Дерзкие побеги

Худощавый, привлекательный и интеллигентный, говоривший мягким голосом, он был само обаяние. Брюс имел очаровательную жену Фрэнсис и прелестного сынишку Ники, которых просто обожал. У него был антикварный магазин, служивший отличным прикрытием для его преступных дел, так как Брюс стал главарем банды в юго-западной части Лондона. Будучи постоянно связанным с преступным миром, он, правда, не мог не мечтать, что когда-нибудь ему посчастливиться поселиться на юге Франции, где такое теплое солнце и множество казино.

У Рейнольдса было несколько близких друзей, с которыми он и встретился, едва выйдя из тюрьмы. Один из них, Дуглас Гордон Гуди, был хозяином дамского парикмахерского салона и имел жену по имени Патриция Купер. Высокий блондин с обворожительной улыбкой, всегда безукоризненно одетый, он мог расположить к себе людей.

Гуди родился и провел детство в Ист-Энде, самом нереспектабельном районе Лондона, грязном и густонаселенном. Совершив множество преступлений, от мелких до самых тяжких, много раз подвергаясь арестам, он постепенно научился создавать себе неопровержимое алиби. Таким образом он смог избежать расследования о собственном участии в целом ряде подозрительных делишек. Хитроумный и изворотливый, он испытывал удовольствие от игры в кошки-мышки с полицией, при этом прекрасно понимая, что когда-нибудь все закончится. Это был честолюбивый и жестокий человек. Долгое время Гуди оставался преступником-одиночкой, пока не получил предложения вступить в банду. Несмотря на то что в полиции он считался одним из самых опасных преступников в то время разгуливавших на свободе, Дуглас никогда не носил при себе огнестрельного оружия.

Участниками данной операции были также Чарльз Фредерик Вильсон и Рональд Бастер Эдвардс.

Чарли Вильсон, ровесник Рейнольдса, был хорошим мужем и имел трех дочерей, одна из которых страдала врожденным пороком сердца. Вильсон содержал лавку по продаже овощей и фруктов.

32-летний Бастер Эдвардс, коренастый, жизнерадостный владелец клуба, являлся главарем банды в юго-восточной части Лондона.

Позже Гуди привлек к делу и своего адвоката Брайана Артура Фильда, жена которого впоследствии написала серию статей об этом ограблении, в которых опровергла все сказанное ею на суде, признавшись, что на самом деле она даже помогала гангстерам и устроила банкет в собственном доме по случаю успеха операции, хотя в момент следствия утверждала, что ни Брайан, ни она никакого отношения к этому не имеют.

Итак, руководители были определены. Дальше следовало подобрать исполнителей, то есть всех тех, кто так или иначе будет принимать участие в деле. Ядро группы состояло из членов юго-западной банды, но в нее входили и люди Эдвардса, которые, как считалось, приобрели опыт, совершая налеты на поезда в южных графствах. Это были Роджер Джон Кордри, знаток железных дорог и хороший электрик, хозяин клуба Роберт Велч, Томас Уильям Висбей, содержавший тотализатор, и Джеймс Хассей, художник-декоратор. Следующее, что предстояло сделать, – собрать все сведения о работе железнодорожников и почтовых служащих. Для этой цели на почтовые отделения и вокзалы были посланы специальные люди. А также многое разузнавал сам Рейнольдс, умевший вытянуть из своих собеседников всю необходимую ему информацию после нескольких кружек пива. Впоследствии некоторые из них были привлечены к делу. Впрочем, по замыслу никому из исполнителей преступления не должно было быть что-то известно относительно всей операции в целом. План целиком был знаком только узкой группе лиц, а перед остальными ставились конкретные задачи. Каждый должен был выполнять свою роль, а в случае провала рассчитывать только на себя. Однако впоследствии решили, что всем, у кого возникнут какие-либо трудности, нужно попытаться прийти на помощь. И наконец, самое последнее правило было таковым: при любых обстоятельствах все обязаны хранить молчание. Эта инструкция до самого конца выполнялась всеми участниками операции.