Дерзкий

То есть на лагерь осаждающих. Лагерь был типичный. Шатры побольше – для руководства побольше. Шатры поменьше – для руководства поменьше. Простые хузары спали попросту, на земле. Чай, не зима.

Подальше – табуны под присмотром вооружённых пастухов и собачек. Поближе – конные дозоры, контролирующие городскую стену, штурмовать которую вроде не собирались. Вообще никаких приготовлений к штурму не велось.

Сергей полагал: это не слишком хороший знак. Вкупе с лагерем это был намёк на то, что хузары ждали подкреплений. Иначе бы ушли.

– Что делать будем? – спросил Машег.

Сергей не ответил. Думал.

Прошлой ночью они едва не попались. Хорошо хоть, перед тем, как лезть со стены, Сергей проверку устроил. Подождал, пока стража пустит парочку хузар из городских, которые решили покинуть город частным порядком.

Стоило беглецам оказаться на земле, как их тут же подстрелили. Одного насмерть, другого подранили, так что он, бедняга, ещё часа два кричал. Потом притих. То ли устал, то ли умер. Но вывод Сергей сделал однозначный. Ночью не уйти. Со стены хузарские секреты в скудном звёздном свете не разглядеть. А снизу и городское забороло просматривается, и часть стены. Да если бы и не просматривалось, без разницы. Беззвучно со стены не спустишься, а бить на звук хузары умели. Причём не спрашивали, кто идёт, а сразу били на поражение.

Уходить днём? Тоже шанс невелик. В патрулирующих город дозорах в основном ополчение. Для них любой беглец – не источник сведений об осаждённых, а законная добыча. Это же очевидно, что бегут из города не с пустыми руками.

– Варт, глянь-ка!

Сергей посмотрел в указанном направлении, но ничего интересного не увидел. Какой-то человек шмыгнул в кусты. И что?

– А то, что он прямо из земли вылез! – воскликнул хузарин. – Прямо из земли! Весь в пыли, одежда, волосы! Как червяк! А ещё меч у него!

Сергей задумался. Расстояние до места, где объявился загадочный человек, было изрядное. Но в словах друга можно было не сомневаться. Глаза у Машега – как у орла. Со встроенным в орган зрения двадцатичетырёхкратным биноклем.

– Вон, гляди, дальше побежал! – возбуждённо проговорил хузарин. И тут же констатировал: – Всё, ушёл, – когда человек нырнул под защиту берегового обрыва. – Как думаешь, зачем он там прятался?

– Он не прятался, – в голове Сергея картинка уже сложилась. – Скорее всего, туда выходит подземный лаз. Отсюда, из крепости.

– Брось, быть не может, – мотнул головой Машег. – Здесь же земля – камень один. Долбить замаешься.

Но Сергея сбить с идеи было не так просто. Потому что вон он, способ покинуть город, не нарвавшись на стрелу.

– Замаешься, да, – согласился он. – Только времени у тех, кто его долбил, было достаточно. Это же старинный город. Здесь люди сотни лет живут, а то и тысячи.

Машег хмыкнул. Для него время мерилось не годами, а поколениями. Тысяча лет – сорок-пятьдесят колен. Такое не представить.

Но Сергей доподлинно знал: город здесь был и тысячу лет назад, и две. И камень здесь рубили ещё во времена античности. Хороший, кстати, камень. Его охотно использовали и сейчас.

Он мысленно провёл прямую линию от места, где вылез человек-червяк, к городской стене и дальше, через городскую застройку. Начинаться он мог где угодно. Хоть в подвале ремесленной лавчонки, хоть в алтаре величественного христианского храма. Как угадать? А ведь ход этот не обязательно должен быть прямым…

Так, а если логику подключить. Кому может понадобиться подземный ход?

Контрабандистам? Власть имущим, которым понадобится сбежать из города или установить связь с кем-то снаружи? Во время переворота, например. Или в ситуации вроде нынешней.

Тот человек, по утверждению Машега, был с мечом. Что это даёт? Мечей в Самкреце хватает.

Ещё вопрос: может ли такой ход начинаться прямо здесь, в городской цитадели? Может.

Но в данном случае – маловероятно. Сейчас в крепости при мечах только русы. Может ли среди своих затесаться предатель? Ещё более маловероятно.

Однако проверить следует. И «списочный» состав сотен, и саму крепость. На всякий случай. Конечно, за последний месяц русы изучили крепостные помещения весьма дотошно. Но искали не тайный лаз, а захоронки с ценностями. Так что есть шанс, что могли и проглядеть.

– Пошли к княжичу! – решил Сергей.

Рёреха информация о наличии беглеца из города и подземного хода, которым тот воспользовался, не особо порадовала.

Однако отнёсся к ней он достаточно серьёзно.

К общей радости, проверка показала: предателей в дружине нет. Никто не потерялся.

Тем не менее Рёрех от проверки крепости не отказался и спустя час сменная сотня, ворча и ругаясь, принялась за осмотр подвалов.

А сам Рёрех и сотник Довган при участии Сергея и Машега в качестве переводчиков взялись выспрашивать доставшийся от хузар обслуживающий персонал.

Прошло два часа, информации больше не стало.

– Врут, – мрачно заявил сотник. – Надо их по-другому поспрошать.

Довган был самым авторитетным из трёх оставленных Олегом киевских сотников. И единственным – не варяжского происхождения.