Держава (том второй)

«А у них интонации голоса похожи, — сравнивала братьев Натали. — Если с закрытыми глазами, не сразу и определишь, кто говорит. По внешности, конечно, разные. Глеб немного повыше и блондин, — бросила беглый взгляд на Акима. — Фанфарон. Смеётся, пьёт и на меня не смотрит, — запечалилась она. — Как жаль, что женщины не могут на дуэль вызывать…»

— Глеб, как устроились в Москве? Трудно одному в чужом городе, — без умолку тараторила Зинаида Александровна. — Заходите теперь к нам. Всегда рады принять.

Растерявшись от водопада вопросов, молодой корнет только и сумел произнести:

— Живу в казённой квартире. Но скоро подыщу что–нибудь посолиднее.

— Говорят, скоро вам новые казармы возведут? — громким голосом задал вопрос Кусков. — А то притчей во языцех стали… До 1882 года полк четырёхэскадронного состава был, а сейчас — шести. Однако место дислокации всё тоже, — объяснил Бутенёву подполковник.

— Так точно, — растерялся корнет. — В наших казармах нет ни читальных залов, ни клубов–столовых. Солдаты едят, читают и изучают воинский устав, сидя на койках, — доложил он. — Сплошная теснота. Умывальники расположили между лестницей и спальнями. А некоторые упражнения нижние чины отрабатывают в проходах между койками.

— Ер–р–рунда! — подытожил офицерский рапорт отставной капитан. — У нас отродясь в полку читальных залов не было и этих… клубов–столовых. И удобства во дворе. Нужник имею в виду…

— Костя, ну что ты за столом–то, — прервала супруга Вера Алексеевна.

— Главное, чтоб икона в казарме висела и портреты императора, командующих корпусом и дивизией… А мы турок били и без читальных залов с клубами, — на этот раз успел донести до общества свою мысль Бутенёв.

— Архаика прошлого века! — смело возразил Аким. — Сейчас идут разговоры, что для солдат зубные щётки введут, — поверг в шок отставного капитана.

— А пилки для ногтей не хотят вводить? — завопил он. — А там и ночные чепчики, — развеселил офицеров. — У наших солдат и так превосходные зубы, потому как питаются простой здоровой пищей и ржаным хлебом, который обладает чистящим свойством. Зубные щётки хотят ввести, — бурчал он, подливая в рюмку водки и отщипывая кусочек чёрного хлеба.

— А что, господин корнет, вам в полку понравилось? — обратилась к офицеру Натали.

— Полковой музей понравился, мадемуазель. Главный экспонат, являющийся гордостью полка — булава и сабля первого командира полка Герасима Кондратьева. Хотя в музее хранятся даже грамоты 17 века, жалованные Сумскому полку. Ведь когда–то, мадемуазель, мы были гусарами, — с воодушевлением рассказывал Натали Глеб. — Как я давеча упоминал, казармы у нас очень тесны, и даже у офицерского собрания отобрали часть помещения. Мы лишились не только бильярдной, но и комнаты дежурного офицера, который располагается сейчас в помещении музея. Так что в первое своё дежурство я вдосталь намахался саблей Кондратьева, уронил на ногу его булаву, и примерил гусарский доломан[4], принадлежавший королю Дании Фредерику Восьмому. Такова традиция, сударыня. Все молодые корнеты так делают. Правда, только ночью во время дежурства. Ну как же… Генеральские знаки отличия… Потрясающее чувство для корнета. И кто его примерит в первое дежурство — станет генералом.

«Чего это они там разворковались, голубки? — ревниво подумал Аким. — Расспрошу потом брата, о чём с ней беседовал».

— Наш полк был сформирован как гусарский в Сумах, летом 1765 года. В 1787 году принял участие во второй русско–турецкой войне, где гусары геройски штурмовали Очаков, Аккерман и Бендеры. Во время взятия Измаила, подполковник Александр Петрович Мелиссино, одним из первых ворвался на стены крепости… Хотя мой брат, — склонил голову к даме Глеб, считает, что это был офицер его полка.

«О чём они там договариваются? — мысленно всполошился Аким. — И чего это она ему улыбается?»

— Примечательно, что именно Мелиссино позировал скульптору Фальконе, когда тот работал над «Медным всадником». И если вдруг услышите от Акима, что позировал офицер Павловского полка, только без гренадёрки, опять–таки, не верьте, — вновь рассмешил Натали.

— Я с ним вообще не собираюсь говорить… Он даже не соизволил попросить прощения…

— Так я прошу за него…

— Нет. Вы здесь не причём. Лучше расскажите, чем ещё прославился ваш полк, — перевела разговор в проторённое безопасное русло.

— В 1799 году сумские гусары участвовали в легендарном Швейцарском походе Суворова, — гордо выпятил грудь Глеб.

«Чего это он петушится перед ней павлином?» — налил себе водки Аким.