Державы земные

– Ага, конечно, если… – начал Макс.

– Мертвые роверы? – перебил его Дункан. – Круто! Я понимаю, что время неподходящее, но если мы поставим это на карту как разграбление Могильных Холмов…

Джон покачал головой.

– Это значит «да»?

– Да!

Джон посмотрел на Блю.

– Готов начать сварку?

* * *

Джон стоял на наклоненной палубе корабля. Сдвинулся назад, пропуская мула. Тот тащил конец стального якорного троса, разматывающегося с барабана на носу.

– О’кей, достаточно. Бросай.

Блю, управляющий мулом, отдал команду. Робот бросил конец кабеля и засеменил прочь. Джон достал сварочный аппарат, переключил режим на резку и дал искру. Спустя мгновение выключил аппарат и дождался, пока оптика шлема выключит затемнение. Посмотрел на сделанное.

– Это последний. Забирай их.

Джон поставил аппарат и потянулся. Блю командовал мулом, перетаскивая куски троса в нужное место.

Мул затащил последний кусок троса поверх грузового контейнера. Блю отвел его в сторону.

– Твоя очередь. Все есть, что надо?

Джон взял в руки сварочный аппарат.

– Надеюсь, что смогу обойтись без баллона с защитным газом.

Он взял конец троса, приварил к грузовому контейнеру и взялся за следующий. Работал, пока в шлеме не запищало. Аппарат подал сигнал разрядки аккумулятора.

– У нас все, пока Макс и Дункан еще аккумуляторов не принесут.

Блю подошел к Джону и сел на палубу.

– Как думаешь, МК внутри уже умерли?

Джон мгновение молчал.

– Наверное, да.

– Тебя это беспокоит?

– Я дал им возможность сдаться.

– Я не об этом спрашивал. В смысле, я понимаю, что Макс кровожаден, но ты всегда говорил, что насмотрелся на войну, и я думал…

– Это пришлось сделать.

Блю молчал, ожидая продолжения.

Наконец Джон заговорил снова:

– Слушай, это не первый раз, когда я убил, и, учитывая, что происходит, не думаю, что последний.

Он снова замолчал.

– Когда это надо сделать, приходится это делать. Меня злит то, что люди создают ситуации, когда кому-то приходится умирать.

Блю продолжал молчать.

Джон посмотрел на Блю. За золотистым стеклом шлема лица Пса не разглядеть. Джон включил камеру. Тоже ничего понятного.

– Ты знаешь, что я не присоединился к повстанцам в Техасе или на Аляске, хотя у меня было много друзей, которые это сделали.

– Потому что ты считал, что насилие неоправданно?

– Нет. Оно было оправданно – люди не должны жертвовать своей свободой.

Джон поглядел на трещину в стене кратера, ведущую к огромному индустриальному трупу Гаммы.

– Я просто считал, что это дело обречено. Правительства слишком сильны… и слишком жестоки. Какой смысл сражаться, если все равно проиграешь? Пострадают люди, даже не участвующие в боевых действиях.

– Поэтому ты до сих пор не сражался, поскольку думал, что не сможешь победить?

Джон вздохнул.

– Ага, наверное, наполовину это так. А наполовину я просто устал драться. К тому времени, когда я понял, что в течение всей своей карьеры сражался не на той стороне, у меня уже силы кончились. Я просто хотел уйти.

Джон посмотрел на Блю.

– Я думал, что если я отступлю – даже если это вынудит меня оставить родной дом, даже если это вынудит меня покинуть Землю, – я смогу избежать всей этой грязи.

Блю кивнул, но ничего не сказал.

– Но я был не прав. Мы убежали так далеко, как только могли, но МК пошли следом за нами. А затем создали ситуацию, когда вопрос стоял просто – или мы, или они. Если бы я не пристрелил этих эмкашников, а вы четверо не перепрограммировали мулов и не уничтожили еще нескольких, мы погибли бы. Или, если бы они нас даже живыми взяли, вас четверых усыпили бы, а меня закатали бы в военную тюрьму на всю оставшуюся жизнь.

Джон поглядел вдаль.

– Извини, Блю, я разболтался. О чем ты спрашивал?

– Беспокоит ли тебя, что мы убили МК внутри корабля?

– Ага, беспокоит, точно. Пацаны, которых я только что убил, не собирались становиться злом. Они ходили в государственные школы, они смотрели СМИ, управляемые правительством. Их кормили всякой дрянью. Они думали, что поступают правильно.

– Значит, если МК не избрали путь зла, то почему они должны умирать?

Джон продолжал глядеть вдаль.

– Почему каждый из нас должен умирать?

Он пожал плечами:

– Раз уж правительство решило начать войну, то кому-то придется умирать. Либо нам, либо им. Так не должно быть, но таков мир, в котором мы живем.

Он поглядел на Блю.

– Знаешь, мне вовсе не нравится убивать. Но я сделаю это, чтобы защитить себя, или вас троих… или всех тех Псов, которые остались в Аристилле.

Блю кивнул.

– Я знаю. Мы тебе всем обязаны.

Джон и Блю сидели в молчании. Через некоторое время Блю заговорил снова:

– Как думаешь, не слишком ли Макс рвется воевать?

Джон почти минуту думал над вопросом.

– Я думаю…

Его прервало сообщение от мула, взобравшегося на стену кратера вдали и передавшего сообщение от Дункана и Макса.

– Эй, ребята, нынче Рождество!

Джон встал и пригляделся. Сделал максимальное увеличение. На спине мула был огромный сверток, сделанный из солнцезащитного тента. Судя по всему, груза там было немало.

– Похоже, к нам идет первый груз аккумуляторов.

* * *