Держитесь, маги, вас нашли!

– Почему они в таком состоянии? – глухо спросила потрясенная Исла. В долине процветало психологическое насилие, а не физическое, и наглядная демонстрация издевательств потрясла Ислу. Судя по гнетущему молчанию десятка женщин за ее спиной – не только ее.

– Пришлось обнулить их магический резерв. Они сопротивлялись.

– Больше сопротивляться нет необходимости, – заверила Исла и шагнула к стоящему ближе к ней Олеру, намереваясь снять с него веревки, но юная Саяна не поняла ее намерений: девушка бросилась на колени, заслоняя собой юного мага, и умоляюще протянув руки к наследнице дара:

– Не «ломайте» его, пожалуйста! Я возьму его хранимым, как только достигну совершеннолетия, он и так будет послушен, я обещаю вам это!

– Я НЕ БУДУ послушным! – проскрежетал Олер, с трудом проталкивая слова в пересохшее горло.

– Помолчи! – взмолилась Саяна и выкрикнула: – Не смотри наследнице в глаза!

– Не приучен бояться смотреть в лицо опасности! – выдавил Олер, с ненавистью смотря на Ислу.

– Плохо обучаете свои кадры, лорд Мальон, – устало покачала головой Исла. – Порывистые они у вас, горячие, не склонные к анализированию ситуации.

– Зато вас обучили хорошо – ловко вы голову Даниру заморочили и в вашу бесовскую долину его заманили, – горько констатировал Бортел. – Полагаю, вы его уже «сломали», раз он такие радостные письма в Тавию строчит? Что за необычный дар у вас, леди? Кары богов не боитесь?

У Ислы не было времени вести долгие беседы. Развернувшись к Ламире, она сказала:

– Приказ аро-леры вы исполнили. Пока рядом нет других Старших, вы обязаны выполнять МОИ приказы. Магов развязать, отвести в охотничий домик на соседнем плато, накормить, напоить.

– При возвращении физических сил в них опять пробудится магия, – предупредила Ламира, а Саяна встала, с упованием смотря на Ислу. Женщины из первого отряда молча снимали с магов путы.

– К сожалению, магический резерв восстановится полностью только после нескольких дней отдыха и хорошего питания, – еле слышно вздохнула Исла, шагнула к Бортелу и протянула ему флягу с водой. Ее жест поспешно повторила Саяна, впихивая в руки Олера воду и хлеб.

– К сожалению? Мне сказали, что вы поддерживаете планы Старших, – медленно проговорила Ламира, вглядываясь в лицо третьей наследницы.

– Вас обманули, – тихо и сухо ответила Исла, так, чтобы маги ее слов не слышали. – В данный момент обнаружились резкие различия в наших планах.

Магов отконвоировали в охотничью хижину. Исла напряженно раздумывала, как вернуть их обратно: отправлять измученных, лишенных магии мужчин на парусниках – это подвергнуть их жизни огромному риску, тем более что море к ночи взволновалось, поднялись высокие волны, надвигался ураган. Парусники лучше вообще уничтожить, чтоб в ближайшее же время не появились новые пленники. Исла тряхнула головой, приняв окончательные решения по всем вопросам.

– Парусники немедленно сжечь. Магов усиленно кормить, дать им выспаться, но из хижины не выпускать вплоть до дальнейших распоряжений. – Развернувшись к Бортелу, Исла убедительно попросила: – Ради вашей же безопасности – не пытайтесь бежать! Вы обессилены, через кишащие зверьем высокие горы не проберётесь, по морю тем более уйти не сможете.

– Предлагаете положиться на вашу милость? – с иронией осведомился Бортел.

Исла нахмурилась, но сказать ничего не успела: в хижину вошла девушка, предупредившая, что сюда движется аро-лера в сопровождении своего личного отряда.

– Донесли, – выдохнула Исла. – Ну, это было ожидаемо. Извините, Бортел, но так надо! – И кулак Ислы впечатался в висок мужчины, отправив его на пол.

Олер возмутиться и защититься не успел: его уложил кулачок подскочившей Саяны.

Вошедшая в хижину Сарина окинула взглядом беспамятных магов, временно не доступных воздействию ее дара в связи с бессознательностью, и холодно посмотрела на Ислу.

– Восстание затеваешь, племянница? Смотрю, и сторонниц у тебя много... Полагаю, нам нужно откровенно поговорить.

– Согласна, – кивнула Исла, – но не здесь.

Разговор состоялся в личном кабинете Сарины Дохран, за закрытыми дверями. Только Исла и Сарина. С глазу на глаз. Первой заговорила Сарина: