Держитесь, девушки!

Я вспомнила четырех девушек, выскакивающих иногда в подъезд на отгрузку одеял. Две из них были корейской внешности, одна южанка с пышными черными волосами, и одна русская, белобрысая. Похоже, все они жили так, как обрисовал этот странный бомж: без права и защиты. Однако держались весело, даже чересчур весело и шумно: когда они выходили, весь подъезд наполнялся криками, смешками, ауканьем. Девушки ворочали тюки одеял (Нюта не сможет!), затаскивали их в лифт и потом вытаскивали внизу. И прямо в шортах-топиках волокли во двор к машине. И грузили все в том же пляжном виде, хоть в дождь, хоть в мороз. Значит, теперь и Нюте предстоит такое…

– Так что же? Поговорить мне с хозяевами? – вновь предложил бомж свои услуги. А они, по правде сказать, были мне очень нужны – так не хотелось самой вступать в общение с одеяльными бизнесменами! Ведь это они, наблюдая труд своих, по сути дела, рабынь, не разрешали им останавливаться даже на минуту. Как же, машина ждет! И когда надо было уступить лифт женщине с больным ребенком, они не почесались… Нет, если уж правда с ними надо поговорить, пусть это сделает мой новый знакомый…

– Значит, ведите подругу к себе, и пусть не говорит хозяевам, что это ее бывшая квартира, – правильно расценил бомж мое молчание.

– Но ведь они все равно узнают! Просто вспомнят, в конце концов, – ведь они совершали с ней куплю-продажу!

– И с тех пор хозяева не менялись?

– Вроде нет… ах да, менялись, менялись! Я просто была тогда в депрессии, не думала ни о чем… Да, конечно: вскоре после того как Нюта продала квартиру, ее перекупили новые люди. Вот они-то и стали шить одеяла…

Вдруг бомж прислушался и чуть-чуть подтолкнул меня к выходу с чердака:

– Скорей уводите вашу Нюту к себе. Мне кажется, возвращаются хозяева.

Я кошкой метнулась на выход и увидела, что Нюта спит, сидя на ступеньке. Будить ее не обошлось бы без шума, а нести на руках, даже при том, какая она стала худенькая, я не решилась. С раннего детства мама говорила мне: «Не поднимай тяжелое, иначе у тебя может не быть детей». Но как поступить в такой ситуации, когда дорога каждая секунда?

И вдруг наш спаситель, бомж в тулупе, мгновенно оказался рядом. Он взвалил спящую Нюту на плечо, а другой рукой вызвал лифт. Вот уж это бы я могла бы сделать сама, разиня несчастная. Все вместе мы вошли в остановившуюся против нас кабину и поехали вниз, всего на один этаж. А наверху в квартире, на которую мы все только что вожделенно смотрели, уже гремели отпираемые замки.

– Ну, до свидания, Мальвина, – шепнул мне бомж, прислоняя к стенке слегка застонавшую во сне Нюту. – Теперь мне пора к Карабасу и Дуремару!

После этого он пошел опять вверх, откуда все мы только что сбежали.

9

Выходить на вечернюю улицу после беседы с акушеркой казалось жутковато. Вот уже ворота родного дома, то есть родного роддома, остались за спиной. Впереди с одной стороны – опушенный нежданно выпавшим снегом скверик, с другой – безлюдная улица. Ну и где безопаснее идти? Поневоле вспомнишь поговорку, что хрен редьки не слаще.

Игорь Сергеевич пытался убедить себя: бояться нет оснований. Кому может серьезно понадобиться его убить? Вообще ситуация складывалась предельно глупо: какая-то ненормальная ему угрожает, и из-за этого он, значит, должен оглядываться на каждом углу. Чушь, ерунда, непорядок, дисгармония. Но внутренний голос подсказывал Игорю Сергеевичу, что именно так чаще всего и происходит убийство: глупо, необоснованно, нелогично. Как сейчас говорят, немотивированно. Что там болтала акушерка насчет того, будто он ошибся, мальчика или девочку носила эта ненормальная? Если из-за таких вещей убивать, мир уж совсем никуда не годится…

Зато теперь у Игоря Сергеевича появился шанс покончить со своим многолетним комплексом: якобы он постоянно изнеживается в женском окружении, его натура обретает не подобающее мужчине сглаживание углов. Вот и нашлась возможность проявить свое мужество: если он сумеет добраться до дому, не впадая в панику, можно будет себя уважать. Выходит, нет худа без добра: он идет по улице наперекор глупому положению, в которое ненароком попал, наперекор собственной трусости, которая все-таки гнездится сейчас в его сердце. Даже наперекор домашним проблемам и особенно Светке с ее трудным возрастом. Так ведь и не позвонила отцу, негодница!

Вдруг в затемненной аллейке сквера перед ним в секунду выросла плотная фигура шикарно одетой девки с длинными распущенными волосами. Не успев ничего сообразить, Игорь Сергеевич почувствовал на своей шее, выше шарфа, какую-то холодную щекотку и сдуру подумал, что бы это могло быть. И тут раздался хрипатый голос, придушенно зашептавший в ухо:

– Ну что, гад, настало время расплаты. Теперь понял, как людей дурачить? Родилась бы у меня дочка, жила бы я себе припеваючи, а теперь мне в тюрягу, а тебе – на тот свет!