Дерни смерть за саван

– Еще иногда появлялся тот мальчишка… Кажется, он у них вроде связного или наблюдателя.

Все это вполне согласовывалось со сведениями, имевшимися у Максимова.

– Самое страшное было, когда они убили Биготе. – Сильвия обхватила руками плечи, словно ей стало холодно. – Это случилось ночью, он пришел откуда-то, сердитый, напустился на них… кричал, что не позволит тронуть Конни… Старуха сказала: «Он нам больше не нужен, мне надоели его вопли», после этого кто-то выстрелил, Биготе застонал… и я услышала, как он упал на пол…

Сильвию затрясло, она забилась в рыданиях. Сеньор Лопес захлопнул блокнот и позвал санитарку, которая принесла успокоительное.

– Полагаю, допрос правильнее будет отложить, – сказал Максимов жандарму полушепотом. – У нее нервический припадок.

– Я уже узнал все, что мне требовалось, – чинно ответствовал блюститель закона, пряча блокнот в карман. – Вряд ли она добавит что-то существенное. – И громче: – Благодарю вас, сеньорита. Если возникнет необходимость в добавочных сведениях, могу ли я на вас рассчитывать?

Сильвия подняла заплаканное лицо.

– Да… конечно. Но я не знаю, где вы сможете меня найти. Доктор сказал, что завтра-послезавтра я должна буду покинуть больницу.

– У вас есть где остановиться?

– Нет. Перед отъездом во Францию отец продал наш испанский дом, мы нуждались в деньгах… Так что жилья у меня нет. Ни в Аранхуэсе, ни в Мадриде… нигде на всем свете.

– Это прискорбно, – нахмурился сеньор Лопес. – Я попрошу, чтобы вам позволили остаться в больнице еще на какое-то время. А потом надо что-то решать.

– Не беспокойтесь, – сказал Максимов после краткого размышления, – я постараюсь устроить все в лучшем виде.

* * *

Кончита радушно приняла у себя сироту, едва не погубленную разбойниками. Сильвии отвели отдельную комнатку, прежде служившую библиотекой Хорхе. На слова об отсутствии средств, чтобы заплатить за постой, Кончита ответила, что скорее отрезала бы себе руку, чем взяла плату при подобных обстоятельствах. Предложила самым искренним тоном:

– Располагайтесь, осваивайтесь, отдыхайте, – и, оставив Сильвию в ее новой опочивальне, ушла в гостиную, где Анита и Максимов устроили совещание.

Анита высказала убежденность, что преступное семейство сеньоры Лусии и на сей раз ускользнет от правосудия. Никто не спорил. Максимов был поглощен другими идеями. Перед ним на столе лежал листок, который не успел сгореть в печи в логовище бандитов.

– По всей видимости, серебряная жила находится где-то поблизости от нашего дома. – Алекс начертил пальцем на листке воображаемую окружность. – Это все, что знали разбойники. Именно поэтому они так хотели выжить Конни отсюда. Как выражаются военные, им важно было захватить стратегический плацдарм.

– «Где-то» – размытое понятие, – молвила Анита. – Даже если принять радиус поиска за одну версту, то предстоит перелопатить сорок миллионов квадратных футов! Кому это под силу? И я читала, что серебряные месторождения залегают довольно глубоко…

– Возможно, в том и ценность этого месторождения, что оно залегает на малой глубине. Но ты права: не имея точных данных, найти его нереально.

Кончита в технические аспекты не вдавалась. Сидела, качала головой и повторяла:

– Хорхе… Хорхе! Зачем ему все это? Неужели он считал, что мы бедно живем?

Пискнула отворяемая дверь, в гостиную вошла Сильвия. Все обернулись к ней.

– Простите… – Она робко приблизилась к столу. – Вам, быть может, интересно узнать, что я рассказала тому офицеру не всю правду.

– Садитесь, – Максимов выдвинул свободный стул. – Налить вам вина?

– Нет, спасибо. – Она села на краешек стула. – Отец доверял мне, как никому другому, подробно говорил о своих открытиях, показывал карты… Да, архивы он сжег, но у меня хорошая память.

– И вы можете указать, где залегает серебро? – живо спросила Анита.

– Могу. Точность будет… – она запнулась, – футов десять-двадцать. Отец ведь и сам рассчитывал только теоретически.

– Двадцать футов – это прекрасно! – воодушевился Максимов. – Куда лучше, чем верста!

– Идем к алькальду? – шевельнулась Кончита, вырвавшись из паутины своих горестных мыслей. – Он отправит официальное письмо в Мадрид, оттуда пришлют рабочих. Если расчеты вашего батюшки подтвердятся, вы получите награду от правительства. Для вас это будет очень своевременно…

Полудетское личико Сильвии неожиданно омрачилось, в изломе губ отразилось презрение.

– Делать подарки ее величеству Изабелле? Ни за что! Из-за нее мы оказались в изгнании, из-за нее начались все наши напасти… Нет! Пусть лучше это серебро так и лежит в земле.

– Что же вы предлагаете?

– Я раскрою тайну только вам… в знак признательности за то добро, которое вы сделали для меня. Но при условии, что ни крупицы этого богатства не достанется нынешнему испанскому правительству!