Держитесь, маги, вас нашли!

– Полагаю, ты уже поняла мой замысел: похищенные маги «счастливы» благодаря талантам Норны и нам с тобой, выражают искреннее желание остаться в долине и обрести жену, как их принц. Рейс Сартор, несомненно, пожалует в долину и собственными глазами убедится в «благополучии и счастье» брата и других магов. Да-да, убедится, если вдруг начнет сомневаться – это легко будет исправить. Королю Тавирии будет внушена установка дать Городу неприкосновенность и суверенитет, присвоить статус автономного поселения, закрытого для свободных посещений, все визиты – только по предварительной договоренности. И магов потом похищать не придется – будут сами слетаться, как мухи на мед, мечтая обрести жену, способную справиться с влиянием феромонов, только и отбирай тех, кто нужен Городу! Так нам удастся сохранить все свои тайны и образ жизни наших предков! И магов будет достаточно, чтоб Город не знал больше бед: хоть в каждую семью по магу набирай!

– По сломанному и покорному магу набирай! – уточнила Исла. – Да, маги тогда крепко пожалеют, что я спустилась с гор и их нашла!

– Напротив – у них не будет самой возможности «пожалеть», – усмехнулась Сарина, – или ты не веришь в собственные способности?

– Сарина, я против твоих планов. Окончательно и бесповоротно против. Ты с самого начала это знала, поэтому и пыталась использовать меня «в темную». Я буду выносить на Совет Города свои предложения, по взаимно-добровольному сотрудничеству с магами. Пусть Совет решает, кто из нас прав, но за жизнь всех магов я буду бороться до последнего!

– Ну-ну, борись, – вздохнула Сарина, – видят боги, я до последнего надеялась, что мне не придется идти на крайние меры. – Сарина посмотрела на часы и продолжила: – Немного времени у нас еще есть в запасе. Исла, ты знаешь о нашем даре почти все, осталось последнее: воздействие на разум человека может быть отложенным во времени. Можно заложить в сознание человека любую установку, которая будет скрыто существовать в глубинах его бессознательного, пока ее не активируют словесным кодом. Именно словесным, даже в глаза смотреть не нужно. Легче всего заложить установку на подчинение в нежном детском возрасте. Например, в возрасте девяти лет, когда маленькая наследница дара еще не противится твоему влиянию...

Липкий, беспредельный страх затопил душу Ислы. Девять лет... Если ей внушили установку так давно, то она уже «вросла» в ее разум, стала ее собственной, личностной установкой, которой невозможно воспротивиться. Ее и найти, и визуализировать практически невозможно! Исла постаралась «нырнуть» в недра собственной памяти, но своя память – это не та ровная тропа, что она видит у других. Своя память – это вязкое болото, на котором прихотливо вспыхивают то одни воспоминания, то другие, хаотически перемешанные во времени. Настраивая себя на детские года, Исла пыталась сориентироваться в этом смешении красок, зыбких островков воспоминаний в вязкой топи, одновременно вслушиваясь в голос Сарины, громом отдававшийся в ее голове:

– Из века в век всем наследницам дара с юных лет закладывался словесный код послушания, который спасал долину от возможных распрей между Старшими Хранительницами. Код одноразовый, но он заставит тебя выполнить любой мой приказ. Любой, вплоть до самоубийства, Исла! Противостоять этой установке невозможно. После активации установка выгорает, но мой приказ ты вынуждена будешь исполнить, тебя не остановит ни инстинкт самосохранения, ни моральные запреты, сколько бы их ни было в твоей неразумной головке.

– Хочешь приказать мне убить себя? – переспросила Исла.

– Нет, дорогая, что ты! Я же много раз объясняла, что ты крайне нужна Городу и что ты будешь сильнейшей аро-лерой в нашей истории.

Временно отложив попытки отыскать заложенную Сариной установку, Исла настороженно посмотрела на торжествующе улыбающуюся тетку.

Раздался стук в дверь.

– Входите! – пригласила припозднившегося посетителя Сарина, распахивая дверь.

В кабинет шагнул Данир с вопросом:

– Что случилось, кто пострадал? – Увидев побелевшую как мел Ислу, он подскочил к ней, провел по плечам засветившимися руками и облегченно улыбнулся: – С тобой все в порядке! Меня срочно вызвали сюда к больному, сказали: вопрос жизни и смерти. Так где больной?

– Я велела тебе сидеть сегодня дома, – шевельнула помертвевшими губами Исла.

Данир беспечно пожал плечами и сказал, как нечто само собой разумеющееся:

– Я лекарь, ласточка, я не могу сидеть дома, когда меня зовут к пострадавшему. Но видишь – я вооружен, как ты и просила.

Боги, оружие ему точно не поможет! Исла шагнула вперед, заслоняя Данира от взгляда тетки. Маг тоже шагнул вбок и вперед, встав перед ней и вопросительно смотря на усмехающуюся Сарину. Исла снова заслонила его – непослушный маг опять встал рядом.

Исла перевела взгляд на стоящую в дверях тетку. Сарина смотрела, как они с Даниром движутся приставным шагом, пытаясь закрыть друг друга, и ответила на взгляд племянницы твердым взглядом:

– Сломай его. Полностью. Уничтожь ВСЕ заслоны. – И добавила несколько странных непонятных звуков.