает нить жизни тонкой и слабой. Сколько не пьешь?

— Три дня.

— Уже вспомнил настоящих родителей?

— Да, — едва слышно ответил он.

— Хочешь вернуться в свой мир?

— Нет! Не хочу. Хочу быть тут… с мамой, играть с Анжелой и другими. Мне здесь нравится!

Жрица задумалась, и, вновь выпив чаю, ответила.

— Ладно, возвращайся к маме Свете. И, — встав, старуха взяла со стола лист бумаги и протянула Косте, — передай ей мое послание.

Костя взял, повернул, внимательно осмотрев листок со всех сторон.

— Он пустой!

— Для тебя он пустой, а она увидит.

Разочарованный и одновременно счастливый, Костя помчался домой.

«Не такая она и злая, как мама рассказывала» — думал он.

— Первый, — позвала жрица, когда мальчишка покинул дом.

С потолка, опускаясь по стене, слезло черное существо. То, которое Костя видел вчера.

— Теперь ты отвечаешь за него! Продолжай следить. И всё докладывай мне. С такой нитью я смогу вернуть себе молодость! — радовалась она.

— 17-

Когда забрали Костю, Светлана, словно ничего не произошло, накормила гостей и провела их, а вернувшись в дом, разрыдалась. Мир Светланы рухнул. Она больше не видела смысла жизни, и, вспомнив про цветок у ручья, не задумываясь ни на мгновенье, выскочила со двора и помчалась к туману. Костя видел её, позвал, но она, не услышав, скрылась в тумане.

Костя хотел догнать мать, но его окликнула Анжелика и они пошли на поляну, где друзья играли с мячом.