Дерзкие игры судьбы

Я взглянула на Зейна. Маг не обращал на нас никакого внимания, обратив свой взор на небесный водоворот. Рискнув, я быстро подбежала к книге и вернулась обратно.

— Что нам с ней делать? — спросила я, держа ее в руках. — Я не сильна в колдовстве и не знаю никаких заклинаний.

— Найди место, откуда вырвана страница, — подсказала Севелина. — Если он взял заклятие, открывающее двери в темный мир, то там же должно быть и закрывающее.

С трудом соображая, я пролистала страницы и нашла нужное место.

— Читай скорее, читай. — Глаза Севелины загорелись. — Ты должна это сделать.

Буквы расплывались передо мной, я моргнула, по щекам скатились слезы, но взгляд стал яснее.

— Шертан, айнилье, — начала я, и земля подо мной задрожала.

Зейн обернулся, но не бросился к нам, а просто стоял, глядя на меня.

— Читай! — приказала Севелина.

Неожиданно прямо в моей голове зазвучал голос седовласого старца из моего сна. Он настойчиво просил меня не соглашаться. Наверняка он имел в виду, чтобы я не соглашалась открыть врата, но что от меня может зависеть! Зейн взял кровь, согласие ему не нужно. Или нужно?

Я подняла глаза от пергамента и пристально посмотрела на принцессу. Ее щеки раскраснелись, глаза лихорадочно блестели, и вовсе не от слез.

— Нет. — Я помотала головой, выпуская из рук книгу.

— Дрянь! — Севелина вскочила и бросилась на меня, словно фурия.

— Что ты творишь? — Зейн магией отшвырнул ее от меня. Я с изумлением увидела, что принцесса больше не скована и может спокойно передвигаться.

— Она обо всем догадалась, — зло прошипела Севелина.

— Я же говорил, что Лиандра вовсе не дурочка, — с сожалением отозвался Зейн.

— Севелина, ты с ним заодно? — Страшная догадка железной рукой страха сжала сердце.

— Конечно, — передернула плечом принцесса. — Он же мой муж.

— Кетара, успокойся. Она нужна нам живой, не распаляйся слишком, иначе твоя магия может сжечь девчонку.

— Почему ты назвал ее чужим именем? — Я чувствовала, что начинаю терять сознание от потери крови. Голова кружилась, я уже еле стояла на ногах.

— Это мое имя, — улыбнулась Кетара.

— Значит, ты не принцесса. Видимо, настоящая Севелина уже мертва. — Я ахнула, пытаясь осознать открывшуюся правду.

— О нет, жива и почти здорова, — отозвалась самозванка. — Ты даже с ней знакома.

Перед глазами возник образ молчаливой запуганной служанки. Вспомнилось, как Флавия и другие придворные удивлялись, что, вопреки всем слухам, принцесса Бертолии оказалась красавицей.

— Вы сделали королевскую дочь горничной, — воскликнула я. — Но как?

— С помощью магии. Ты не находишь это забавным? Дочь самого могущественного и богатого короля прислуживает ведьме. Правда, служанка вышла из нее никудышная, прически она делать не умела, из-за этого я все время ходила с распущенными волосами. Но меня это совсем не портило, даже наоборот.

— Но вот Лукас не польстился на твои прелести. — Мои глаза сузились, закипающий в душе гнев давал новые силы.

— Да, признаю, в этом ты меня обскакала. Пришлось менять план. Ведь изначально Лукас должен был попасть под мое влияние.

— А Золтан? Почему он не понял, что ты не принцесса? Тоже чары? — сглотнула я комок, вставший в горле.

Парочка магов дружно рассмеялась.

— Милая, боюсь, что настоящий кузен принцессы так и не доехал до Эктерии.

На моих глазах обезображенное лицо Зейна стало меняться, приобретая знакомые черты. Вскоре передо мной уже стоял не темный колдун, а сам лорд Веденталь собственной персоной.

ГЛАВА 26

Я отпрянула от восставшего из мертвых Золтана. Закрыла глаза, не в силах поверить в очевидное. Все это время рядом со мной был совершенно другой человек. Сплошное притворство. Вспомнились душевные беседы на прогулке, веселая улыбка в тот день, когда пошел снег. Искренний, как мне тогда казалось, смех во время игры в снежки. А как он разговаривал с Тобиасом! Единственный человек во дворце, который отнесся к душевнобольному принцу как к равному. Его теплые беседы, участие… я думала, что обрела хорошего друга, а оказалось — просто участвовала в гнусном спектакле. Зейн играл роль, чтобы втереться ко мне в доверие, а возможно, даже вызвать любовь. Тогда им с Кетарой было бы проще вовлечь меня в свой разрушительный план.

— Я делал все, чтобы ты прониклась ко мне симпатией. — От знакомого голоса кровь стыла в жилах. — Проявлял заботу, был галантен. Чего же тебе не хватало? Почему не влюбилась в лорда Веденталя? Да за Золтаном табуном ходили придворные дамочки!

— Может, чувствовала фальшь? — с вызовом бросила я ему в лицо. — Ты был слишком идеален, вернее он.

— Вы сами, женщины, не знаете, чего хотите, — усмехнулся лже-Золтан. — Я создал великолепного мужчину, но ты предпочла слюнтяя-принца.

— Лукас — настоящий, добрый, честный. Никогда меня не обманывал, не играл моими чувствами, не старался казаться лучше, чем есть на самом деле. Он любовь всей моей жизни, и я счастлива, что не клюнула на твои сказки и выбирала не умом, а сердцем.