====== Chapter XXI ======
Апрель промчался незаметно, оставив после себя пышные молочно-белые благоухающие покрывала опавших лепестков, густые островки молодой сочной травы, искрящейся малахитом, бездонную шелковую синеву распростертого неба и роскошь солнечных дней, напоенных ароматной сладостью весеннего воздуха. На смену же пришел майский ажур фиалковых полутонов с упоительным запахом сирени. Влились в симфонию весны чарующие черничные ночи, усыпанные мириадами изысканных жемчужных звезд, хрупкая красота воздушно-акварельных нарциссов и ярких тюльпанов, густая свежая листва запретного леса и гибких старых ив, майские солнечные грозы с безумными буйными ливнями, сверкающих миллионами бриллиантов в золотистых лучах. У мая был запах мяты и влажной терпкой травы, на которой мерцали радужные блики росы, вместе с нежным дурманом серебристых ландышей. Бархатистые ковры солнечно-желтых одуванчиков с пряным медовым ароматом расстилались на открытых, залитых светом лугах. А следом незаметно подкрался цветущий июнь. И студенты, просиживая в библиотеке целые дни перед экзаменами, могли лишь из распахнутых окон наслаждаться нежными брызгами лучей, которые щедро расплескивало теплое веснушчатое солнце. В бирюзовой лазури небес кружились радостно щебечущие свои незатейливые песенки иволги и малиновки, а по ночам, таясь в осеребренной лунным светом листве прибрежных ив, разливали свои хрустальные трели соловьи. Густой жаркий аромат цветущих диких трав смешивался с прохладным благоуханием диких орхидей и водяных лилий. Первокурсники, быстро расправившись со всеми экзаменами, целые дни проводили у Черного озера, греясь под летним солнцем, болтая ногами в теплой, как парное молоко, воде и с радостным визгом окатывая друг друга мокрыми искристыми брызгами. Старшие курсы же, сгрызя по десятку перьев и едва не выдрав себе все волосы от волнения, сдавали все эти жуткие ЗОТИ, Трансфигурацию, Чары, Прорицания, Зелья, Руны, Астрологию и прочий ужас, от которого пересыхало в горле и забывались все даты, формулы и рецепты. Но закончилось и это, и к малявкам присоединились вопящие от восторга и ощущения полной свободы долговязые старшие студенты. Шестикурсники и пятикурсники, в частности, валялись на траве, жуя «Друбблс» и шоколадных лягушек, отпускали не совсем приличные шуточки, шугая мелюзгу, устраивали вечерние посиделки у пылающего костра под сумеречным густо-синим покрывалом неба, усыпанном кружевами хрустальных созвездий. Симус Финниган играл на гитаре песенки авторства Пивза (весьма похабного содержания), а Дин Томас и Эрни МакМиллан с азартом подхватывали, салютуя товарищам кружками, переполненными пенящимся сливочным пивом. Джинни Уизли вместе с Полумной Лавгуд плели венки из одуванчиков и васильков и с заразительным хихиканьем напяливали их на головы смущенному Невиллу, ворчащему Рону и ослепительно улыбающемуся Энтони Голдстейну, который в открытую подкатывал к залитой румянцем Грейнджер. Под треск дров в костре раздавались оглушительные взрывы хохота, остроумные комментарии и жуткие завывания расхрабрившегося Долгопупса.
Но сегодня с самого утра небо было затянуто густыми угнетающими тучами, которые клубились подобно дыму от гигантского пожара и переливались от свинцово-серого до угольно-черного. Было довольно прохладно, налетали жуткие порывы свирепого ветра, нещадно треплющего ветви деревьев в Запретном лесу и со свистом срывающего листья, которые бешено кружились в густом пронизывающем воздухе. Хогвартс и его окрестности окутала мрачная предгрозовая тьма, весь мир окрасился в оттенки черного и дымчато-серого.