Дерзкие, влюбленные

Когда луна взошла на темно-синий небосвод, усыпанный далекими звездами, Ферранте и Джованни спешились, привязали лошадей к деревьям, а затем двинулись к видневшемуся за лесом строению. Вокруг стояла тишина, слышались только шорохи ночных обитателей.

Подойдя к краю леса, Ферранте тихо свистнул. В ответ раздался такой же свист: пятеро крепко сложенных моряков, нанятых Ферранте в порту, ждали их в кустах. Все семеро начали аккуратно пробираться сквозь ветки растений, стараясь производить меньше шума.

– Что там за постройка? Забор есть? – осведомился Ферранте.

Джованни воскресил в памяти свою дневную разведку. Он отправился к вилле, как просил его Ферранте: посмотреть, что там за обстановка, и по возможности предупредить невесту. Джованни не смог поговорить с Контессиной, зато сумел привлечь ее внимание: он забрался на ближайшее дерево и бросил через забор камешек. Контессина увидела его и радостно захлопала в ладоши. Любимый нашел ее, а значит, уже сегодня ночью освободит из заточения!

– Обычный двухэтажный особняк, – ответил Джованни. – На окнах решетки. Вокруг забор, высотой метра три, с трех сторон окруженный непролазными кустами. У ворот два охранника.

– Серьезно…

– Не знаю, может, конечно, и можно пробраться через кусты… – задумчиво проговорил Джованни.

– Чтобы при первом же хрусте веток стражники метнули в нас немного свинца? – иронично спросил капитан.

– Но как тогда пробраться на территорию виллы?

Капитан неопределенно пожал плечами и ускорил шаг.

Дом, показавшийся сквозь деревья, стоял темным и молчаливым, казалось, что все обитатели спали. Но приглядевшись получше, Джованни заметил слабое свечение в одном из окон. Наверное, именно там пребывала его возлюбленная.

Когда компания подошла совсем близко к окраине леса, Ферранте протянул Джованни какой-то предмет.

– Что это? – спросил Джованни.

– Маска. Или ты хочешь оказаться узнанным еще кем-нибудь помимо твоей невесты? – усмехнулся капитан.

– Полагаешь, ее отец по-прежнему здесь? – с тревогой произнес Джованни.

– Понятия не имею, но если он решил собственной персоной помешать тебе похитить его драгоценную дочку, ему вовсе не обязательно видеть твое лицо, – прошептал Ферранте. – Ты кого-нибудь еще видел, кроме двух стражников у ворот?

– Какого-то лысоватого мужика. Судя по виду, член семьи, а не прислуга и не охрана.

– Пока мы не выйдем оттуда, маска должна оставаться на твоем лице, это ясно? – сказал Ферранте.

– Ясно, – растерянно кивнул Джованни, обвязывая вокруг нижней части лица лоскут черной ткани.

Моряки последовали его примеру, а Ферранте просто поднял висевшую на шее черную полоску. Теперь были видны только глаза капитана, красивые и пронзительные.

– Видишь, тех двоих у входа? – спросил Ферранте, указав рукой в направлении дома. Джованни увидел две фигуры, прислонившиеся к стене у въездных ворот. – Сейчас мы их обезвредим.

– Ферранте, – сжал Джованни руку капитана, – Контессина не простит мне человеческих жертв, – взмолился парень. – И я тоже не хочу укокошить какого-нибудь ее родственничка.

– Мы обезвредим их временно, – ответил Ферранте снисходительно, и Джованни явно почувствовал насмешку в его интонации. – Потом войдем в дом и будем действовать по обстоятельствам. И пожалуйста, без лишней инициативы, ясно? – предостерег он Джованни. – И никаких имен вслух. Вообще желательно не переговариваться.

Джованни кивнул, и глаза его загорелись в предвкушении. Внутри молодого человека затрепетал дух авантюризма и жажда риска и приключений. А еще желание поскорее обнять свою возлюбленную.

Группа черных силуэтов медленно подкрадывалась к вилле, вырисовывающейся на фоне лунного неба. Тишина стояла оглушительная. Неожиданный хруст ветки, прозвучавший в ней, был подобен выстрелу. Моряк выругался вполголоса. Караульные у ворот встрепенулись и вытянулись в струнку.

– Сейчас, – тихо скомандовал Ферранте, и черные силуэты бросились к стражникам.

Преимущество было на стороне семерых похитителей, потому не прошло и двух минут, как стражники были обезврежены. Двое моряков заломили караульным руки за спину и приставили к горлу ножи, пригрозив, что если они издадут хоть звук, он будет последним в их жизни.

Ферранте, не раздумывая, обшарил их карманы и вытащил ключи. Отворив ворота, он, Джованни и трое моряков бросились к входу в дом. Схватившись за ручку, Ферранте попытался ее отворить, но дверь не поддавалась. Она была закрыта на засов изнутри.

– Dannazione¹⁴! – выругался капитан и обернулся на моряков. «Нас пятеро… С той стороны как минимум один мужчина средних лет… Наверное, есть еще кто-нибудь из прислуги, но вряд ли целый отряд охраны…» – Вышибаем дверь, – распорядился он.