Держи меня крепче

– Как такое возможно? – чертыхнулся Ноа.

– Мир жесток.

– Хочешь сказать, что там будет и твой бывший? – недоверчиво протянул он.

– К счастью, нет, – рассмеялась Ава. – Но дата свадьбы Джейдена почти совпадает с моей несостоявшейся свадьбой, так что я не изменила своего мнения насчет жестокости этого мира.

– Он… – Ноа запнулся и покачал головой. – Что происходит, черт подери? Такое впечатление, что Джейден намеренно хочет заставить страдать тех, кого любит больше всего.

– Не надо валить всю вину на него. Лила хотела выйти замуж под Рождество, а место проведения их свадебного торжества свободно только на это число. И Тифф – одна из ее подружек. Именно она познакомила Лилу и Джейдена.

– Как?

– Джейден случайно столкнулся с Тифф в ресторане и был вынужден поздороваться с ней. Она была с Лилой, между последней и братом проскочила искра, и они обменялись номерами телефонов. Так что, – перевела дух Ава, – не надо винить одного Джейдена.

– Но ему следовало предупредить меня.

– Согласна. Я постоянно твердила ему об этом, но он решил поговорить с тобой при встрече.

– Звонка или письма было бы достаточно.

– Может, дадим ему шанс оправдаться?

Ноа недовольно зарычал, и она, глядя на его лицо, рассмеялась.

– Это не смешно.

– Конечно нет. – Ее смех стал еще более громким и немного истеричным. – Ноа, но я не могу носить все в себе. Я устала. Устала сходить с ума по поводу этой дурацкой свадьбы. Поэтому я буду смеяться и постараюсь как-то вынести жалостливые взгляды моих родственников и их вопросы по поводу того, как я пережила этот год.

Она запрокинула голову и попыталась немного успокоиться.

– Скажи, чтобы не совали нос не в свое дело, – посоветовал ей Ноа. – А потом спроси что-нибудь самое неподобающее, что слышала о них.

– Что?

– В твоей семье тоже ведь ходят всякие слухи о родственниках? – Он расплылся в улыбке, встретив ее взгляд. – Например, у моего дяди есть двое детей, о которых никто не говорит. Двое! Так что, если кто-то спросит, как у тебя дела, или заикнется о твоей несостоявшейся свадьбе, заговори с ними о том, что приведет их в замешательство.

– Это самый потрясающий совет, который я когда-либо слышала, – просияла в ответ Ава.

Глава 8

– Тогда приготовься выслушать еще более интересное предложение.

– Разве такое возможно?

– Ага, – кивнул Ноа и немного помедлил. – Мне хочется на эту свадьбу так же, как и тебе.

– Продолжай, – блеснула глазами Ава.

– Поскольку там не будет других моих родственников, кого можно пристыдить, за исключением отца, но он в открытую признает свои ошибки, может, нам стоит заключить пари.

– Пари? Мистер Джайлз, вы заинтриговали меня. И какие условия?

– Если ты поставишь своих родственников на место, а тебе придется сделать это у меня на глазах, я дам тебе столько очков, сколько ты заслужишь.

– А взамен?

– Ты развлечешь меня.

– О нет. Так не интересно, – рассмеялась Ава. – Это не пари.

– Наоборот. Могу поспорить, что ты не сможешь набрать тысячу очков.

– Да как ты смеешь такое говорить? Конечно же, наберу, – вскинулась она. – С очками разберемся позже, а пока я хочу сказать, что я ничего не получаю от этого пари. То, что я буду развлекать тебя, не считается.

– Ладно, – ухмыльнулся Ноа. Ему начинал нравиться этот разговор и то, что в глазах Авы снова появился задорный блеск. – Чего ты хочешь?

– Хм… Дай подумать. Деньги будут для тебя слишком легким условием.

– Я не возражаю.

– Нет, – улыбнулась она, и его тело буквально ожило. – Я тоже хочу развлечься.

Ноа тут же вспомнил их последний поцелуй и то, как он обнимал ее податливое тело.

– Предлагаю следующее. – Хвала небесам, Ава прервала ход его мыслей. – Мы будем развлекать друг друга. Я буду говорить неподобающие вещи своим родственникам, а ты будешь делать какие-то глупости… Например, споешь во время свадебного банкета. Это всего лишь идея, – сказала она, когда Ноа открыл рот, чтобы запротестовать. – Кто первым наберет тысячу очков, тот победил.

– Я в восторге от того, как быстро ты вошла в курс дела, – насмешливо сказал он. – Я принимаю твое предложение. Давай оценивать наши поступки десятью очками. От десяти до ста.

– Сотня – это максимум?

– Если только не сделать что-нибудь сверхзрелищное и получить сразу тысячу.

– За один раз?

– Ага, – восторженно кивнул Ноа. – Например, спеть песню во время банкета.

– Я согласна. Но только давай договоримся, что не будем делать ничего такого, что испортит свадьбу Джейдена и Лилы. Так что, как ни печально, никаких песен. Если, конечно, нам не дадут добро.

– Полностью согласен.

– А как мы будем насчитывать очки?

– По личному усмотрению.

– Ладно. Давай так. От десяти до пятидесяти очков, если мы сделаем что-то, чтобы защитить себя. Сюда относится тот случай с двумя тайными детьми, о которых ты говорил. От шестидесяти до ста очков, если мы будем защищать друг друга. Например, если Тифф что-то скажет по поводу того, как ты выглядишь, я замечу, как изменилась она сама.

– Стала дряхлой старушкой?

– Ты получил пятьдесят очков, – захохотала Ава. – Но нет, просто сказать, что с темными волосами ей намного лучше, чем с рыжими.