Держава (том третий)

Улицы были темны и печальны… Почему–то именно так казалось ему. Он слышал смех, бодрые голоса и даже напевы песен. Под ногами у него, нервируя и раздражая, метались две собаки, в темноте казавшиеся серыми.

«А может они и не серые? О чём я думаю, — ужаснулся он. — Ведь скоро этих людей могут убить. Их не станет… Какое–то время они будут лежать на тротуаре или мостовой… Но уже не весёлые или грустные люди… А только их тела… Останки… И ведь приказ стрелять своей роте, должен отдать я. Во время кишинёвских событий Бог миловал. Такой команды не отдавал. Если выстрелят в меня, безусловно, стану стрелять в ответ. Или, ежели бы служил в Маньчжурской армии. Но в мирном российском городе… По мирным людям… А они не думают об этом — смеются и поют…»

— А весело, ей–богу! — услышал рядом молодой жизнерадостный голос. — Свобода!

— Да надолго ли? — раздался неподалёку другой, надтреснутый и осипший. — Солдаты, коли им прикажут, враз всех перебьют.

— Не боись, папаша, не перебьют. Броненосец к–э–эк жахнет по казармам… И некому по людя'м станет стрелять, — радовался молодой голос.

Фигуры были серые и одинаковые. Такие же, как собаки.

— Мы им ещё покажем, — погрозила кулаком фигура с молодым голосом.

«Небу, что ли, угрожает? — подумал поручик. — Небу не страшно, — поглядел на тёмный бульвар и чёрные деревья. — И трава пахнет чем–то чёрным… Смертью что ли?!»

Проходя мимо, кто–то толкнул его в спину, матюгнувшись по поводу оставивших город без света властей.

Но он не обратил на это внимания, прислушиваясь к шевелившейся в душе тревоге.

«Каждый человек сталкивается в жизни с дилеммой: быть или не быть… И не знает, как поступить, — поднял глаза к небу. — Мы редко глядим на небо. Земных дел хватает… А ведь ночное небо прекрасно. В неподвластной рассудку дали, среди звёздного простора, как пишут поэты, ковром расстилается Млечный путь… Куда он меня приведёт?»

Ему стало грустно, тоскливо и неуютно. То ли от необъятного звёздного неба, то ли от мысли, что во вселенной — он лишь невидимая песчинка… Исчезни она — и никто не заметит, — шёл по бульвару, не вникая куда. Просто шёл. Думая о вечном, что случается с каждым, более–менее умным человеком: «Что–то шелестит? — прислушался, шагая вперёд и вперёд. Шелест постепенно превращался в шум. — Да это же море», — вышел на набережную, увидев вдали чёрный силуэт броненосца, казавшегося тихим и мирным, с потушенными огнями и, наверное, с зачехлёнными орудиями.

Стало ветрено и свежо.

«Что удивительно, рядом никого нет, — поразился одиночеству. — Море уже не шумит, а гудит, и какой–то луч блеснул на корабле», — прищурился, всматриваясь в даль.

Неожиданно броненосец засверкал яркими предостерегающими огнями.

— Гражданин! — вздрогнул от прозвучавшего в пустоте слова. — Говорят, шо утром палить с пушек зачнут, — глядело на него серое пятно лица на чёрной фигуре, распространяя водочный перегар, настоянный на луке, чесноке и селёдке.

«Никогда не общался с призраком, — мысленно усмехнулся офицер, — да ещё таким благоуханным и демократичным, что, по его милости, уже «гражданином» стал».

— Как пить дать — будут! — прежде обнадёжил — похмелят; но после испугал — убьют, — пахучее привидение.

— Нда–а–а! — глубокомысленно пробормотало оно и исчезло.

— Матросня с рабочими воду мутят, — тут же возникло другое, распространяя запах пота и сапожной ваксы. — Пороть следовало чаще, — испарилось и оно.

«Откуда в таком количестве потусторонние сущности берутся? Из моря, что ли?» — увидел третий силуэт, медленно бредущий в его сторону.

Но этот, проходя мимо, произнёс только:

— Э-эх, ма–а!

«Кабы денег тьма! — мысленно продолжил Банников. — Как говорит батальонный: «Купил бы деревеньку.., топтал бы девок помаленьку…» — Чего это я в несвойственные офицеру поэтические дебри влез… Я — военный! Присягал Государю. Прикажет комбат — велю солдатам палить по бунтовщикам. Хотя в училище учили защищать и оборонять свой народ. Но не смутьянов, — принял решение, удивившись, что вокруг светло и безлюдно. — Отдыхают перед смертью, — подумал о жителях, поразившись, как легко думает о смерти. О чужой смерти.., — и вдруг увидел зелёные деревья, белые облака и синее море. — Я стал различать цвета, как определился с жизнью и смертью…»

Влажный летний ветер приятно овевал тяжёлую от бессонной ночи голову, будто сдувая тяжёлые мысли и сомнения: «Хватит философствовать… Точнее — мудрствовать… Что это со мной? Так и рассуждать научишься, — пошутил про себя Банников. — Полковник Кареев за подобное «мудрование» мигом двумя нарядами не в очередь одарил бы», — полностью пришёл в себя.

На броненосце чего–то заурчало, и раннее утро, с кнопкой красного солнца, потревожил глухой утробный выстрел.

«Начинается!» — побежал к казармам полка, чертыхнувшись и сплюнув на перешедшую дорогу чёрную кошку.

Навстречу ему попадались сначала одинокие прохожие, деловито спешащие к порту, а вскоре наткнулся на злую, тупую, потную ватагу с кольями и шкворнями.

— Стой! — пронзительно крикнули из толпы.

— Да врач это, в больницу спешит, — успокоили злобный голос несколько разумных.