Держава (том третий)

— Ваше величество, — по привычке встал и тут же уселся в кресло по взмаху царской ладони. — В вопросах о мире и войне необходимо считаться с мнением народа. По статье шестой Положения о Государственном совете, народ может привлекаться к суждению о войне и мире! И даже должен быть привлечён, — в волнении поправил кольцо на пальце. — Война успешна будет тогда, когда существует единодушие властей и народа. Переговоры о мире, полагаю, не улучшат внутреннего положения.., а усугубят его.

Витте хотел возразить, но сдержался, предоставив эту честь кому–нибудь другому.

Барон Фредерикс, видя напряжённые лица дяди и племянника, почувствовал, что разговор потёк ни по тому руслу, и счёл нужным высказать своё мнение.

Но мнение его было весьма завуалировано и толковалось в любую сторону:

— Я всей душой разделяю мысли генерал–адьютанта Сахарова и члена Госсовета генерала Роопа, что мир заключать не следует из–за ущемления престижа России.., — заметил мимолётно проскользнувшую гримасу неудовольствия на царском лице, и как опытный царедворец с большим стажем на придворной должности, понял, чего от него требуется, и тут же перешёл от логической стороны точки зрения к эмоциональной, но необходимой государю. — Однако, по моему глубокому убеждению, необходимо узнать, на каких условиях японцы готовы прекратить войну, — обрадовался, что Николай благожелательно глянул на него, и продолжил: — И ежели условия приемлемы и не сильно ущемляют интересы России, то следует заключать почётный мир.

— Каковы бы ни были условия мира, они, безусловно, разрушат престиж России, — заупрямился Рооп. — Это будет поражение, которое начнёт разъедать Россию… Народ, когда запасники разъедутся по деревням и весям, трудно будет удержать от мысли, что государственный режим недостаточно твёрд, и они захотят проверить его на прочность, что ещё более усугубит тяжёлое внутренне положение России.

— Эти бесконечные споры никогда не приведут нас к решению, — сломал красный карандаш, который нервно крутил пальцами, Николай. — Скажи–ка, дядя…

«Ведь недаром, Москва, спалённая пожаром, французу отдана?!» — мысленно продолжил Витте, с трудом скрыв усмешку.

— … если мы продолжим войну, сумеем ли победить?

— В течение года — несомненно, — растерялся Владимир Александрович.

— И много ли потребуется человеческих жертв с нашей стороны?

— При удачном раскладе — сто, при неудачном — двести тысяч человек.

— Господа! Решено! Не станем губить русские души… Начинаем мирные переговоры, — подвинул к себе исписанный лист и огрызком красного карандаша начертал размашистую подпись.

От предложения возглавить российскую делегацию на переговорах с Японией, отказались сначала посол в Париже, Нелидов, сославшись на некомпетентность в дальневосточных делах, а затем и посол в Риме Муравьёв.

«Господи! Кто бы знал, как не хочется назначать главным переговорщиком этого лиса — Витте… Но за него просит Фредерикс и дядя», — неохотно поставил подпись на подготовленной бумаге Николай.

14 июля 1905 года немецкий пароход с российской делегацией на борту покинул французский порт Шербур, направившись к берегам Северной Америки.

С неменьшими нервами происходил выбор переговорщиков и обсуждение условий мира и во властных структурах Японии.

Кабинет министров определился с требованиями и император Мацухито санкционировал их.

В следствие сложности миссии, выбор представителей стал трудной задачей для японского правительства. Премьер–министр Кацура просил императора назначить переговорщиком одного из ближайших своих советников — гэнро Ито.

— Более всего подошёл бы президент Тайного совета маркиз Ито. А помощником к нему — министр иностранных дел Комура.

Император хмурился и сосредоточенно молчал, размышляя над предложением премьер–министра. Ито всю войну являлся ближайшим советником, и отпускать его в Америку император не решался. Хороший совет — дорогого стоит!

Кацура черно–бурой лисицей вился вокруг гэнро, убеждая принять на себя миссию заключения мира.

Остальные четыре гэнро были против этого. Собрав Совет, они заявили Ито: «Не будет достойно мудреца терпеть критику, которую породит в народе заключение мира, в то время, как слава и честь победы достанутся Кацуре. Вы должны не ехать сами, а отправить на переговоры Кацуру и министра иностранных дел Комуру. Пусть они примут на себя гнев народа.

Премьер–министр нашёл уважительные причины, дабы отказаться от чести представлять Японию на переговорах в Портсмуте.

Официальная газета «Кампо» объявила о назначении Комуры и посла в США Тахакиры представителями страны на переговорах с Россией.