Держитесь, маги, вас нашли!

Бортел хрипло откашлялся и, не выдержав предвкушающее-нетерпеливого взгляда друга, готового сей же миг отправиться на поиски любимой девушки, опустил глаза вниз.

– Ваше высочество, тут такое дело... не знаю, как и сказать... Лиам с Олером сами расскажут.

Молодые маги, также опустив взгляды вниз, принялись рассказывать о встрече в Тоске с незнакомой девушкой, в которой владелец ювелирной лавки опознал невесту лорда наместника.

Выслушивая тихие показания двух молодых магов, которых приволок Бортел Мальон, Данир никак не мог уразуметь того, что они ему говорили: его невеста упала в море и утонула?! Быть того не может, он бы обязательно почувствовал, если бы с Ислой случилось несчастье! Дрожащими руками достав из внутреннего кармана сюртука портрет, нарисованный когда-то подмастерьем ювелира, Данир протянул его магам:

– Эта девушка?

Маги охраны кивнули.

«Исла вернулась! Это точно она их по городу таскала, кто еще мог бы носить под юбкой брюки и убежать от двух стихийников сразу? И на портрете ее узнали. Но вот то, что они про ее гибель лопочут – это что-то невероятное и невозможное!»

Данир представил себе Ислу: как лихо она скачет на коне, карабкается по скалам, тащит его на своей спине, причем тащит не на пределе сил, а так, будто он и не весит в два раза больше нее. Как она в ледяной бурной горной реке зимой купалась, пока он в кусте гадючника сидел – тоже вспомнил. А уж как его гоняла...!

Данир сосредоточенно потер лоб.

– Искренне сочувствую. Боюсь, что девушка в самом деле утонула, – тихо проронил Бортел.

Неожиданно для всех, наместник западных провинций громко весело фыркнул и хохотнул:

– Ну, это вряд ли... Мою невесту так просто со свету не сживешь! Показывайте, где она в море прыгнула!

Все три стоящих перед Даниром мага недоуменно-сочувствующе переглянулись и отправились в сопровождении наместника на горный серпантин.

– Здесь! – указал на примятую землю Олер.

Данир попробовал нащупать остаточный след жизненной энергии девушки. Есть! След отчетливо прослеживался и действительно принадлежал его Исле! Вот он ведет к краю обрыва, а вот он ведет назад, к большой листвянке на другой стороне площадки. А потом уходит дальше...

– Хочешь сказать, что пока эти молодые идиоты ее в море розыскивали, невеста твоя на дереве сидела? – тихо пробасил Бортел, следовавший за Даниром. Данир кивнул согласно и разулыбался: Исла вернулась!

А Бортел развернулся к горюющим магам из рядов своих сотрудников, и рявкнул:

– Вас провели, как младенцев! Немедленно займусь вашей переподготовкой! Это ж надо: человечку вдвоем захватить не смогли! Весь город насмешили! Быстро в управление доклад подробнейший писать! Вернусь – отдельный разговор будет. Жива девица, с вершины дерева на вас полюбовалась и пошла по своим делам.

Молодые маги просияли и побежали в Тоск – доклад писать, а Бортел с Даниром пошли по следу Ислы. След привел их в крупное село и затерялся во множестве ярких и свежих следов других людей.

– Предупредить магов, чтоб задержали ее, если встретят? – спросил Бортел.

– Нет уж, дозадерживались уже! – хмыкнул Данир. – Зайдем к старосте – пусть подготовит и пришлет списки всех домов, что сдаются тут в аренду, и укажет, какие дома сданы недавно, за предыдущие месяц-два. Экспедиция пока отменяется!

Глава № 23. Похищают не только принцесс – иногда это счастье выпадает и на долю принцев.

К похищению Исла готовилась тщательно. Осмотрела территорию вокруг замка Данира: пологий склон перед парадным входом сторожили тролли и проскочить незаметно возможностей было мало: склон был гол, растительности не имел. Зато обрыв, с которым сливалась одна из стен замка, никем не охранялся! Крайне беспечно со стороны рыжика: скала под окнами замка была очень удобной для восхождения, по ней и младенец подняться бы смог.

Определившись с местом проникновения, Исла тихо ушла в большое село, где сняла себе домик, и арендовала там же коня со всей сбруей. Вечером, чуть только стемнело, Исла пробралась к подножию скалы, вскарабкалась вверх и стала внимательно следить за окнами замка. Первыми погасли окна на первом этаже, где были кухня, оружейный зал, гостиные (как показала осторожная разведка), а вот на втором этаже, над самой головой Ислы все светилось и светилось одно окно... Только в начале ночи оно погасло. Исла подождала еще немножно и двинулась вверх – следовало проверить, кто это так поздно ложится спать в замке наместника – было предположение, что это сам наместник. Что делать с этим наместником, Исла решила еще днем: похитить и поцеловать, а потом решать проблемы по мере их поступления. Исла внимательно перечитала днем в сельской библиотеке закон о помолвке, гласивший, что если человеческая девушка сознательно и добровольно поцелуется с магом, то такой поцелуй будет означать ее законную помолвку с этим магом.

В этом законе был один примечательный нюанс – согласие самого мага на поцелуй в законе не оговаривалось!