Дерзкие нарушители магического порядка

— Чем могу быть полезна? — с насмешкой протянула она, осматривая нас двоих.

Я снова рыкнул. Ну может хоть эта начнет меня бояться?

— Разморозь, — попросила Интара и подсунула ведьме под нос свои ладони, в которых держала ледяную чашу.

Вы никогда не догадаетесь, что было внутри. Лед.

— Только осторожно. Одной искорки будет достаточно.

Сафира — демоница креативная. Искорка ей показалась слишком примитивной, потому она создала огненного червя, который начал растворять вершинку льда, не затрагивая при этом стенки чаши. А когда работа была выполнена, и сосуд наполнился водой, червяк растворился.

— Спасибо, — поблагодарила Инта и поднесла чашу к моим губам. — Пей.

А я застыл. Вот так смотрел на нее и не верил.

— Я? — уточнил на всякий случай. Интара посмотрела на меня, как на глупца.

— Ты у нас Йоган или я?

Улыбнулся и наклонился к чаше.

— Очень холодная, — добавила Инта. — Осто…

Она поймала мой взгляд и смолкла. Всемогущий лес, да ведьма сама не понимала, почему я вдруг стал ей небезразличен. Она и не догадывалась, что менялась благодаря связи, которая с каждым днем все сильнее скрепляла наши души. Одно дело, оборотни. Они готовились к этому с рождения, знали и ждали. Но не всегда так выходило, что избранницами самцов становились самки их же вида. Оборотням идеально подходили и ведьмы. А вот сами ведьмы не были в восторге от связи. Они блюли чистоту крови своего рода, ведь от этого зависела их сила. Мой дед всегда говорил, что от таких союзов рождались либо бестолковые ведьмы, либо гениальные оборотни.

Вода была настолько ледяной, что у меня свело челюсти. Зато вкуснее ничего в жизни не пробовал.

— Спасибо, — от души поблагодарил я Интару.

— Я бы тоже не отказалась от жидкости, — как бы невзначай подметила Сафира.

— И я! — проворчал Порох.

Инта лишь кивнула на руки Сафире и та, без лишних слов, сформировала огненную лейку.

— Отлично! — похвалила Инта и бросила свою ледяную чашу внутрь лейки.

Огонь расплавил лед, и из узкого отверстия потекла вода. Тут же подбежали Порох с Кираном, подставляя руки.

Интара молча отошла подальше от магии Сафиры. Я последовал за ней, сохраняя тень.

Взглянув на мою волчью морду, ведьмочка отвела взгляд.

— Ты жуткий.

— Правда? А мне говорили, что я лапочка. Так и хочется поднести руку и почесать за ушком. Тебе не хочется?

Интара почти улыбнулась. Думаю, она по-настоящему сдерживала себя.

— Как думаешь, это жара так на тебя влияет? — озвучил я свои мысли. — Может быть, ты таешь?

Ведьма ответила своим привычным безучастным тоном:

— Мы не плавимся от жары, а превращаемся в соляные статуи.

— Слушай, а раньше сказать не судьба? — возмутился я.

— А что бы изменилось? Стоять не месте точно не выход. Так больше шансов погибнуть.

Она была права. Судя по всему, вторая зона была похожа на раскаленную пустыню. И Инте будет нелегко. Но я, леший подери, что-нибудь обязательно для нее придумаю.

Немного постояв в молчании, она снова бросила на меня задумчивый взгляд.

— А ты… Волнуешься, что я растаю? — спросила она.

Ох, что это? Робость в голосе ледяной ведьмы? Хм… С примесью надежды. Занимательно!

Я фыркнул и почесал лапой брюхо.

— Во-первых, я говорил образно. Вообще-то, мне и в голову не приходила мысль, что с тобой что-нибудь случится. Я попросту не допущу этого. А во-вторых, да, горный тролль! Конечно, я волнуюсь о тебе.

Она еще долго изучала меня, но я так и слышал в своем сознании вопрос. Интара все никак не могла понять.

— Почему? — наконец, спросила она.

— Потому что ты моя ведьма, — был мой ответ.

Теперь она смотрела неодобрительно.

— Я не твоя, — строго произнесла она. — Ты же не думаешь, что можешь завести себе ледяную ведьму, как какую-то домашнюю зверюшку?

Знаю, знаю, она не понимает шуток… Но я просто не удержался.

— А разве так нельзя? — поразился я.

Боги, каким же было мое счастье, когда я увидел проблески неподдельных эмоций на бледном личике! Интара округлила глаза, открыла рот, но тут же его закрыла. А потом и вовсе поняла, что я ее подловил, и снова сделала каменное лицо.

— А может быть, это я тебя завела в качестве своего сторожевого пса?

Она гордо задрала подбородок, глядя вдаль. И тут я ее добил.

— Так я и не против.

Она метнула на меня строгий взгляд, прищурилась и сжала губы.

— Странный ты, — заключила ведьма.

Ничего не мог с собой поделать. Рассмеялся. Это я, значит, странный!

Когда все вдоволь напились, встал вопрос о еде.

— А я говорил, что нужно было заморозить грызунов, — напомнил я. — И где нам теперь добыть мяса посреди степи?

— Мясо — не такая уж и проблема, — заверил Порох и обвел нас задумчивым взглядом. — Где мне взять крови? Есть желающие поделиться?

— Вот и решился вопрос с мясом, — угрюмо произнес Киран. — Съедим вампира.

— Эх, молодежь… — Порох выдохнул и громко свистнул. — Не цените вы доброты.