Дерзкие побеги

Для того чтобы не выдать себя раньше времени, важно было также обеспечить тайну своих встреч и принять все меры предосторожности во избежание разоблачения. За всеми известными преступниками постоянно наблюдала полиция, отмечая малейшее действие, указывавшее на возможное преступление в будущем. Так как Рейнольдс, Эдвардс и Вильсон имели свои конторы, они могли встречаться, не навлекая на себя подозрения. К тому же у Эдвардса был загородный дом. Заядлые рыболовы Рейнольдс и Гуди обсуждали детали, спокойно сидя на берегу реки. А потом вся информация из Ковент-Гардена и других мест стекалась во фруктовую лавку Вильсона, сделавшуюся центром подготовки преступления. Один из членов банды стал коммивояжером и получил хорошую возможность ездить по графству Бэкингем и хронометрировать расстояния, а также изучать расписание поездов. Все полученные сведения кодировались и передавались различными способами: во время поездок по делам жен участников банды, при помощи друзей, получавших кодированные вызовы из уличных телефонов-автоматов. В качестве мест передачи информации служили парки, спортивные площадки.

Для финансирования операции решено было совершить ограбление Лондонского аэропорта, которое вошло в число самых скоростных грабежей.

Утром 27 ноября 1962 года трое мужчин из окна туалета здания Комет хауз следили за приездом банковского фургона, который должен был доставить в аэропорт заработную плату персонала. Выждав необходимое время и предварительно натянув капюшоны, они вошли в лифт, который незадолго до этого заблокировали на нужном этаже, не дав прозвучать сигналу тревоги.

Когда двое служащих и охранник с деньгами в черном чемодане появились в здании и подошли к лифту, из него вышли трое людей, которые с дубинками напали на них. Появившиеся с первого этажа их сообщники и еще двое с улицы помогли подавить сопротивление, которое им оказали при нападении. Все это было проделано за три минуты. Все они вышли иприхватив чемодан уехали на двух «ягуарах», стоявших на стоянке рядом со входом. Гангстеры предвидели, что им попытаются помешать выехать через главные ворота, поэтому сразу же поехали к противоположным, с которых сняли замок за несколько дней до налета и закрыли их только на цепь. Подъехав к воротам, один «ягуар» остановился. Из него выбежал человек и перерезал цепь ножницами для резки металла. На пути к Хунслоу обе машины были брошены, в них потом нашли только те самые ножницы, а отпечатки пальцев грабители не оставили нигде – ни в автомобилях, ни в Комет хауз.

Полицией были допрошены Гуди, Джеймс и Майкл Болл как главные подозреваемые. Однако ни допрос, ни обыск не внесли ясности в это дело. На первом опознании никто из них узнан не был. А на втором опознании их одели так же, как были одеты грабители. Майкла Болла опознали как прохожего, прогуливавшегося рядом со зданием аэропорта в тот день, а также как покупателя ножниц. Торговец говорил, что под спецовкой рабочего он заметил у него дорогой костюм. Другой продавец проследил за Боллом до самой машины, которая оказалась «ягуаром». После этих показаний свидетелей Болл сознался.

В этот раз на опознании Болла поместили среди остальных подозреваемых, и теперь Вильсону и Гуди уже было не отвертеться. Впрочем, несмотря на предъявленное всем троим обвинение, виновным был признан только Болл. Его приговорили к 5 годам тюрьмы. Вильсона оправдали после того, как прокурор изложил обстоятельства дела. А Гуди был оправдан на повторном заседании суда. Оказывается, у него было неопровержимое алиби. В то утро он посетил своего торговца бельем в Вест-Энде, а когда затем пил кофе в «Кардомах» на Пикадилли, выходя оттуда, случайно толкнул одного посетителя, который из-за этого опрокинул на себя бокал вина. Извинившись, Гуди попросил прислать ему счет из химчистки и оставил свою визитную карточку. Этого посетителя, которым оказался Симон Блэтчли, директор общества «Чесвик», разыскали, дав в газете объявление. А вот украденные деньги испарились без следа.

Тем временем продолжалась детальная разработка плана. Было выяснено, что только поезда из Лондона в Шотландию проходят через предполагаемое место нападения, следовательно, дело должно быть закончено до того, как прибудет следующий поезд. Остальное гангстерам было только на руку: на путях недавно начали проводить ремонт полотна, и по ночам там частенько появлялись рабочие. Значит, если быть одетыми так же, то их присутствие ни у кого не должно вызвать подозрений.

Следующим шагом была покупка фермы в Лезерслейде, неподалеку от места происшествия. Она была приобретена на имя Леонарда Денниса Фильда, который не был родственником Брайану Фильду, а просто познакомился с ним благодаря старшему брату Гарри, который был клиентом адвокатской конторы Джеймса и Уитера.