Деривация.

— Есть решение сейчас прокатиться вперед, — сказал Федяев, — и встать вон у той возвышенности, где скальник, да обстановку оценить вживую. Нет, мы конечно, видим с беспилотников, что да как, но командирскую рекогносцировку никто не отменял…

Шабалин не успел возразить, как из «капсулы» выбрался генерал Агапов и подошел к Федяеву:

— Ну, где твой тарантас? Этот? С якорем?

— Товарищ генерал, — Федяев выглядел решительно: — Я вас в машину не пущу, пока вы не наденете бронежилет и шлем.

— Значит, сверху поеду, на броне, мне не привыкать.

В войсках знали генерала Агапова не только как грамотного и решительного командира, но и как человека, обладающего личным мужеством и смелостью, которой многие могли бы позавидовать.

— Лампасы вас защитить не смогут, — продолжал протестовать Федяев. — А мне за вас отвечать!

— В машину, — генерал оттолкнул полковника и забрался в «Тигр», где сел рядом с водителем.

Федяеву ничего не оставалось, как подчиниться. В «Тигре» стало тесновато.

— Стас, — Валера обратился к водителю. — Смотри, вот так объезжаем славное сирийское войско, потом прямиком держишь путь вон на ту горушку. Под ней и остановишь.

— Есть, — кивнул водитель.

Две роты уже двинулись вперед, и некоторое время «Тигр» шёл, пристроившись в корму крайней БМП-1, но потом, когда рота сместилась влево, набрал скорость и уже не сворачивая двигался к холму, с которого предполагалось провести визуальную разведку.

Машину трясло на ухабах, и все вцепились в поручни. Генерал сосредоточенно смотрел вперед, и наконец-то сказал:

— Вот тут стой, дальше мы сами…

«Тигр» остановился и Агапов тут же вышел из машины. Выскочили и остальные.

— Ну что, господа, проверим вашу физическую подготовку? — Агапов хитро прищурился. — Вперед — марш!

До вершины было метров двести, и спустя несколько минут, запыхавшиеся, люди уже стояли возле скальника, венчающего холм. Генерал стоял в открытую, словно Кутузов перед Бородино, и шарил биноклем по открывшейся внизу долине. Паша разглядел впереди движение, и положил снайперскую пару в боевую позицию, однако, дальномер показал дистанцию до цели, превышающую возможности «Манлихера» и от стрельбы пришлось отказаться.

— Так, вижу, — время от времени Агапов бросал похожие фразы, — интересное получается…

Барченко и Федяев, переживая за то, что им проходилось стоять возле генерала на открытом пространстве, заносили наблюдения на рабочую карту и нервно поглядывали вперед, обоснованно опасаясь пуска с той стороны противотанковой ракеты.

Паша, на всякий случай, поставив свою винтовку на сошку, лежал рядом со своими снайперами, больше скрываясь от возможного обстрела, чем занимаясь снайперской работой.

Слава Борзов высмотрел какое-то движение в километре от позиции:

— Товарищ капитан, есть цель…

— Где?

Паша приложился к своей винтовке, но как ни силился, разглядеть её не мог. Снайпер-наводчик подтвердил наличие цели, рассмотрев её через свой прибор наблюдения.

— Командир, бьём? — спросил Борзов.

— Да где вы её видите?

Наблюдатель придвинулся ближе к командиру и на ухо зашептал:

— Товарищ капитан, да нет там никого. Но если мы сейчас перед генералом не исполним, орденов нам не видать…

— Орденопросец, твою мать, — выругался Паша и улыбнулся, после чего громко, с расчетом на Агапова, подал команду: — Рассчитать данные для стрельбы!

— Есть! — отозвался Костя Бурман.

Паша повернулся к генералу, и не вставая, обратился к Агапову:

— Товарищ генерал! Обнаружили вражеского наблюдателя, разрешите его ликвидировать?

Генерал на миг отвлекся от наблюдения:

— Нас самих не ликвидируют?

— Давайте встанем ближе к скале, — предложил Федяев.

— Так нас меньше будет видно, — добавил Барченко.

— Хорошо, — генерал сделал несколько шагов, сместившись под прикрытие скалы. — Ну что, капитан, если видите врага — стреляйте!

— Есть! — отозвался Паша и, обернувшись к своим снайперам, сказал: — Огонь по готовности!

Впереди, километрах в трёх, чуть дальше района, подвергнутого артиллерийскому обстрелу, сверкнула вспышка, и поднялся клуб пыли.

— ПТУР пустили, — доложил Борзов. — Возможно, по нам.

— Товарищ генерал, — заорал Паша. — По нам ракету пустили, укройтесь за скалой.

Отдать должное, Агапов мгновенно отскочил за скальник, где еще раньше оказались Барченко и Федяев. Шабалин и снайпера съехали за прикрытие хребта.

— И где? — спросил генерал. — Долго еще?

В этот момент рядом со скалой снаряд коснулся земли, с визгом рикошета подскочил в воздух и, пролетев метров пятьдесят, взорвался в воздухе. Облачко черного дыма быстро рассеялось приземным ветром.

— Ладно, — сказал Агапов. — Нечего нам больше тут делать, поехали обратно…

Спускаясь к машине, Валера поднял с земли хвостовик от прилетевшего снаряда.

— Хороший у них наводчик, — задумчиво сказал он. — С такой большой дальности первым выстрелом, считай, цель накрыл… не ПТУРом.

— А что это? — спросил генерал.

— Осколочный выстрел от 107-миллиметрового безоткатного орудия Б-11. Я такие «безоткатки» изучал в училище, но в войсках уже не застал.

— Он, получается, нас разглядел с трёх километров, — сказал Паша.