Дерзкая красота

— Итак, вы имеете лицо и грудь, о каких мечтали. Задача теперь в том, чтобы представить их в самом выгодном свете. Специалисты из института красоты изучат ваше лицо и подберут косметику и прическу, соответствующую вашей новой внешности. В данном случае старая поговорка ошибочна, поскольку очень редко мы знаем себя достаточно хорошо, особенно что касается внешности! Целый легион женщин могли бы выглядеть почти красавицами, если бы умели правильно преподнести себя, а главное — пользоваться косметикой так, как им советуют специалисты, люди, профессия которых и состоит в том, чтобы подчеркнуть определенный тип человека. Но эти дамы не хотят никого слушать: ни косметичку, ни парикмахера, ни тем более своего мужа! Почти все убеждены, что они семи пядей во лбу и сами все знают! К счастью, за последние месяцы я убедился, что вы не принадлежите к их числу. Выслушайте меня: я дам вам несколько адресов институтов красоты, вы выберите тот, который вам понравится… Теперь о дантисте. Я знал, что увижу вас сегодня, поэтому вчера позвонил доктору Вирэ; он ждет вас в любой день, как только вы примете решение.

— Доктор, все это время вы так поддерживаете меня! — Сильви с благодарностью посмотрела на него.

— Вы не можете себе представить, мадемуазель, насколько я счастлив, когда вижу сияющие радостью лица мужчин и женщин, которых некогда привело ко мне полное отчаяние. Это самая высокая награда для меня.

— Есть и другая, на которую вы имеете право, доктор. — Сильви достала из сумочки две пачки денег и положила на стол.

— Вы хотите тотчас же рассчитаться со мной?

— Я не забыла, о чем вы меня просили, поэтому предусмотрительно принесла наличные. Я хочу заплатить все сразу. Я ужасно боюсь долгов! — сказала Сильви.

— Вы уверены, что у вас не возникнет затруднений? — спросил доктор.

— Теперь у меня не будет никаких затруднений! Благодаря вам я чувствую себя освобожденной! — воскликнула девушка.

— Я не пишу расписку, мы — друзья.

— Действительно, мы — друзья… И все же не знаю, как выразить мою благодарность, — сказала она.

— Придите ко мне через несколько месяцев, когда я вернусь из поездки в Соединенные Штаты, где надеюсь еще многому научиться у американских коллег. К этому времени доктор Вирэ закончит с вашими зубами, а вы побываете — и не раз — в институте красоты. Вы будете выглядеть потрясающе! Вы позвоните мне, и я приглашу вас на обед. Мы пойдем в какое-нибудь очень парижское и очень веселое место! Для меня будет большая честь сопровождать такую красивую женщину. До свидания, Сильви… Позволите мне вас так называть? — улыбнулся доктор.

— Вам нравится мое имя? — спросила Сильви.

— Я считаю, что оно вам все больше и больше подходит.

— А я-то собиралась сменить имя! Но теперь сохраню его в память о вас, — пообещала она.

— Чуть не забыл вернуть вам кое-что; вы, безусловно, дорожите этим: ваши фотографии.

Перед тем как вручить их Сильви, доктор просмотрел снимки в последний раз:

— Конечно, когда их сравниваешь с тем, чем вы стали сейчас…

— Не хочу даже смотреть на эти фотографии! Карикатура на меня! Дайте мне их скорее! Пусть они исчезнут навсегда. Прежняя Сильви умрет. Есть еще одна вещь, доктор: могу я попросить вас не помещать мои гипсовые маски в вашей удивительной галерее? — спросила Сильви.

— Я обещаю их уничтожить. Конечно, мне будет немного жаль: для меня это одна из моих самых больших удач… Я сохраню в сейфе под надежным замком только ваше досье. Кто знает, что может произойти! Много позже…

— Спасибо, доктор. Остается только пожелать вам счастливого путешествия…

Выйдя на улицу, Сильви достала из сумки пакет с фотографиями, спокойно разорвала каждую на мелкие кусочки и бросила в сточную канаву. Не двигаясь, она смотрела, как вода медленно уносила разорванный на мелкие клочки ее образ, до тех пор, пока они не исчезли в колодце. Исчезло последнее свидетельство ее былого уродства. Сильви продолжила свой путь с высоко поднятой головой, счастливая, освобожденная…

Сначала доктор Вирэ показался Сильви менее любезным, чем его коллега. Он выслушал Сильви и сказал:

— Садитесь, пожалуйста, в это кресло.

Он в полном молчании тщательно и долго осматривал ее зубы, время от времени делая записи в карточке, лежавшей рядом на столике.

— Простите, что заставил вас так долго сидеть с открытым ртом, — извинился доктор, закончив осмотр. — То, что вы хотите сделать, возможно, так как в целом ваши зубы в хорошем состоянии, но, конечно, их расположение оставляет желать лучшего, а эмаль лишена блеска. Работы много, а протезирование, не скрою, стоит довольно дорого.

— Доктор, у вас уже есть какие-то мысли на этот счет? — спросила Сильви.

— Сначала я составлю смету. Но предупреждаю, работа будет выполняться в несколько этапов, потребуется множество сеансов.

— Когда все будет закончено, как вы считаете? — поинтересовалась девушка.