Держитесь, маги, я иду!

В запале игры молодые маги быстро перестали выделять двухсотлетнего кронпринца из общей массы, и Рэйс наравне со всеми лупил по мячам, периодически падал на мерзлую, взрытую десятками ног землю и ощущал давно забытое детское чувство радости, задора и полноты жизни, не обремененной ежесекундной ответственностью. Отличная физическая форма и постоянные занятия с холодным оружием сделали из будущего короля великолепного игрока, принесшего команде мисс Таис много очков. Кроме того, неопытные маги из дипломатических миссий в азарте путали боллы, а хладнокровный кронпринц частенько хитроумно подбрасывал пробившимся к кольцу соперников дипломатам чужой болл, по правилам очко команде приносил только свой болл, забитый в кольцо противника; если же игроки случайно забрасывали свой болл в свое кольцо или чужой болл в любое из колец, то очко присуждалось другой команде.

«Надо же, сколько энергии в кронпринце! Несмотря на прожитые годы, он в отличной спортивной форме, да и чувство юмора ему не изменяет», — удивлялась Аврора.

Конечно, маги Тавирии разбили наголову своих соперников, но никто не был опечален таким исходом игры.

Веселые и запыхавшиеся маги пожали друг другу руки и разошлись-разлетелись по домам. Рэйс Сартор задержался. Подойдя к мисс Таис-старшей, он поцеловал ей руку и сказал:

— Спасибо.

ГЛАВА 10

Ревность — чувство коварное и успешно маскирующееся под злость и раздражение. Проще заметить признаки ревности в другом, нежели в самом себе.

Подошла к середине уже третья неделя ноября, а дело о хищении в хранилище так и не сдвинулось с места. Никаких подозрительных мыслей ни у одного из советников замечено не было, сведений о подставке-артефакте ни в каком архиве найти не удалось. До сих пор ни в одной стране, ни у одного коллекционера новых раритетов не появилось — наблюдатели короны проверили этот момент очень тщательно, никаких всплесков подозрительной магической активности тоже не наблюдалось, поэтому наиболее вероятной становилась версия крупной диверсии, ожидать которую следовало во время коронации кронпринца.

«Предатели короны ведь понимают, что все будут готовиться к нападению, усилят охрану храма многократно так, что и мышь не проскочит, — на что же они рассчитывают? Незнакомых лиц и близко к храму не подпустят, а что сможет сделать один советник? Моментально убить сильного мага, окруженного кучей охранок, никаким артефактом невозможно, так что напавшего просто схватят. Но раз они выжидают и на что-то надеются — значит, этот украденный раритет обладает уникальным действием, о котором мы не знаем. Но каким?» — ломала голову Аврора и не могла найти ответа.

Занятия у кронпринца теперь проходили на удивление мирно: Рэйс часто одобрял предложения Роры, соглашался с ее мнением, а за домашнее задание она всегда получала высший балл. В середине декабря должен был состояться итоговый зачет по курсу лекций кронпринца, и Аврора уже верила, что проблем с аттестацией по этому предмету у нее не будет.

От женихов она продолжала прятаться за стенами особняка, но, планируя какие-либо мероприятия для своих друзей, всегда приглашала и приезжих магов. Каяр еще не вернулся, так что с ним не было возможности нормально пообщаться: только намекнул, что у него есть мысли, о которых он никак не может рассказать по амулету, сославшись на секретность, а писать письма Рора не любила, хоть современные магические заклинания и позволяли сохранять конфиденциальность переписки. Правда, была надежда на скорое возвращение лучшего друга.

В эти выходные должен был вернуться в столицу Авар, а пока медленно катилась среда. В перерыве между лекциями Аврора вышла полюбоваться на первый снег, устеливший ночью землю. Эос убежала в дальний уголок лекарского корпуса, чтобы в сотый раз позвонить Авару, и смотреть на засыпанный снегом сад отказалась. Зимы в Центральной Тавирии редко бывали снежными и холодными, чаще — теплыми и слякотными, так что снег, метели и крепкий мороз были для магини приятными сюрпризами погоды. Она слепила снежок и метко бросила его в небольшую медную шишечку на кованой ограде институтского сада. Второй и третий снежки также попали в цель, а вот четвертый испарился в маленьком огненном шарике, вылетевшем ему наперерез.

— Доброго дня, мисс Таис! Вы ведь Аврора? — поздоровался с магиней зеленоглазый брюнет, шустро перелетающий через ограду.

— И вам доброго дня, принц Аол Ралин. Да, я Аврора. Что же вы забыли в нашем институте?

— Очень хочу пригласить вас в эти выходные на открытие выставки артефактов и амулетов военного времени, которая открывается…

— В королевском музее. Знаю, мы всей семьей собираемся на нее пойти.

— Вот и замечательно, а мне позвольте сопровождать лично вас…

Тут на Аврору налетел вихрь по имени Каяр.