Держитесь, маги, я иду!

— Да. К сожалению, уничтожить все охранки мне не удалось, но назначение артефакта я понял сразу: портал, который можно было настроить на любую точку мира! Мы прямо из хранилища связались с лордом Кахиром Сартором, и он велел перенести в нашу пещеру кронпринца вместе с одной из мисс Таис — Мирт слышал, что наследник собирался пригласить на последний вальс одну из именинниц. Пояс с подавляющим магию амулетом для Рэйса Сартора был готов давно, Кахир решил, что растерянность принца от внезапного нападения поможет им связать его и перекрыть магию. А уж с девчонкой десять магов легко справились бы. Но на бал мы опоздали, так как слишком много времени ушло на «заметание следов»: мне пришлось подправлять крепление охранного плетения на оставшемся без подставки амулете — и Калис решил ждать коронации, подготовив уже надежную ловушку для кронпринца.

— И каковы были ваши дальнейшие планы после удачной диверсии?

— Захватить власть в стране и изменить к лучшему жизнь магов! Кахир Сартор надеялся, что его племянничек сам одумается и захочет в итоге воплотить в жизнь задумки своей молодости, но остальные на это не рассчитывали. Так что планировалось убить нового монарха, дождаться, пока его официально признают без вести пропавшим, и посадить на трон лорда Кахира Сартора, который имел бы неоспоримые права на наследование престола. Донатос нас поддержал бы, поскольку именно мы всегда были самыми верными и рьяными приверженцами его идей.

— Предположим, что брату Мираила Сартора действительно удалось бы короноваться, но неужели вы думали, что магическое сообщество страны позволило бы вам поменять все законодательство и допустило бы попрание всех прав и свобод людей?

— О, мы не планировали войны между согласными и несогласными магами! Кому охота жить прислугой людишек — пусть едут в другое королевство, а к нам оттуда прибыли бы многочисленные сторонники, в том числе и люди, о которых вы так заботитесь, тоже! Не задумывались над тем фактом, что список людишек, желающих продать своих дочерей, всегда в десятки раз больше списка магов, готовых их купить? А при нашем правлении получить полновесный кошель золота за свою никчемную девку мог бы каждый папаша, — с гадливой ухмылочкой произнес полноватый невысокий артефактор.

«Мал клоп, да вонюч!» — разъяренно подумала Аврора.

— А мисс Таис какая роль отводилась в ваших планах?

Дальше пошли уже известные магине планы по превращению их с сестрой в королевских свиноматок (точнее, маго-маток), а их дочерей — в награды сторонникам Кахира. О том, что Аврора расскажет сообществу магов, кто убил их прежнего короля, преступники не переживали. Как выразился Мирин Холлек: «Мисс Таис ведь так любит своих папеньку и маменьку, да и сестричку, что обеспечить ее молчание было бы несложно. А то, что они с королем одновременно с коронации исчезли, — так что с того? Их вполне могло закинуть в разные места, и о судьбе Рэйса Сартора Аврора ничего бы не ведала».

Аврора отдала просмотренную запись деду и, оставшись одна в больничной палате, задумалась о том плане, что придумал в молодые годы кронпринц.

Итог ее размышлений о возможной судьбе магов (до появления ее матери) выглядел примерно так: «Во времена молодости Рэйса можно было смело говорить о вымирании нашей благородной расы. Но какую альтернативу предполагал он? Выживание магов-монстров! В договорных браках рождались и воспитывались добрые дети магов, а в варианте „жрецов“ получилась их противоположность: злобные, не сильно-то и нужные своим отцам зверьки. Любовь к выстраданным сыновьям сменилась бы на безразличие к воспитываемым себе подобным негодяям. Магическая помощь людям и их благодарность в ответ обернулись бы ненавистью и презрением к магам, а честный, хоть и жестокий, договорной брак уступил бы место бесчестью и унижению в гареме. Нет! Лучше тянуть нелегкую лямку мага, чем привольно жить бессовестным злобным червяком. Судьбу народа определяют его нравы, и для магов это тоже верно. Правильным было решение о казни: некоторые существа не имеют права на существование!» — Таким был окончательный вердикт мисс Таис-старшей об участи «жрецов».

И мысли о своем участии в их ликвидации окончательно перестали мучить магиню.

Постепенно к Авроре вернулись свойственные ей оптимизм, жизнерадостность и готовность в любой момент встать на защиту всех незаслуженно обиженных и угнетенных.

Спустя двое суток после выхода из лабиринта Аврора переступила порог родного дома. К ней на шею, всхлипывая, бросилась Эос. Отец же погладил дрожащей рукой по голове и сказал:

— Как ты нас всех напугала, деточка! Зря я позволил твоей матери в такой вольности тебя воспитывать, пороть тебя надо было! Как кронпринц советовал: широким таким ремнем, крепким!