Держи голову выше: тактики мышления от величайших спортсменов мира

После «трех дней убийства», как выразился Томас, в лабораторных условиях спортсмены и ученые отправились на велодром StubHub в Карсон, штат Калифорния, где на гоночном велотреке их ждало новое испытание: четырехкилометровая гонка с раздельным стартом, на которую они выходили, получив свою дозу электрической стимуляции.

Во время первого заезда быстрейшим оказался Джонсон, показавший результат 5:20 и опередивший Томаса на две секунды.

Спустя несколько часов еще один сеанс мозговой стимуляции, участники вновь вышли на старт, и на сей раз Томас улучшил свое время на 12 секунд, до результата 5:10, тогда как Джонсон показал неплохой, но всё же худший в сравнении с Томасом результат в 5:17.

Теперь что касается того, помогла ли им tDCS… трудно сказать. Если говорить вкратце, то не слишком: во время первого заезда, который Джонсон выиграл, настоящему воздействию подвергали как раз Томаса, тогда как Джонсон получил лишь имитацию стимуляции.

Перед вторым заездом, в котором победил Томас – и во время которого ему удалось улучшить свой результат на двенадцать секунд, – уже его подвергли фейковой стимуляции, тогда как Джонсону устроили сеанс настоящей.

– Можно заниматься этим дерьмом сколько угодно, – подвел итог Джонсон, – но в конечном счете всё решают именно те парни, которые пытаются обогнать друг друга на великах.

Энди Уолш с тех пор стал советником в Halo, и ему очень нравится их концепция. Ранние разработки создателей вдохновляют его. А цифры, которые показали те лыжники-прыгуны, кое-что да значат. «Их работа позволяет данным говорить за себя, – уверен он. – А это всё, что можно сделать».

Это действительно так. В телефонных разговорах с Чао я провел немало времени, и мне показалось, что он честен и искренен в своем желании создать что-то действительно полезное. Окончив медицинскую школу Стэнфорда, Чао, как говорит он сам, посвятил всю свою профессиональную жизнь изучению мозга, а идея проекта Halo возникла у него после многих лет работы лечащим врачом.

На самом деле Halo – вторая его компания, занимающаяся мозговой стимуляцией; первой была NeuroPace, работая в которой он помог создать электростимулятор для мозга, помогавший пациентам с эпилепсией. Чао говорит, что он и его коллеги создали «первый в мире нейростимулятор замкнутого типа». Это означает, что устройство занимается сразу всем: от выявления причин до их устранения. Девайс, называющийся RNS System, достаточно умен и оборудован необходимыми инструментами. Он отслеживает электрические сигналы и, когда обнаруживает отклонения, способные вызвать припадок, предпринимает определенные меры, посылая небольшие электрические импульсы в мозг, возвращающие его в нормальное состояние. Всё это великолепие умещается в крошечном генераторе импульсов размером с маленький спичечный коробок, который нейрохирурги имплантируют прямо в мозг. Он оснащен собственной батареей, компьютерным чипом, программным и аппаратным обеспечением.

Сегодня RNS System доступна пациентам в большинстве из 150 центров, занимающихся всесторонним изучением и лечением эпилепсии в США.

Работая в NeuroPace, Чао начал задумываться о том, возможно ли создание чего-то подобного для спортсменов, чего-то, что поможет им стать сильнее, но без необходимости, как бы это сказать… вскрывать им черепа и вставлять в их мозг импланты. Разумеется, счел он, ученые должны уметь осуществлять нейростимуляцию и без хирургического вмешательства. «Мне всегда были интересны способы стимуляции мозга извне, – говорит он. И рассуждая откровенно, добавляет: – Я считал, что индустрия совсем обленилась».

Примерно в 2007 году Чао наткнулся на работу немецкого нейроученого Михаэля Нитше, в которой рассказывалось о том, как он активизировал нейроны мозга, стимулируя их извне, со стороны черепа, то есть как раз тем способом, которым это надеялся осуществить Чао. Он пишет: «Чувство было такое, будто мне удалось найти недавно открытую новую технологию».

Чао продолжал следить за работой Нитше и наблюдать за тем, как всё большее количество лабораторий и ученых перенимают технологию и добиваются с ней результатов. Как только NeuroPace набрала хорошую форму, Чао подумал, что ему обязательно нужно попробовать создать что-то самому. Он убедил своего друга и коллегу по NeuroPace Бретта Уингейера присоединиться к нему, и в 2013 году оба уволились с работы и взялись за дело.