Дерево-призрак

Вместо этого ребята пошли на карусель. Дэвид не очень хорошо умел держать равновесие, так что Лорен решила не садиться на лошадку, а встала рядом с братом, придерживая его за спину: малыш раскачивался вверх-вниз верхом на тигре и дико хохотал.

Девочка редко слышала, чтобы Дэвид так веселился, и сама не смогла сдержать смеха. Он был таким серьезным малышом.

«И, видимо, еще и ясновидящим», – подумала Лорен, припомнив наполовину законченные картинки на рулоне бумаги. Она собиралась вернуться посмотреть, что еще Дэвид успел нарисовать, помимо ее похода на ярмарку с Джейком, но потом произошла вся эта ситуация с Мирандой, и девочка забыла.

В любом случае, сегодня ты не будешь вспоминать об этой ерунде. О мертвых девочках, магических способностях и старинных легендах. Даже о Миранде вспоминать не будешь. Сегодня день веселья.

Лорен прилагала массу усилий, чтобы не думать про сегодняшнее свидание с Джейком. Каждый раз, когда ее мысли соскальзывали на эту тему, все внутри странно сжималось и накатывало волнение.

И вообще, она пришла хорошо провести время с братом, а не думать о Джейке.

После карусели Дэвид захотел поиграть. Лорен с сомнением поглядела на цены и предложила:

– Выбери три любых, но не больше.

– Халашо, – сказал малыш. Ей даже не понадобилось ничего объяснять.

Для начала Дэвид выбрал «Прибей крота», и ребята с огромным удовольствием поколотили пластиковых зверьков, автоматически высовывавшихся из норок.

Затем они присоединились к другим игрокам в стрельбе по мишеням из водяных пистолетов. От напора струи плюшевый медведь, подвешенный к столбику каждого участника, поднимался все ближе к потолку шатра. Выигрывал тот, чей мишка первым достигнет самого верха. У Дэвида были серьезные проблемы с меткостью, а Лорен совершенно неожиданно для себя уверенно вырвалась вперед и выиграла крошечную плюшевую лягушку ядовито зеленого цвета.

– Ква-ква, – она усадила игрушку Дэвиду на голову.

– Это мне? – глаза малыша загорелись.

– Конечно, – сказала Лорен и чмокнула брата в щеку.

Мальчик обхватил лягушку ручонками и крепко обнял.

– Куда теперь? У тебя еще одна осталась.

Они прогуливались мимо автоматов, где надо бросать монетки на движущуюся платформу и где, чтобы выиграть приз, требуется забросить мяч в корзину три раза подряд. Девочка указала на нее рукой:

– Я довольно метко бросаю, – это было правдой, хоть Лорен и не отличалась высоким ростом. – Может, выиграем здесь еще один приз.

Дэвид покачал головой:

– Неа. В эти корзинки невозможно забросить мяч. Папа мне рассказал.

– Папа рассказал? – переспросила Лорен, не понимая, когда бы у них с отцом могла всплыть эта тема. Ей казалось, что мальчик не мог видеть такую игру прежде. – Когда?

– Только что, – ответил он и указал на автомат для скибола. – Вот эту хочу.

Лорен застыла. Из динамиков над аттракционом «Гималаи» гремела «In the Air Tonight» Фила Коллинза, заглушая вопли катающихся. В носу ощущался тошнотворно сладкий аромат сладкой ваты. Тело словно одеревенело под влиянием какой-то непонятной эмоции.

Лорен присела на корточки, чтобы заглянуть брату прямо в глаза:

– Дэвид, ты хочешь сказать, что папа… папа…

Она не могла закончить фразу. Легкие будто сковало морозом. Призрак? Папа – призрак, который расхаживает вместе с Дэвидом и разговаривает с ним?

– Что папа? – спросил малыш, слегка хмурясь. – Давай в скибол поиграем? Там приз дают, даже если один билетик выиграть. А если мы оба выиграем несколько, то можем их сложить и забрать приз побольше.

– Погоди секунду, – Лорен глубоко вдохнула. Казалось, воздух не доходил до легких. Нижние ребра будто застыли и отказывались двигаться. – Дэвид, папа с тобой разговаривает?

– Иногда.

Почему ты говоришь с Дэвидом, но не со мной? Даже у себя в голове она звучала как маленькая девочка – несчастная и брошенная.

– Ты его видишь?

Мальчик покачал головой:

– Нет. Он же не призрак, глупенькая.

– Тогда как он с тобой говорит?

Дэвид пожал плечами:

– Иногда я просто его слышу.

– Ушами? – Лорен ощущала необходимость разобраться, что это исходило извне, а не было просто внутренним голосом Дэвида, который он выдает за желаемое.

Малыш кивнул:

– Как будто тихий шепот на ухо.

– Почему ты, а не я? – Лорен не хотела так говорить, не собиралась выставлять напоказ эту пульсирующую кровоточащую рану.

– Может, ты неправильно его слушаешь.

Дэвид погладил ее по щеке. Ручки у него до сих пор были пухлые, как у маленького ребенка, а не как у мальчишки, но в лице читалась мудрость тысячелетнего старца.

– Это не значит, что он не любил тебя, Лорен, – сказал он.

Девочка начала задыхаться, горячие слезы поднялись в горле, и Дэвид обхватил шею сестры руками. Она ощутила мягкость лягушечки, уткнувшейся ей в волосы.